Η κλινική πρωτοβάθμιας περίθαλψης είναι μια ιατρική εγκατάσταση που εστιάζει στην αρχική θεραπεία ιατρικών παθήσεων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι καταστάσεις που παρατηρούνται στην κλινική δεν είναι σοβαρές ή δεν θεωρούνται απειλητικές για τη ζωή. Εάν ανακαλυφθεί μια πάθηση σε μια κλινική πρωτοβάθμιας περίθαλψης που μπορεί να θεωρηθεί εξαιρετικά επικίνδυνη για τον ασθενή, μπορεί να γίνει παραπομπή σε ειδικό. Οι γιατροί σε αυτές τις κλινικές περιλαμβάνουν συνήθως παθολόγους, οικογενειακούς ιατρούς και παιδιάτρους.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης θα είναι ο πρώτος σταθμός στη γραμμή θεραπείας για έναν ασθενή. Αυτοί οι γιατροί είναι εκπαιδευμένοι να χειρίζονται μια ποικιλία προβλημάτων και συνήθως η παραπομπή σε ειδικό δεν είναι απαραίτητη. Επιπλέον, οι γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης μπορούν επίσης να χειριστούν θέματα ρουτίνας, όπως ετήσιες εξετάσεις ή οποιαδήποτε φροντίδα παρακολούθησης που απαιτείται. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κύρια φροντίδα μπορεί να αναληφθεί από ειδικό, αλλά ο ασθενής μπορεί να επιστρέψει στην κλινική πρωτοβάθμιας περίθαλψης για τη μετέπειτα φροντίδα.
Η ασφάλιση συχνά απαιτεί από έναν ασθενή να ξεκινήσει θεραπεία με γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης, οι περισσότεροι από τους οποίους είτε εργάζονται σε ιδιωτικό ιατρείο είτε σε κλινική πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Αυτό αντιπροσωπεύει συνήθως τη φθηνότερη επιλογή για την ασφαλιστική εταιρεία. Για όσους δεν θέλουν να υποβάλουν αξίωση στην ασφαλιστική τους εταιρεία ή που δεν έχουν ασφάλιση, η κλινική θα είναι επίσης η φθηνότερη επιλογή για αυτούς. Ο περιορισμός του κόστους είναι μόνο ένας από τους λόγους για τους οποίους η κλινική πρωτοβάθμιας περίθαλψης έχει γίνει τόσο καθοριστική για την υγειονομική περίθαλψη σε πολλές διαφορετικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι γιατροί σε μια μονάδα πρωτοβάθμιας περίθαλψης πρέπει να υποβληθούν σε εκτενή εκπαίδευση και να έχουν άδεια να ασκούν την ιατρική. Επομένως, ενώ δεν θεωρούνται ειδικοί, οι περισσότεροι έχουν ένα μάλλον ευρύ φάσμα γνώσεων στην ιατρική και μπορούν να διαγνώσουν, ή τουλάχιστον να προσφέρουν μια προκαταρκτική διάγνωση, για πολλές διαφορετικές παθήσεις. Για θεραπεία και περαιτέρω εξετάσεις, μπορεί να συστηθεί ειδικός. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό δεν οφείλεται στο ότι ο ιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης δεν έχει τις γνώσεις για τη θεραπεία του προβλήματος, αλλά απλώς επειδή η ασφάλιση ιατρικού αμέλειας περιορίζει ό,τι μπορεί να γίνει σε πρωτοβάθμιο επίπεδο.
Οι κλινικές πρωτοβάθμιας περίθαλψης γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς, καθώς η παράδοση φαρμάκων γίνεται πιο συγκεντρωτική και οι ασθενείς απαιτούν περισσότερη ευκολία. Το μοντέλο της κλινικής παρέχει μια σειρά από πλεονεκτήματα έναντι του ιδιωτικού ιατρείου. Ο γιατρός μπορεί να πάρει άδεια και να έχει τη φροντίδα του ή των ασθενών, και ο γιατρός έχει συχνά μια σταθερή ροή ασθενών και εισοδήματος. Επιπλέον, εργασίες όπως η τιμολόγηση αναλαμβάνονται από άλλα τμήματα, αφήνοντας τον γιατρό να ανησυχεί μόνο για τη θεραπεία ασθενών.
Αν και υπάρχουν οφέλη στο μοντέλο της κλινικής, υπάρχουν επίσης ορισμένα μειονεκτήματα. Οι γιατροί συχνά δεν προλαβαίνουν να ορίσουν τα δικά τους ωράρια και πρέπει να βρίσκονται στην κλινική έναν συγκεκριμένο αριθμό ωρών την εβδομάδα. Επίσης, μπορεί να υπάρχουν ακραίες απαιτήσεις για το χρόνο του γιατρού εάν εργάζεται σε μια πολύ πολυάσχολη κλινική. Ο γιατρός μπορεί να πιεστεί να αφιερώσει λιγότερο χρόνο σε κάθε ασθενή.