Η κρανιοϊερή οστεοπάθεια είναι ένας τύπος θεραπείας που χρησιμοποιείται από εκπαιδευμένους επαγγελματίες για τη θεραπεία διαφόρων καταστάσεων, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν αθλητικούς τραυματισμούς, ημικρανίες, στρες, κατάθλιψη, γενική κακή υγεία, πόνο στον αυχένα ή την πλάτη και ιγμορίτιδα. Αυτή η πρακτική εκτελείται πιο συχνά από φυσιοπαθείς, οστεοπαθητικούς, χειροπράκτες και άλλους γιατρούς που εστιάζουν σε ολιστικές θεραπείες. Οι κύριες επεμβάσεις που εμπλέκονται στην κρανιοϊερή οστεοπάθεια είναι πρακτικές και συνήθως περιλαμβάνουν τον ιατρό χρησιμοποιώντας τα χέρια του/της για να χειριστεί περιοχές του κρανιοϊερού συστήματος. Είναι ασφαλές για ενήλικες και χρησιμοποιείται συνήθως ως διορθωτική θεραπεία για παιδιά, συμπεριλαμβανομένων των νεογνών που έχουν τραυματιστεί κατά τη γέννηση.
Το κρανιοϊερό σύστημα είναι μια εκτεταμένη γραμμή από το κρανίο έως το κάτω μέρος της σπονδυλικής στήλης και αποτελείται από υγρό και μεμβράνες. Κάθε τμήμα του συστήματος υποστηρίζει τον νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλο, κάτι που οι οστεοπαθητικοί πιστεύουν συχνά ότι είναι το κλειδί για την ανακούφιση του πόνου αλλού. Λόγω της συνεχούς παροχέτευσης και αναπλήρωσης αυτών των υγρών, δημιουργείται μια ρυθμική κίνηση που ονομάζεται κρανιοϊερός ρυθμός. Η παρακολούθηση και η αξιολόγηση αυτού του ρυθμού είναι η κύρια θεωρία πίσω από την κρανιοϊερή οστεοπάθεια, επειδή ο ιατρός μαθαίνει το σώμα και τις προβληματικές περιοχές του ασθενούς μέσω της αφής.
Ο σωματικός πόνος και το συναισθηματικό στρες είναι συνήθως εμφανείς στους μύες και στη ρυθμική ροή του σώματος. Οι οστεοπαθητικοί εκπαιδεύονται να διαβάζουν αυτά τα σήματα και να προσδιορίζουν την απαιτούμενη πίεση και άλλες μη επεμβατικές μεθόδους που απαιτούνται για την ανακούφιση του πόνου. Εκτεταμένες περίοδοι πόνου και στρες μπορεί να συσσωρευτούν στο σώμα και να διαρρεύσουν με τη μορφή συμπτωμάτων, αναγκάζοντας τον ασθενή να αναζητήσει θεραπεία. Η χρήση της κρανιοϊερής οστεοπάθειας επικεντρώνεται στη συνολική προετοιμασία και επούλωση του σώματος σε αντίθεση με τη θεραπεία μόνο της κύριας πηγής δυσφορίας. Εκτός από τη βοήθεια του σώματος στη διαδικασία επούλωσης, η κρανιοϊερή οστεοπάθεια μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως προληπτική μέθοδος ενισχύοντας την αντίσταση του σώματος στον πόνο και άλλες ταλαιπωρίες.
Η αρχική επίσκεψη σε έναν ειδικό συνήθως περιλαμβάνει την παρατήρηση του ασθενούς εν μέρει αποφορτισμένο και σε κίνηση, ενώ εφαρμόζονται διαφορετικοί όγκοι πίεσης κατά μήκος του κρανιοϊερού συστήματος. Η κίνηση του σώματος συχνά βοηθά τον οστεοπαθητικό να αξιολογήσει τις προβληματικές περιοχές παρατηρώντας ποιο τμήμα του σώματος αντιμετωπίζει δυσκολίες όταν κινείται. Διορθώνει οποιαδήποτε δυσλειτουργία με τη χρήση χειριστικών μεθόδων. Οι περισσότερες επεμβάσεις που εκτελούνται κατά τη διάρκεια της κρανιοϊερής οστεοπάθειας είναι ήπιες και τυπικά δεν προκαλούν επιπλέον πόνο. Συνήθως, οι μέθοδοι είναι χαλαρωτικές γιατί μοιάζει με ένα βαθύ μασάζ ιστού από έναν επαγγελματία που έχει εκπαιδευτεί να εντοπίζει διάφορες περιοχές που προκαλούν πόνο.