Η κλεπτομανία είναι μια διαταραχή ελέγχου των παρορμήσεων κατά την οποία κάποιος αισθάνεται μια ανεξέλεγκτη επιθυμία να κλέψει. Αν και μερικοί άνθρωποι βρίσκουν την έννοια διασκεδαστική ή αστεία, η κλεπτομανία είναι στην πραγματικότητα μια σοβαρή ψυχιατρική πάθηση και μπορεί να προκαλέσει μεγάλα προβλήματα εάν δεν αντιμετωπιστεί. Συνήθως, η κλεπτομανία είναι επίσης μέρος μιας άλλης μεγαλύτερης ψυχιατρικής πάθησης που πρέπει να αντιμετωπίζεται έτσι ώστε ο ασθενής να μπορεί να ζήσει μια καλά προσαρμοσμένη ζωή.
Το όνομα για την πάθηση προέρχεται από το αρχαίο ελληνικό kleptein, που σημαίνει «κλέβω» και μανία, για «τρέλα». Κάποιος με κλεπτομανία θα νιώσει μια έντονη επιθυμία να κλέψει αντικείμενα που συχνά είναι μικρά και όχι πολύτιμα. Μόλις κλαπεί ένα αντικείμενο, ο κλεπτομανής συνήθως αισθάνεται πιο άνετα, αλλά μπορεί να βιώσει έντονα συναισθήματα ενοχής, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε έντονο άγχος, πυροδοτώντας ένα άλλο επεισόδιο.
Πρέπει να πληρούνται αρκετές προϋποθέσεις για να διαγνωστεί ένα άτομο με κλεπτομανία. Το πρώτο αφορά το είδος των κλεμμένων αντικειμένων. ένα άτομο με κλεπτομανία δεν κλέβει από οικονομική ανάγκη ή προσωπική επιθυμία, απλώς παίρνει αντικείμενα, συχνά τα συσσωρεύει ή μερικές φορές τα δίνει πίσω αργότερα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας ασθενής μπορεί να συλλέξει έναν συγκεκριμένο τύπο αντικειμένου, όπως είδη γραφείου. Οι κλοπές δεν πρέπει να υποκινούνται από θυμό, επιθυμία εκδίκησης ή παραισθήσεις.
Επιπλέον, η αληθινή κλεπτομανία δεν εμπίπτει στο πλαίσιο άλλων ψυχιατρικών διαταραχών. Για παράδειγμα, ένα μανιοκαταθλιπτικό άτομο μπορεί να κλέψει κάτι κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου, αλλά δεν είναι κλεπτομανής. Άλλες καταστάσεις όπως η κοινωνική αγχώδης διαταραχή και η διαταραχή συμπεριφοράς μπορούν να οδηγήσουν τους ανθρώπους να κλέψουν πράγματα, αλλά όχι στον επαναλαμβανόμενο κύκλο που χαρακτηρίζει την κλεπτομανία.
Πριν διαπράξει μια κλοπή, ένας ασθενής συχνά αισθάνεται ένταση και άγχος. Μόλις το αντικείμενο έχει κλαπεί, εμφανίζεται ένα αίσθημα ανακούφισης ή ολοκλήρωσης. Κάποιος με κλεπτομανία μπορεί να γνωρίζει τις συνέπειες της κλοπής, όπως η δίωξη σε δικαστήριο, αλλά διαπράττει την κλοπή ούτως ή άλλως. Παρά το γεγονός ότι οι κλεπτομανείς δεν ελέγχουν τη δική τους συμπεριφορά, μπορούν να θεωρηθούν οικονομικά υπεύθυνοι σε δικαστήριο σε πολλά έθνη.
Διάφορα πράγματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία της κλεπτομανίας. Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία και άλλες θεραπείες είναι πολύ συχνές, ειδικά επειδή η πάθηση σχετίζεται συνήθως με άλλες καταστάσεις που απαιτούν θεραπεία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθούν φαρμακευτικά προϊόντα για να διαπιστωθεί εάν η κλεπτομανία προκαλείται από ανισορροπία στον εγκέφαλο του ασθενούς. Μερικοί ασθενείς επωφελούνται επίσης από την ομαδική θεραπεία, η οποία τους υπενθυμίζει ότι δεν είναι μόνοι και δεν είναι ντροπή να αναζητήσουν θεραπεία.