Με μια κρύα οροφή, η θερμοκρασία της οροφής παραμένει ίδια με τη θερμοκρασία του εξωτερικού αέρα. Η κρύα στέγη αποτρέπει το σχηματισμό φραγμάτων πάγου, τα οποία μπορεί να αποτελούν τακτικό κίνδυνο με ζεστές στέγες. Τα φράγματα πάγου σχηματίζονται όταν το χιόνι λιώνει στην οροφή και στη συνέχεια παγώνει ξανά στην προεξοχή της οροφής. Καθώς λιώνει περισσότερο χιόνι, το νερό πιάνεται από τα φράγματα πάγου, προκαλώντας τη διαρροή υγρασίας μέσω της οροφής στο κτίριο, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε δομική βλάβη. Με κρύες στέγες, καθώς το χιόνι δεν λιώνει, δεν τίθεται θέμα σχηματισμού φράγματος πάγου και όλων των προβλημάτων που το συνοδεύουν.
Η παραδοσιακή κατασκευή ψυχρής στέγης αποτελείται από έναν καλά αεριζόμενο χώρο σοφίτας με δίρριχτη οροφή. Η μόνωση τοποθετείται οριζόντια μεταξύ των δοκών της σοφίτας και της οροφής του δαπέδου από κάτω. Οποιαδήποτε κενά στην οροφή σφραγίζονται για να κρατήσει έξω τον υγρό αέρα από το κτίριο. Τα δοκάρια οροφής είναι εφοδιασμένα με υπόστρωμα οροφής από άσφαλτο που δεν μπορεί να διαπεραστεί από τον αέρα και την υγρασία.
Ο χώρος μεταξύ των κεκλιμένων δοκών και της μόνωσης αερίζεται. Ο θερμός εσωτερικός αέρας ανεβαίνει και διαφεύγει μέσω των αεραγωγών και ο εσωτερικός χώρος γεμίζει με τον κρύο εξωτερικό αέρα. Η θερμοκρασία μεταξύ του εξωτερικού και του εσωτερικού σύντομα εξισώνεται. Υπάρχει κάποιος κίνδυνος συμπύκνωσης σε τέτοιους τύπους ψυχρές στέγες.
Υπάρχει επίσης ένα σχέδιο κρύας οροφής με μη αεριζόμενο χώρο σοφίτας. Εδώ, η μόνωση ψυχρής οροφής τοποθετείται με τον ίδιο τρόπο όπως η αεριζόμενη ψυχρή οροφή και η οροφή σφραγίζεται πλήρως για να αποτραπεί η είσοδος υγρού αέρα στο χώρο της σοφίτας. Μια αναπνεύσιμη μεμβράνη πολυπροπυλενίου χρησιμοποιείται ως υπόστρωμα οροφής. Αυτό επιτρέπει στον εσωτερικό υγρό αέρα να διαχέεται μέσα από αυτό, αλλά εμποδίζει την εξωτερική υγρασία να διαρρεύσει μέσα. Δεν υπάρχουν αεραγωγοί και η υγρασία στο χώρο εξέρχεται από τη μεμβράνη αναπνοής.
Ο κίνδυνος συμπύκνωσης είναι χαμηλός με μη αεριζόμενες κρύες στέγες. Ωστόσο, εάν υπάρχουν σωλήνες νερού που διέρχονται από το χώρο, μπορεί να υπάρχει πιθανότητα να παγώσουν. Αυτό το πρόβλημα μπορεί να επιλυθεί καλύπτοντας τους σωλήνες με μόνωση.
Εκτός από την πρόληψη των φραγμάτων πάγου, η ψυχρή διαδικασία στέγης είναι καλή για τη διατήρηση της μόνωσης της οροφής του κτιρίου σε σωστή κατάσταση. Με τον καλό αερισμό του χώρου της σοφίτας και την απαλλαγή από την εσωτερική υγρασία, μια κρύα οροφή μειώνει τη χειμερινή υγρασία στο εσωτερικό του κτιρίου. Όταν ο καιρός γίνεται πιο ζεστός, μια κρύα στέγη καθίσταται χρήσιμη διατηρώντας το κτίριο δροσερό.