Η κοχλιακή μεταμόσχευση, ευρύτερα γνωστή ως κοχλιακό εμφύτευμα, είναι μια χειρουργική επέμβαση που χρησιμοποιείται για άτομα με σοβαρή ή πλήρη απώλεια ακοής. Περιλαμβάνει τη χειρουργική σύνδεση μιας μικρής συσκευής στα μέρη μέσα στο αυτί που καθιστούν δυνατή την ακοή. Αυτή η συσκευή θα λειτουργεί με τον κοχλία στο αυτί.
Ο κοχλίας είναι το τμήμα του εσωτερικού αυτιού που επεξεργάζεται τους ήχους. Μοιάζει με κέλυφος σαλιγκαριού και έχει τρεις ξεχωριστούς θαλάμους γεμάτους με υγρό. Δύο θάλαμοι περιέχουν περιλέμφο υγρό και μεμβράνες, ενώ ο κοχλιακός πόρος περιέχει ενδολεμφικό υγρό. Οι περισσότερες περιπτώσεις απώλειας ακοής συμβαίνουν όταν οι μεμβράνες έχουν σπάσει ή καταστραφεί και τα υγρά αναμειγνύονται.
Μια κοχλιακή μεταμόσχευση περιέχει τρία κομμάτια. Η ηλεκτρονική συσκευή μεταμόσχευσης εισάγεται κάτω από το δέρμα κοντά στο αυτί και έχει ηλεκτρόδια που συνδέονται με τον κοχλία μέσα στο αυτί. Ένα μικρόφωνο είναι φθαρμένο και κάθεται εξωτερικά πίσω από το αυτί. Ο επεξεργαστής ομιλίας είναι το τρίτο μέρος και μπορεί να φορεθεί στο σώμα ή σε συνδυασμένη μονάδα με το μικρόφωνο. Αυτή η μεταμόσχευση αυτιού δεν ενισχύει τους ήχους όπως ένα ακουστικό βαρηκοΐας, αλλά αντίθετα λειτουργεί με τον τρόπο με τον οποίο ακούγονται και αναμεταδίδονται οι ήχοι.
Τα κριτήρια για την κοχλιακή μεταμόσχευση είναι μικρά. Οι υποψήφιοι για αυτή τη διαδικασία θα πρέπει να έχουν σοβαρή ή πλήρη απώλεια ακοής και στα δύο αυτιά και να μην επωφελούνται από τη χρήση ακουστικών βαρηκοΐας. Τα παιδιά πρέπει επίσης να έχουν σοβαρή ή ολική απώλεια και στα δύο αυτιά καθώς και ελάχιστη πρόοδο στην ακουστική ανάπτυξη και δεξιότητες.
Η προετοιμασία για μια κοχλιακή μεταμόσχευση περιλαμβάνει μερικά πράγματα. Μόλις οι γιατροί προσδιορίσουν εάν μια κοχλιακή μεταμόσχευση είναι ιδανική, όλοι οι εμβολιασμοί πρέπει να είναι ενημερωμένοι. Ένα σημαντικό εμβόλιο χορηγείται για την πρόληψη της βακτηριακής μηνιγγίτιδας. Μετά τους εμβολιασμούς, οι γιατροί θα συζητήσουν λεπτομερώς τη χειρουργική επέμβαση και τι μπορεί να αναμένεται. Θα χρειαστεί μεταφορά από το νοσοκομείο μετά τη διαδικασία. Οι περισσότερες μεταμοσχεύσεις είναι χειρουργικές επεμβάσεις εξωτερικών ασθενών και οι ασθενείς μπορούν να πάνε σπίτι την ίδια μέρα.
Μετά τη διαδικασία, λαμβάνει χώρα η διαδικασία επούλωσης. Οι γιατροί θα παρέχουν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με τη φροντίδα της περιοχής ενώ αυτή θεραπεύεται. Οι τομές γενικά επουλώνονται σε δύο έως τέσσερις εβδομάδες. Μόλις επουλωθεί, ένας ακουολόγος θα προγραμματίσει τη συσκευή μεταμόσχευσης και θα τοποθετήσει το μικρόφωνο και τον επεξεργαστή ομιλίας.
Οι επιπλοκές της κοχλιακής μεταμόσχευσης είναι ελάχιστες. Είναι μια χειρουργική επέμβαση και έχει πολλούς από τους κοινούς χειρουργικούς κινδύνους, όπως παρενέργειες μόλυνσης και αναισθησίας. Υπάρχει επίσης ένας μικρός κίνδυνος προβλημάτων με τη συσκευή εμφύτευσης. Εάν η συσκευή ή τα ηλεκτρόδια κινηθούν ή δεν λειτουργεί, μπορεί να χρειαστεί δεύτερη χειρουργική επέμβαση.