Η κλοπή ταυτότητας συμβαίνει όταν ένας κλέφτης αναλαμβάνει την ταυτότητα κάποιου άλλου για να διαπράξει απάτη στο όνομα αυτού του ατόμου εν αγνοία του. Όταν το θύμα το πιάνει, ο κλέφτης συνήθως έχει φύγει προ πολλού, αφήνοντας πίσω του ένα ίχνος κατεστραμμένων πιστώσεων, χρεών και συλλεκτών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κλοπή ταυτότητας μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε παράνομη σύλληψη του θύματος.
Η κλοπή ταυτότητας είναι ένας εφιάλτης για τα εκατομμύρια των ανθρώπων που την έχουν υπομείνει, και δυστυχώς, ο αριθμός αυτός αυξάνεται κάθε χρόνο. Οπλισμένος με τα προσωπικά σας στοιχεία, ένας κλέφτης μπορεί να αποκτήσει άδεια οδήγησης, να ανοίξει νέα πιστωτικά όρια και τραπεζικούς λογαριασμούς, ακόμη και να αγοράσει αυτοκίνητο και να πάρει υποθήκη. Οι λογαριασμοί και τα αντίγραφα κίνησης από αυτές τις συναλλαγές εκτρέπονται στην προσωρινή διεύθυνση του κλέφτη, χρεώνοντας το πιστωτικό σας όριο για ό,τι αξίζει σε προκαταβολές μετρητών, δάνεια και χρέη πιστωτικής κάρτας χωρίς πρόθεση πληρωμής. Όταν οι τοίχοι καταρρέουν, μένεις να κρατάς την τσάντα και ο κλέφτης έχει φύγει προ πολλού. Η οικονομική ανάκαμψη από κλοπή ταυτότητας μπορεί να διαρκέσει χρόνια.
Στη σημερινή κοινωνία των πλαστικών μετρητών, των διαδικτυακών συναλλαγών και της εξόρυξης δεδομένων, σχεδόν όλοι είναι δυνητικά θύματα κλοπής ταυτότητας. Ωστόσο, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) προτείνει ότι υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να ελαχιστοποιήσετε τον κίνδυνο:
Μην δίνετε προσωπικές πληροφορίες εκτός εάν έχετε ξεκινήσει την επαφή. Οι κλέφτες μπορούν να παρουσιαστούν ως εκπρόσωποι νόμιμων εταιρειών με τις οποίες συνεργάζεστε και να σας ζητήσουν να «επαληθεύσετε τα προσωπικά σας στοιχεία». Όταν το “επαληθεύσετε”, το δίνετε στην πραγματικότητα στον καλούντα. Αντίθετα, πείτε στον καλούντα ότι είστε απασχολημένος και θα πρέπει να τον καλέσετε και μετά ζητήστε ένα όνομα. Μην χρησιμοποιείτε προμηθευτή αριθμού τηλεφώνου από τον καλούντα. Χρησιμοποιήστε τις δηλώσεις σας ή έναν τηλεφωνικό κατάλογο για να λάβετε τον αριθμό της επιχείρησης και, στη συνέχεια, επαληθεύστε τον καλούντα και τον σκοπό του.
Τοποθετήστε κωδικούς πρόσβασης σε τραπεζικούς λογαριασμούς, λογαριασμούς πιστωτικών καρτών και άλλα πιστωτικά όρια. Χρησιμοποιήστε κάτι διαφορετικό από τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης ή το πατρικό όνομα της μητέρας σας για να αποφύγετε την κλοπή ταυτότητας.
Φυλάξτε την κάρτα κοινωνικής ασφάλισής σας σε ασφαλές μέρος, όπως θυρίδα ασφαλείας ή χρηματοκιβώτιο σπιτιού. Δεν πρέπει να το μεταφέρετε στο πορτοφόλι σας, εκτός και αν πρόκειται να το χρειαστείτε. Μια κάρτα κοινωνικής ασφάλισης σε λάθος χέρια κάνει την κλοπή ταυτότητας ακόμα πιο εύκολη.
Αποφύγετε να δώσετε τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισής σας, εκτός εάν απαιτείται να λάβετε έκθεση πίστωσης, δάνειο ή κάποια άλλη νόμιμη συναλλαγή. Εάν σας ζητηθεί ο αριθμός κοινωνικής ασφάλισής σας, μάθετε γιατί είναι απαραίτητος και ρωτήστε εάν είναι νομικά καθήκον σας να τον παρέχετε για να λάβετε τα αγαθά ή τις υπηρεσίες που ζητάτε. Στις περισσότερες περιπτώσεις δεν είναι και μπορεί να αντικατασταθεί άλλος αριθμός.
Μην δίνετε προσωπικές πληροφορίες σε ιστότοπους που δεν χρησιμοποιούν SSL (Secure Sockets Layer) για τη μεταφορά των πληροφοριών. Οι ασφαλείς ιστότοποι σημειώνονται από το https και θα κρυπτογραφούν όλες τις πληροφορίες μεταξύ του υπολογιστή σας και του ιστότοπου. Αυτοί οι ιστότοποι θα πρέπει επίσης να έχουν δημοσιευμένη Πολιτική Απορρήτου που να αναφέρει πώς θα χρησιμοποιηθούν τα προσωπικά σας στοιχεία. Εάν ο ιστότοπος μοιράζεται τις πληροφορίες σας με μη κατονομαζόμενα “τρίτα μέρη”, δεν έχετε καμία εγγύηση ότι τα “τρίτα μέρη” θα προστατεύσουν τις πληροφορίες σας από κλοπή ταυτότητας.
Χρησιμοποιήστε έναν θρυμματιστή “κομφετί” για όλο το χαρτί και το πλαστικό που εμφανίζει τα προσωπικά σας στοιχεία. Αυτό περιλαμβάνει δηλώσεις, αιτήματα πιστωτικών καρτών, ανεπιθύμητη αλληλογραφία με το όνομα και τη διεύθυνσή σας, καθώς και ληγμένες κάρτες κάθε είδους, συμπεριλαμβανομένων όχι μόνο πιστωτικών καρτών, αλλά και ασφαλιστικών καρτών, ιατρικών καρτών, ακόμη και καρτών βιβλιοθήκης. Εάν λαμβάνετε συνδρομές σε περιοδικά, αφαιρέστε τις σελίδες διευθύνσεων για τον καταστροφέα πριν πετάξετε τα περιοδικά έξω.
Αν και αυτές και άλλες προφυλάξεις μπορούν να συμβάλουν στη μείωση του κινδύνου κλοπής ταυτότητας, η επαγρύπνηση μπορεί επίσης να βοηθήσει πολύ στην προστασία του εαυτού σας. Παρακολουθήστε τις μηνιαίες λογαριασμούς και τις τραπεζικές σας καταστάσεις. Οι δηλώσεις που λείπουν μπορεί να είναι σημάδι ότι κάποιος άλλαξε τη διεύθυνση χρέωσής σας χωρίς να το γνωρίζετε. Ακόμα και η ανεπιθύμητη αλληλογραφία μπορεί να είναι ενδεικτική. Εάν ξαφνικά λάβετε πολλούς καταλόγους ή φυλλάδια για προϊόντα που δεν έχετε αγοράσει ποτέ, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι ότι κάποιος άλλος χρησιμοποιεί το όνομά σας για να αγοράσει αυτά τα προϊόντα.
Οι ειδικοί συνιστούν επίσης να ελέγχετε τακτικά την πιστωτική σας έκθεση. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η νομοθεσία επιτρέπει σε κάθε άτομο ένα δωρεάν αντίγραφο ετησίως από κάθε πιστωτικό γραφείο: Experian, Equifax και TransUnion. Μπορείτε να λάβετε και τις τρεις δωρεάν αναφορές πίστωσης ταυτόχρονα ή να λάβετε ένα δωρεάν αντίγραφο κάθε τέσσερις μήνες από εκ περιτροπής πρακτορεία. Ένας κόμβος έχει δημιουργηθεί από αυτές τις τρεις υπηρεσίες για την εξυπηρέτηση του κοινού στο AnnualCreditReport.com. Αυτός είναι ο μόνος εγκεκριμένος από την FTC ιστότοπος για τη λήψη δωρεάν αναφορών πίστωσης και δεν έχει καμία συμβολοσειρά. Εάν έχετε λόγους να πιστεύετε ότι κάποιος μπορεί να χρησιμοποιεί τις προσωπικές σας πληροφορίες για κλοπή ταυτότητας και θέλετε να διαβάσετε περισσότερα, ανατρέξτε στο Πάρτε την ευθύνη της FTC: Αντιμετώπιση της κλοπής ταυτότητας.