Η γνωστική ψυχολογία είναι μια άποψη στην ψυχολογία με τα δικά της ειδικά περιοδικά, ερευνητές και ερευνητικά προγράμματα. Σε αντίθεση με άλλους τομείς της ψυχολογίας: βιολογική ψυχολογία, κλινική ψυχολογία, εκπαιδευτική ψυχολογία, εξελικτική ψυχολογία, πειραματική ψυχολογία, αναπτυξιακή ψυχολογία, κοινωνική ψυχολογία και γλωσσολογία. Σε αντίθεση με άλλες θεωρητικές προοπτικές στην ψυχολογία: συμπεριφορισμός, δυναμική ψυχολογία, ενδοσκοπισμός, φροϋδική ψυχολογία και ποπ ψυχολογία.
Το πεδίο της γνωστικής ψυχολογίας είναι εκτεταμένο, αλλά γενικά ξεκινά εξετάζοντας πώς η αισθητηριακή εισροή μετατρέπεται σε πεποιθήσεις και πράξεις μέσω της διαδικασίας της γνώσης. Έχει τη φήμη ότι είναι ελαφρώς πιο επιστημονικό από άλλους τομείς της ψυχολογίας, δίνοντας μεγάλη έμφαση στον πειραματισμό και την επαλήθευση, και στην επιστημονική μέθοδο γενικότερα. Η γνωστική ψυχολογία, σε αντίθεση με την ποπ ψυχολογία, απορρίπτει ρητά τα ανέκδοτα ενδοσκοπικά στοιχεία ως έγκυρο θεμέλιο για τις ψυχολογικές θεωρίες.
Ο όρος «γνωστική ψυχολογία» επινοήθηκε από τον Ulric Neisser το 1967, σε ένα βιβλίο με το ίδιο όνομα. Ήταν ένα όνομα που δόθηκε σε μια αναδυόμενη οπτική γωνία που εκκίνησε από τη μεταφορά του υπολογιστή για να περιγράψει το ανθρώπινο μυαλό, χωρίς να βασίζεται σε αυτό σε σημείο να ανάγει το ανθρώπινο μυαλό σε υπολογιστή. Όπως και η υπόλοιπη υλιστική επιστήμη, η γνωστική ψυχολογία αναγνωρίζει ότι ο νους ορίζεται ως αυτό που κάνει ο εγκέφαλος και ο εγκέφαλος είναι ένα καθαρά φυσικό σύστημα που λειτουργεί (αν και πολύπλοκα) εντός των περιορισμών του φυσικού νόμου και των δυνάμεων της αιτίας και του αποτελέσματος. Αυτή η άποψη ονομάζεται αιτιατική λειτουργικότητα ή απλά, λειτουργισμός.
Η γνωστική ψυχολογία εστιάζει στην ανακάλυψη των «προδιαγραφών» του ανθρώπινου εγκεφάλου. Παρακολουθεί πόσα αντικείμενα μπορούμε να κρατήσουμε ταυτόχρονα στη μνήμη, πώς αναμιγνύονται διαφορετικές ροές αισθητηριακών δεδομένων για να παράγουν συμπεράσματα υψηλότερου επιπέδου, τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία μας στην κρίση των πιθανοτήτων σε καθημερινές καταστάσεις, πώς αναπαρίσταται η γνώση στο ανθρώπινο μυαλό και τον εγκέφαλο. σχηματισμός εννοιολογικών κατηγοριών και πολλών άλλων συναρπαστικών ερευνητικών τομέων. Η γνωστική ψυχολογία είναι ένα μεγάλο μέρος του διεπιστημονικού υπερπεδίου της γνωστικής επιστήμης, το οποίο περιλαμβάνει επίσης τη νευροεπιστήμη, την τεχνητή νοημοσύνη, την επιστήμη των υπολογιστών, τη βιολογία και άλλους επιστημονικούς κλάδους.