Το κυψελοειδές σύστημα παραγωγής, που συχνά ονομάζεται λιτή κατασκευή, είναι μια αρκετά πρόσφατη εξέλιξη στις παγκόσμιες διαδικασίες παραγωγής. Ένα από τα πρώτα, και σήμερα, τα πιο κοινά κυψελωτά ή άπαχα συστήματα παραγωγής είναι το σύστημα Kaizen. Αρχικά σχεδιάστηκε από την Toyota Corporation στην Ιαπωνία, η Kaizen χρησιμοποιεί τεχνολογία και κυτταρική κατασκευή για να μειώσει τη σπατάλη χρόνου, προσπάθειας, χρημάτων και πόρων στη διαδικασία παραγωγής.
Μια διάταξη κυψελοειδούς κατασκευής έρχεται σε άμεση αντίθεση με την παραδοσιακή γραμμή παραγωγής. Στη γραμμή παραγωγής, απαιτούνται πολυάριθμοι εργαζόμενοι για την εξυπηρέτηση μιας ενιαίας γραμμής παραγωγής από την παραλαβή της πρώτης ύλης έως την αποστολή του τελικού προϊόντος. Μια βλάβη σε προσωπικό ή μηχανήματα σε οποιοδήποτε μέρος της γραμμής σχεδόν πάντα είχε ως αποτέλεσμα ολόκληρη τη διαδικασία να ακινητοποιηθεί έως ότου επιδιορθωθεί η συγκεκριμένη δυσκολία στη γραμμή ή να επανέλθει το πλήρωμα. Με την κυτταρική κατασκευή, η παραγωγή χωρίζεται σε ομάδες, ή κύτταρα, εργαζομένων και μηχανημάτων παραγωγής. Έτσι, η βλάβη μιας κυψέλης, λόγω δυσλειτουργίας του εξοπλισμού ή προβλημάτων στελέχωσης, δεν επηρεάζει ριζικά την υπόλοιπη παραγωγική διαδικασία.
Αν και πολύ τεχνική και λεπτομερής, η έννοια της κυτταρικής παραγωγής είναι βασικά απλή. πάρτε ένα τελικό προϊόν από τις πρώτες ύλες έως την αποστολή όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά και όσο το δυνατόν πιο κερδοφόρα. Τα συστήματα και οι διατάξεις κυτταρικής κατασκευής ουσιαστικά διαχωρίζουν τη γραμμή παραγωγής σε τμήματα ή κυψέλες, που μερικές φορές ονομάζονται ενότητες. Κάθε κυψέλη, που αποτελείται τόσο από εργάτες όσο και από μηχανήματα παραγωγής, είναι αφιερωμένη σε ένα συγκεκριμένο συστατικό του παρασκευαζόμενου προϊόντος. Στην ιδανική περίπτωση, οι εργαζόμενοι και ο εξοπλισμός που περιλαμβάνει μια συγκεκριμένη κυψέλη εκπαιδεύονται και διαμορφώνονται ώστε να μπορούν να αναλαμβάνουν τις διαδικασίες μιας άλλης κυψέλης όταν είναι απαραίτητο, ελαχιστοποιώντας έτσι τον χρόνο διακοπής λειτουργίας και τη σπατάλη πρώτης ύλης.
Προφανώς, μια σημαντική επένδυση σε χρόνο και χρήμα είναι απαραίτητη για την εφαρμογή ενός λιτού, ή κυψελωτού, συστήματος παραγωγής, ειδικά σε μια καθιερωμένη μονάδα παραγωγής. Η διαδικασία τροποποίησης της παραγωγικής διαδικασίας συνήθως περιλαμβάνει τόσο την επανεκπαίδευση των εργαζομένων όσο και τον εξοπλισμό ανακατασκευής. Αυτή η διαδικασία καθίσταται πολύ λιγότερο δαπανηρή και χρονοβόρα όταν εφαρμόζεται ως μέρος μιας νεοσύστατης μεταποιητικής επιχείρησης. Στις εγκατεστημένες εγκαταστάσεις, η διαδικασία υλοποίησης διαρκεί συνήθως αρκετούς μήνες, ενώ οι νέες εγκαταστάσεις θα ενσωματώνουν διαδικασίες κατασκευής κινητής τηλεφωνίας στη διαδικασία κατασκευής και εκπαίδευσης των εργαζομένων.
Η τεχνολογία και η παραγωγή κινητής τηλεφωνίας έχουν συνδυαστεί για να εξορθολογίσουν τις διαδικασίες παραγωγής πολλών εγκατεστημένων και νεοσύστατων εγκαταστάσεων παραγωγής παγκοσμίως. Τα λιτά συστήματα, όπως το Kaizen και το Six Sigma, για να αναφέρουμε μόνο δύο, αν και πολύ συχνά υψηλά σε κόστος εκκίνησης, παρέχουν τόσο βραχυπρόθεσμο όσο και μακροπρόθεσμο όφελος στη μείωση των αποβλήτων που είναι κοινά στην παραδοσιακή γραμμή παραγωγής. Η ουσία σε κάθε μεταποιητική επιχείρηση είναι το κέρδος. Η κατασκευή κυψελών έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει δραματικά τα κέρδη.