Η μεταμόσχευση προσώπου είναι μια ιατρική διαδικασία κατά την οποία υλικό προσώπου από δότη πτώματος μεταμοσχεύεται σε κάποιον άλλο. Αυτή η διαδικασία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση συγγενών γενετικών ανωμαλιών που έχουν αμαυρώσει σοβαρά το πρόσωπο και για την αντικατάσταση ενός προσώπου που έχει υποστεί βλάβη ως αποτέλεσμα τραύματος. Η πρώτη μεταμόσχευση προσώπου πραγματοποιήθηκε στην Ινδία, και στην πραγματικότητα ήταν μια μεταμόσχευση προσώπου, στην οποία το πρόσωπο μιας νεαρής κοπέλας προσκολλήθηκε ξανά μετά από σκίσιμο σε αγροτικό ατύχημα.
Οι βάσεις για αυτές τις μεταμοσχεύσεις δημιουργήθηκαν όταν οι γιατροί άρχισαν να μεταμοσχεύουν άλλα όργανα και ιστούς. Το γεγονός είναι ένας ιδιαίτερα δύσκολος τομέας για να δουλέψεις λόγω του γεγονότος ότι είναι τόσο ορατό, κάνοντας πολύ εμφανή λάθη και αναντιστοιχίες. Ωστόσο, η ίδια η ορατότητα του προσώπου είναι ένα από τα πράγματα που κάνει τη μεταμόσχευση προσώπου τόσο ελκυστική για τους χειρουργούς αποκατάστασης, επειδή ένα πρόσωπο με ουλές ή φθορές μπορεί να είναι ένα βαρύ κοινωνικό βάρος και μια μεταμόσχευση προσώπου έχει τη δυνατότητα να δώσει σε κάποιον περισσότερο οικεία και κανονική έκφραση. Η εναλλακτική λύση σε αυτή τη μεταμόσχευση είναι τα μοσχεύματα δέρματος, που λαμβάνονται από το σώμα του ασθενούς ή από έναν δότη, τα οποία τείνουν να μοιάζουν περισσότερο με πάπλωμα παρά με πρόσωπο.
Υπάρχουν δύο τύποι μεταμόσχευσης: η μερική και η πλήρης. Σε μια μερική μεταμόσχευση προσώπου, μόνο ένα τμήμα ιστού αφαιρείται από έναν δότη και εμφυτεύεται στο πρόσωπο του λήπτη. Σε μια πλήρη μεταμόσχευση χρησιμοποιείται ολόκληρο το πρόσωπο και σε μια μεταμόσχευση προσώπου και τριχωτού της κεφαλής μεταμοσχεύεται και το τριχωτό της κεφαλής. Σε όλες τις περιπτώσεις, η χειρουργική επέμβαση είναι πολύ περίπλοκη και ο ασθενής πρέπει να παίρνει ανοσοκατασταλτικά φάρμακα εφ’ όρου ζωής για να αποτρέψει την απόρριψη του προσώπου του δότη.
Ένας Γάλλος γιατρός πραγματοποίησε επιτυχώς μια μερική μεταμόσχευση προσώπου το 2005 σε μια γυναίκα που είχε χτυπηθεί σοβαρά από σκύλους και ορισμένα νοσοκομεία άρχισαν να διερευνούν τη διαδικασία λίγο αργότερα. Όπως πολλές καινοτόμες χειρουργικές τεχνικές στα πρώτα τους χρόνια, αυτή η μεταμόσχευση θεωρήθηκε αρχικά ως εξαιρετικά πειραματική και διεξήχθη ένας αριθμός μελετών για να γίνει όσο το δυνατόν πιο ασφαλής και αποτελεσματική.
Όταν γίνεται μεταμόσχευση προσώπου, ο λήπτης δεν παίρνει τα χαρακτηριστικά του δότη. Μόνο το δέρμα του προσώπου μεταμοσχεύεται, με την υποκείμενη μυϊκή δομή και τη δομή των οστών να προέρχονται από τον δότη. Το πρόσωπο που προκύπτει περιγράφεται συχνά ως «υβρίδιο» μεταξύ του δότη και του λήπτη, καθώς το νέο πρόσωπο δεν θα ταιριάζει απόλυτα με το παλιό. Στην περίπτωση ατόμου με γενετικές ανωμαλίες που έχει επιλέξει την επανορθωτική επέμβαση προσώπου, το νέο πρόσωπο θα είναι εντελώς διαφορετικό από το προηγούμενο.