Η κοσμολογία είναι η μελέτη του σύμπαντος και της θέσης της ανθρωπότητας σε αυτό. Τα τελευταία εκατοντάδες χρόνια, η κοσμολογία κυριαρχείται από τη φυσική και την αστροφυσική, βασιζόμενη κυρίως στη θρησκεία πριν από αυτό. Επιδιώκοντας να δώσει απαντήσεις στην ανθρωπότητα στα «Μεγάλα Ερωτήματα», η θρησκεία και η μυθολογία έχουν προσφέρει διάφορες απαντήσεις για την προέλευση του σύμπαντος και τη διάταξή του από την προϊστορία, αλλά αυτές οι εξηγήσεις αντικαθίστανται από σύγχρονες επιστημονικές παρατηρήσεις και θεωρίες.
Ωστόσο, δεν πρέπει να υποθέσει κανείς ότι η τρέχουσα επιστημονική αντίληψη της κοσμολογίας είναι σωστή. Αν και η γενική εικόνα έχει παραμείνει η ίδια από τη δεκαετία του 1920, οι λεπτομέρειες αναθεωρούνται συχνά με βάση νέες παρατηρήσεις και θεωρίες. Πιο αξιοσημείωτο στην ιστορία της κοσμολογίας, το 1964 ανιχνεύθηκε η κοσμική ακτινοβολία υποβάθρου μικροκυμάτων.
Η σύγχρονη κοσμολογία έχει συσσωρεύσει τεράστιες αποδείξεις, όπως η κοσμική ακτινοβολία μικροκυμάτων υποβάθρου, ότι το σύμπαν ξεκίνησε με μια τεράστια έκρηξη γνωστή ως Big Bang. Αυτό συνέβη περίπου πριν από 13.7 δισεκατομμύρια χρόνια. Ξεκινώντας από μια ιδιομορφία με μηδενικό όγκο και τεράστια μάζα, γεννήθηκε το σύμπαν. Όχι μόνο η ύλη εκτοξεύτηκε στο διάστημα, αλλά το ίδιο το διάστημα προήλθε από τη Μεγάλη Έκρηξη. Ερωτηθείς σε ένα talk show «τι έγινε πριν από τη Μεγάλη Έκρηξη», ο θρυλικός φυσικός Stephen Hawking απάντησε, «Τι βρίσκεται βόρεια του Βόρειου Πόλου;» υποδεικνύοντας ότι η ερώτηση δεν είχε νόημα. Ωστόσο, ορισμένοι φυσικοί θεωρούν πιθανό ότι το σύμπαν μας είναι ένα μωρό σύμπαν ενός προγενέστερου γονικού σύμπαντος.
Το σημερινό παρατηρήσιμο σύμπαν μας υπολογίζεται ότι έχει διάμετρο περίπου 90 δισεκατομμύρια έτη φωτός. Αυτό είναι μόνο το παρατηρήσιμο σύμπαν, ωστόσο, και το σύνολο του σύμπαντος μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερο ή ακόμα και άπειρο. Οι περισσότεροι φυσικοί που εργάζονται στην κοσμολογία υποστηρίζουν επίσης ότι το σύμπαν είναι μόνο ένα από τα πολλά, ενσωματωμένο σε ένα μεγαλύτερο πολυσύμπαν.
Πρόσφατα, η ιδέα των ανθρωπικών έχει αποκτήσει ισχύ στην κοσμολογία. Το Anthropics αναφέρεται σε προκαταλήψεις παρατηρητών. Προφανέστατα, βρισκόμαστε σε ένα σύμπαν ικανό να συντηρήσει τη ζωή. Οι φυσικοί έχουν πραγματοποιήσει πειράματα σκέψης όπου οι θεμελιώδεις φυσικές σταθερές έχουν τροποποιηθεί με μικροσκοπικές αυξήσεις και έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι πολλά από αυτά τα πιθανά σύνολα φυσικών νόμων θα απέκλειαν το σχηματισμό σταθερών πλανητών ή άλλες απαιτήσεις για ζωή. Αντί να υποδηλώνει ότι το σύμπαν είχε ρυθμιστεί με ακρίβεια από μια θεότητα, αυτό δείχνει ότι το σύμπαν μας είναι πιθανόν ένα σε ένα τεράστιο σύνολο από σε μεγάλο βαθμό άψυχα σύμπαντα.