Θεωρούμενη ως ανωμαλία στον κόσμο σήμερα, μια κλειστή οικονομία είναι μια στρατηγική που εστιάζει όλες τις οικονομικές συναλλαγές προς τα μέσα και όχι προς τα έξω. Η ιδέα πίσω από την κλειστή οικονομία είναι να καλύψει όλες τις ανάγκες των καταναλωτών με την αγορά και πώληση αγαθών και υπηρεσιών που παράγονται εσωτερικά. Εκτός από την ικανοποίηση των αναγκών και των επιθυμιών όλων των καταναλωτών εντός της οικονομίας, η μέθοδος αποκλείει επίσης τη δυνατότητα εξαγωγής αγαθών και υπηρεσιών. Έτσι, η οικονομία θεωρείται απολύτως αυτάρκης.
Όταν η έννοια της κλειστής οικονομίας εφαρμόζεται σε μια γεωγραφική τοποθεσία, όπως μια χώρα, το σύστημα αναφέρεται συνήθως ως αυταρχισμός. Ουσιαστικά, μια αυτουργία καταβάλλει κάθε δυνατή προσπάθεια για να αποφύγει το εμπόριο με άλλες χώρες. Χρησιμοποιώντας τους φυσικούς πόρους και τα συνδυασμένα ταλέντα του πληθυσμού, η χώρα θα επιδιώξει να καλύψει κάθε επιθυμία και ανάγκη της χώρας μέσω της ανάπτυξης και εφαρμογής όλων των υλικών που βρίσκονται εντός των γεωγραφικών ορίων του έθνους.
Οι κλειστές οικονομίες είναι το ακριβώς αντίθετο των ανοιχτών οικονομιών. Με μια ανοιχτή οικονομία, πολλά από τα αγαθά και τις υπηρεσίες που παράγονται στη χώρα εξάγονται σε πελάτες σε όλο τον κόσμο. Ταυτόχρονα, η ανοιχτή οικονομία ενθαρρύνει ενεργά την εισαγωγή αγαθών ή υπηρεσιών που δεν μπορούν να παραχθούν εγχώρια σε ανταγωνιστικές τιμές. Η ανοιχτή οικονομία παρακινεί την αλληλεπίδραση σε μια παγκόσμια κοινότητα, ενώ μια κλειστή οικονομία βασίζεται σίγουρα στην έννοια της απομόνωσης από άλλες χώρες.
Στον σημερινό κόσμο, η ιδέα μιας κλειστής οικονομίας γίνεται όλο και λιγότερο πρακτική. Σχεδόν κάθε χώρα στον κόσμο λειτουργεί με τη βοήθεια εισαγόμενων αγαθών κάποιου τύπου. Ταυτόχρονα, οι περισσότερες χώρες επιδιώκουν ενεργά να αναπτύξουν αγαθά και υπηρεσίες που μπορούν να παραχθούν με χαμηλό κόστος και να πωληθούν αλλού με σημαντικό κέρδος. Ακόμη και σε θρησκευτικές κοινότητες που κάποτε ήταν σε θέση να διατηρήσουν μια κλειστή οικονομία σε μια αγροτική κοινωνία, η τάση είναι να συμπεριληφθεί κάποιος βαθμός οικονομικής αλληλεπίδρασης με την ευρύτερη κοινότητα.