Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις απαιτούν διαγνωστικές διαδικασίες που μπορούν να κοιτάξουν μέσα στο σώμα. Η κυστογραφία είναι ένα παράδειγμα διαδικασίας που εστιάζει ειδικά στην ουροδόχο κύστη. Αν και η τελική εικόνα λαμβάνεται με ακτινογραφία, ο ασθενής πρέπει πρώτα να υποβληθεί σε εισαγωγή καθετήρα στην ουροδόχο κύστη για να τοποθετηθεί η βαφή μέσα στο σώμα. Δομικά προβλήματα στην ουροδόχο κύστη, ασυνήθιστα εξογκώματα στην ουροδόχο κύστη ή ενδείξεις μόλυνσης της ουροδόχου κύστης είναι τα κύρια ζητήματα που εντοπίζονται με αυτήν τη διαδικασία.
Η ουροδόχος κύστη είναι ο χώρος αποθήκευσης των ούρων, πριν φύγουν από το σώμα. Συνδέεται με τα νεφρά, όπου σχηματίζονται τα ούρα, με δύο σωλήνες που ονομάζονται ουρητήρες. Το κανάλι μέσω του οποίου τα ούρα ρέουν έξω από το σώμα από την ουροδόχο κύστη ονομάζεται ουρήθρα. Ένα άτομο μπορεί να ελέγξει την κίνηση των ούρων έξω από το σώμα μέσω της χαλάρωσης και της συστολής του μυϊκού πώματος που ονομάζεται σφιγκτήρας μεταξύ της ουροδόχου κύστης και της ουρήθρας.
Γενικά, αυτό το σύστημα λειτουργεί κανονικά, αλλά ένα άτομο μπορεί να αντιμετωπίσει προβλήματα εάν το ουροποιητικό σύστημα επηρεαστεί από τραύμα, μόλυνση ή αυξήσεις. Η απεικόνιση της περιοχής και ο εντοπισμός προβληματικών περιοχών στο ουροποιητικό σύστημα μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό να εντοπίσει την αιτία των προβλημάτων του ουροποιητικού συστήματος και να συνταγογραφήσει την κατάλληλη θεραπεία. Αυτοί είναι οι κύριοι λόγοι για τους οποίους ένας ασθενής μπορεί να υποβληθεί σε κυστεογραφία, αν και άτομα που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση στην περιοχή του ουροποιητικού συστήματος μπορεί επίσης να υποβληθούν στη διαδικασία, για να ελέγξουν για προβλήματα πριν ή μετά την επέμβαση.
Για να είναι η εικόνα όσο το δυνατόν πιο καθαρή, η κύστη πρέπει να γεμίσει με μια χρωστική ουσία, η οποία δρα για τη βελτίωση της αντίθεσης των ιστών. Μια γεμάτη κύστη κρατά επίσης διαφορετικά δομικά μέρη της κύστης το ένα από το άλλο. Για να εισέλθει η χρωστική ουσία στην ουροδόχο κύστη, ο γιατρός πρέπει να εισάγει έναν καθετήρα. Αυτός είναι ένας μακρύς, λεπτός, εύκαμπτος σωλήνας, ο οποίος περνά μέσω της ουρήθρας στην ουροδόχο κύστη, μέσω του κόλπου στις γυναίκες και του πέους στους άνδρες.
Μόλις η κύστη γεμίσει με τη βαφή, ο ασθενής μπορεί να λάβει ακτινογραφία της περιοχής. Αυτή μπορεί να είναι μια ακίνητη εικόνα της περιοχής όπως μια παραδοσιακή ακτινογραφία ή ο γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει μια τεχνική κινούμενης εικόνας που ονομάζεται ακτινοσκόπηση, η οποία καταλήγει σε μια εγγραφή βίντεο της σάρωσης. Άτομα που μπορεί να είναι ακατάλληλα για κυστεογραφία περιλαμβάνουν έγκυες γυναίκες και εκείνες που μπορεί να είναι αλλεργικές στα συστατικά της βαφής. Οι πιθανοί κίνδυνοι μιας κυστεογραφίας περιλαμβάνουν φυσική βλάβη στο ουροποιητικό σύστημα από τον καθετήρα και αυξημένο κίνδυνο ουρολοιμώξεων.