Η κοινοτική ψυχολογία είναι ένα ευρύ πεδίο ψυχολογικής μελέτης που εξετάζει τις σχέσεις των ατόμων μέσα σε μια κοινότητα, τις σχέσεις των ατόμων με ολόκληρη την κοινότητα και τη σχέση μεταξύ μιας κοινότητας και της κοινωνίας στο σύνολό της. Η έρευνα στον τομέα της ψυχολογίας της κοινότητας συχνά στρέφεται σε πολλά συναφή πεδία, όπως η κοινωνιολογία, η κοινωνική ψυχολογία, η δημόσια πολιτική και οι πολιτικές επιστήμες. Ο γενικός πρακτικός στόχος της ψυχολογίας που εστιάζεται στην κοινότητα είναι η συνολική αύξηση της ποιότητας ζωής για όσους ζουν σε μια κοινότητα. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό περιλαμβάνει τον εντοπισμό και τη διόρθωση ζητημάτων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε προβλήματα ψυχικής υγείας σε μια κοινότητα.
Η κλινική ψυχολογία και οι προσανατολισμένες στην κοινότητα υπηρεσίες ψυχικής υγείας είναι και οι δύο παρόμοιες με την κοινοτική ψυχολογία, καθώς όλες προσπαθούν να εντοπίσουν και να αντιμετωπίσουν προβλήματα ψυχικής υγείας. Η κοινοτική ψυχολογία μοιάζει επίσης με διάφορα συμφέροντα δημόσιας υγείας επειδή επιδιώκει να ανακαλύψει προβλήματα που υπάρχουν στην κοινότητα ως σύνολο παρά προβλήματα που υπάρχουν στο άτομο. Το πεδίο στην πραγματικότητα μεγάλωσε, σε κάποιο βαθμό, από τη συνειδητοποίηση ότι πολλά θέματα ψυχικής υγείας δεν μπορούσαν να γίνουν κατανοητά από το συγκεκριμένο ιστορικό του ατόμου. Η κοινοτική ψυχολογία διαφέρει από τη δημόσια υγεία επειδή επικεντρώνεται ειδικά στην ψυχική υγεία και διαφέρει από τομείς όπως η κοινωνική ψυχολογία και η κοινωνιολογία επειδή στρέφεται έντονα προς την εύρεση και τη διόρθωση προβλημάτων, όχι απλώς την έρευνα.
Η σύνθεση της θεωρητικής και της πρακτικής ψυχολογίας είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό μέρος της ψυχολογίας της κοινότητας. Σε σύγκριση με πολλά άλλα πεδία, επικεντρώνεται έντονα στη γρήγορη εξαγωγή συμπερασμάτων από παρατηρήσεις και στη μετατροπή αυτών των συμπερασμάτων σε λύσεις για προβλήματα που υπάρχουν σε μια συγκεκριμένη κοινότητα. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους ψυχολόγους της κοινότητας να εστιάζουν σε μια συγκεκριμένη κοινότητα. Μόλις εντοπίσουν προβλήματα και επιβλαβείς τάσεις, είναι απλά λογικό να ξεκινήσουν την επίλυσή τους. Αυτό δεν ισχύει πάντα σε άλλους τομείς της ψυχολογίας, καθώς πολλά από τα προβλήματα που μελετήθηκαν είναι πολύ προσωπικά και δεν μπορούν να εφαρμοστούν σε ομάδες ανθρώπων με οποιοδήποτε επίπεδο επιτυχίας.
Οι κοινοτικοί ψυχολόγοι τείνουν να αγωνίζονται προς πολλούς διαφορετικούς στόχους για τις κοινότητες που μελετούν και βοηθούν. Η ενδυνάμωση, για παράδειγμα, είναι εξαιρετικά σημαντική. Τα άτομα πρέπει να αισθάνονται ενδυναμωμένα για να είναι αποτελεσματικά μέλη της κοινότητας και οι κοινότητες που ήταν περιθωριοποιημένες στο παρελθόν πρέπει να ενδυναμωθούν για να λάβουν ισχυρότερη θέση στην κοινωνία. Η κοινωνική δικαιοσύνη είναι επίσης εξαιρετικά σημαντική καθώς όλα τα μέλη της κοινότητας, καθώς και η κοινότητα στο σύνολό της, πρέπει να γίνονται σεβαστά ως μέλη της κοινωνίας, που αξίζουν όλα τα δικαιώματα που απορρέουν από αυτόν τον ρόλο. Η διαφορετικότητα πηγάζει φυσικά από αυτά. Καμία δίκαιη και εξουσιοδοτημένη κοινωνία δεν πρέπει να έχει καμία προκατάληψη απέναντι σε διαφορετικά είδη ανθρώπων.