Η κατοχή κακουργήματος είναι μια εγκληματική δραστηριότητα που χαρακτηρίζεται από την κατοχή κάτι που απαγορεύεται ή περιορίζεται βάσει νόμων που επιβάλλουν αυστηρές ποινές στους ανθρώπους. Ελεγχόμενες ουσίες, ορισμένοι τύποι όπλων και κλοπιμαία μπορούν όλα να εμπλέκονται σε υποθέσεις κατοχής κακουργημάτων. Κάποιος που κατηγορείται για κατοχή σε κακούργημα μπορεί είτε να παραδεχθεί την ενοχή του και να αποδεχθεί την καταδίκη από έναν δικαστή, είτε να επιλέξει να προχωρήσει και να αμφισβητήσει τις κατηγορίες στο δικαστήριο.
Η κατοχή είναι μια κάπως ολισθηρή έννοια σύμφωνα με το νόμο. Το να είσαι υπό φυσική επιμέλεια κάτι είναι μια μορφή κατοχής, όπως και ο εύλογος έλεγχος ενός αντικειμένου και η πρόθεση κατοχής του αντικειμένου. Κάποιος που κρατά ή μεταφέρει ναρκωτικά θα θεωρείται ότι έχει στην κατοχή του, και ομοίως ένα άτομο με κλεμμένα αγαθά στο πορτμπαγκάζ ενός αυτοκινήτου ή σε ένα δωμάτιο ενός σπιτιού θα έχει στην κατοχή του.
Η κατοχή ορισμένων αντικειμένων ποινικοποιείται λόγω ανησυχιών για τη δημόσια ασφάλεια. Έτσι, η κατοχή ορισμένων τύπων όπλων, παράνομων ναρκωτικών ή ελεγχόμενων ναρκωτικών χωρίς ιατρική συνταγή είναι όλα παράνομα. Η κατοχή μπορεί επίσης να ποινικοποιηθεί σε ορισμένες περιπτώσεις, ενώ δεν απαγορεύεται εντελώς. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, οι κακοποιοί δεν επιτρέπεται να έχουν στην κατοχή τους πυροβόλα όπλα, ακόμη κι αν τα ίδια τα πυροβόλα όπλα είναι νόμιμα με άδεια.
Οι ορισμοί στη νομοθεσία καθορίζουν εάν κάτι θεωρείται κακούργημα ή πλημμέλημα κατοχή. Ο νόμος μπορεί να υπαγορεύει ότι η κατοχή μικρών ποσοτήτων ναρκωτικών ή κλοπιμαίων χαμηλής αξίας είναι πλημμέλημα, πράγμα που σημαίνει ότι εάν καταδικαστεί, οι ποινές θα είναι πολύ χαμηλότερες. Για τις ταξινομήσεις κακουργημάτων, ο νόμος μπορεί επίσης να κάνει διάκριση μεταξύ διαφορετικών τύπων κατοχής κακουργημάτων με βάση το ποσό ή την αξία των αγαθών που έχει στην κατοχή κάποιου. Διαφορετικές κατηγορίες κακουργημάτων μπορεί να συνοδεύονται από διαφορετικές ποινές.
Κάποιος που κατηγορείται για κατοχή σε κακούργημα μπορεί επίσης να αντιμετωπίσει άλλες κατηγορίες. Η πρόθεση πώλησης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως άλλη χρέωση σε περιπτώσεις όπου είναι σαφές ότι κάποιος δεν κατέχει κάτι για προσωπική χρήση. Για άτομα υπό δοκιμασία, ενδέχεται να υποβληθούν κατηγορίες παραβίασης της δοκιμαστικής υπηρεσίας σε υποθέσεις κατοχής.
Άτομα που κατηγορούνται για κατοχή σε πλημμέλημα ή κακούργημα θα πρέπει να συμβουλευτούν ποινικό δικηγόρο. Αυτοί οι νομικοί ειδικοί μπορούν να παρέχουν συμβουλές και βοήθεια σε όλη τη νομική διαδικασία. Σε πολλές περιοχές του κόσμου, οι άνθρωποι δικαιούνται δικηγόρο βάσει νόμου και μπορούν να αρνηθούν να απαντήσουν σε ερωτήσεις χωρίς την παρουσία δικηγόρου. Είτε είναι κάποιος πολίτης είτε επισκέπτης, καλό είναι να εξοικειωθεί με τους νόμους της χώρας για να εξοικειωθεί με τις διαδικασίες που συμβαίνουν στις συλλήψεις και τα δικαιώματα που διαθέτει ο κατηγορούμενος.