Η κλινική γενικής ιατρικής είναι μια ιατρική μονάδα που εστιάζει στην πρωτοβάθμια περίθαλψη. Οι γιατροί που παρέχουν πρωτοβάθμια φροντίδα εστιάζουν στη διατήρηση και την προαγωγή της υγείας μέσω τακτικών επισκέψεων. Παρέχουν επίσης φροντίδα για κοινές οξείες ασθένειες και συχνά συντονίζουν εξειδικευμένες υπηρεσίες για χρόνιες ή περίπλοκες παθήσεις με βάση τις ανάγκες των ασθενών τους. Μια κλινική γενικής ιατρικής συχνά περιλαμβάνει φροντίδα από μη ιατρούς παρόχους, όπως νοσηλευτές, φλεβοτόμους και τεχνικούς ακτινολογίας, επίσης.
Οι ασθενείς που επισκέπτονται τακτικά έναν ιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης σε κλινική γενικής ιατρικής συχνά απολαμβάνουν καλύτερη υγεία από εκείνους που αναζητούν ιατρική φροντίδα μόνο όταν είναι άρρωστοι. Μια κλινική γενικής ιατρικής μπορεί να παρέχει τακτικές διαγνωστικές εξετάσεις και ιατρικές συμβουλές για την προαγωγή της υγείας, αντί να θεραπεύει απλώς οξείες ασθένειες. Οι γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης είναι εκπαιδευμένοι να χειρίζονται μια μεγάλη ποικιλία κοινών ιατρικών προβλημάτων και να παρέχουν φροντίδα που εστιάζει στην ευεξία. Συχνά χρησιμεύουν ως το αρχικό σημείο επαφής του ασθενούς με το ιατρικό σύστημα και μπορούν να παραγγείλουν πιο προηγμένες εξετάσεις ή να παρέχουν παραπομπές σε ειδικούς γιατρούς για χρόνια προβλήματα που απαιτούν ειδική φροντίδα, όπως καρδιακές παθήσεις ή χρόνιο πόνο.
Οι κλινικές γενικής ιατρικής συχνά χρησιμεύουν ως ενιαία υπηρεσία για τις βασικές ιατρικές ανάγκες των ασθενών. Ενώ ορισμένες κλινικές είναι πολύ βασικές και παρέχουν μόνο ορισμένους τύπους φροντίδας για ξαφνικές κοινές ασθένειες, όπως κρυολογήματα ή βακτηριακές λοιμώξεις, πολλές κλινικές περιλαμβάνουν εγκαταστάσεις για διάφορα είδη διαγνωστικών εξετάσεων, όπως εξετάσεις αίματος ή ακτινογραφίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί ή οι νοσοκόμες εκτελούν αυτούς τους τύπους εξετάσεων, αλλά στις περισσότερες κλινικές γενικής ιατρικής, άτομα με ειδική εκπαίδευση ή κατάρτιση, όπως τεχνικοί ακτίνων Χ ή φλεβοτόμοι για αιμοληψία, εργάζονται δίπλα-δίπλα με άλλους επαγγελματίες γιατρούς για να παρέχουν διεξοδική φροντίδα σε ένα μέρος.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, μια κλινική γενικής ιατρικής παρέχει θεραπεία μόνο για τις πιο βασικές ασθένειες. Συνήθως αυτές οι ασθένειες εμφανίζονται για σύντομη διάρκεια, επειδή οι ασθενείς που έχουν συνεχιζόμενες παθήσεις συχνά εξυπηρετούνται καλύτερα από έναν ειδικό γιατρό. Ωστόσο, ορισμένοι γιατροί πρωτοβάθμιας φροντίδας παρέχουν συνεχή φροντίδα για απλές χρόνιες παθήσεις. Για παράδειγμα, ένας ασθενής με υψηλή αρτηριακή πίεση που ελέγχεται επαρκώς από ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο μπορεί να συνεχίσει να πηγαίνει σε μια κλινική γενικής ιατρικής για εξετάσεις και αναπλήρωση συνταγών αντί να επισκεφτεί έναν ειδικό.
Ένα από τα μεγαλύτερα οφέλη της αναζήτησης περίθαλψης μέσω μιας κλινικής γενικής ιατρικής είναι ότι πολλά από αυτά είναι ανοιχτά αργότερα κατά τη διάρκεια της εβδομάδας και τα σαββατοκύριακα, σε αντίθεση με ειδικούς ή άλλα μικρά ιατρεία που είναι ανοιχτά μόνο κατόπιν ραντεβού για περιορισμένες ώρες εργασίας. είναι συχνά μόνο τις καθημερινές. Τα επείγοντα νοσοκομεία ή οι κλινικές επείγουσας περίθαλψης μπορεί να είναι δαπανηρά, επομένως οι κλινικές γενικής ιατρικής παρέχουν μια εναλλακτική λύση για ασθενείς που χρειάζονται φροντίδα γρήγορα, αλλά δεν αντιμετωπίζουν μια πραγματική ιατρική κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Η επίσκεψη σε ιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης βοηθά επίσης στη διατήρηση ενός λεπτομερούς αρχείου των ιατρικών καταστάσεων και των αποτελεσμάτων των εξετάσεων ενός ασθενούς, καθώς αυτοί οι γιατροί είναι συνήθως αυτοί που παραπέμπουν τους ασθενείς σε άλλους τύπους περίθαλψης.