Η λεκτική ευχέρεια είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τον ρυθμό με τον οποίο κάποιος μπορεί να παράγει λέξεις. Τεστ για αυτόν τον τύπο ευχέρειας χρησιμοποιούνται σε ορισμένους τύπους νευρολογικών αξιολογήσεων για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τον ασθενή και μερικές φορές χρησιμοποιούνται επίσης σε ψυχολογικά προφίλ και εξετάσεις. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι δεν υπάρχει βαθμολογία επιτυχίας/αποτυχίας για τέτοια τεστ και ότι η υψηλή ή η χαμηλή λεκτική ευχέρεια δεν συσχετίζεται απαραίτητα με την ευφυΐα.
Σε ένα τεστ λεκτικής ευχέρειας, δίνεται σε κάποιον μια προτροπή και ένα σύντομο χρονικό διάστημα για να απαντήσει. Για παράδειγμα, μπορεί να ζητηθεί από έναν ασθενή να δημιουργήσει μια λίστα με ζώα ή μια λίστα λέξεων που ξεκινούν με “P” σε 60 δευτερόλεπτα. Ο διαχειριστής του τεστ σημειώνει πόσες λέξεις δημιουργούνται και μπορεί επίσης να σημειώσει ποιες λέξεις εμφανίζονται. Μόλις τελειώσει η χρονική περίοδος, ο ασθενής δεν χρειάζεται να δημιουργήσει νέες λέξεις. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι στους περισσότερους ασθενείς, ο αριθμός των λέξεων που παράγονται είναι υψηλότερος στην αρχή παρά στο τέλος της χρονικής περιόδου του τεστ.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να προκαλέσουν μείωση της λεκτικής ευχέρειας. Μερικά άτομα με αναπτυξιακές αναπηρίες έχουν χαμηλότερη ευχέρεια και επίσης μειώνεται όταν οι άνθρωποι έχουν νευρολογικά προβλήματα. Οι τραυματικοί εγκεφαλικοί τραυματισμοί, οι καρκίνοι, οι εκφυλιστικές νευρολογικές παθήσεις και η απλή γήρανση μπορούν όλα να προκαλέσουν μείωση της λεκτικής ευχέρειας. Εφόσον οι νευρολόγοι γνωρίζουν ποιες περιοχές του εγκεφάλου εμπλέκονται στην έκφραση των λέξεων, οι μειώσεις στην ευχέρεια ή το χαμηλό βασικό ποσοστό μπορεί να υποδηλώνουν ότι μπορεί να υπάρχει πρόβλημα σε μία από αυτές τις περιοχές.
Οι άνθρωποι μπορεί να είναι εξαιρετικά έξυπνοι και όχι πολύ λεκτικά άπταιστα, και το αντίστροφο. Έτσι, αυτοί οι τύποι τεστ δεν είναι καλά μέτρα νοημοσύνης, αν και μπορούν να είναι προγνωστικά των δεξιοτήτων επικοινωνίας και της ικανότητας γρήγορης απόκρισης όταν εμπλέκονται σε λεκτικές αλληλεπιδράσεις. Τα άτομα με υψηλή λεκτική ευχέρεια μπορεί επίσης να είναι σε θέση να γράφουν γρήγορα, εάν είναι εγγράμματοι. Αυτά τα τεστ επίσης δεν δοκιμάζουν την ταχύτητα και την ευκολία της λεκτικής επεξεργασίας.
Ορισμένα ψυχολογικά προφίλ μπορεί να χρησιμοποιούν τέτοια τεστ και αυτές οι εξετάσεις έχουν χρησιμοποιηθεί ειδικά σε μελέτες για να μάθουν περισσότερα για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος. Προφανώς, καθώς τα παιδιά αναπτύσσονται, η λεκτική τους ευχέρεια τείνει να αυξάνεται, επειδή αποκτούν περισσότερες λέξεις και μαθαίνουν περισσότερα για τις έννοιες. Η μελέτη της γλωσσικής ανάπτυξης στα παιδιά μπορεί να προσφέρει ενδιαφέρουσα εικόνα για τους τρόπους με τους οποίους αναπτύσσεται ο εγκέφαλος και τι συμβαίνει όταν οι συνδέσεις στον εγκέφαλο δεν γίνονται ή όταν η ανάπτυξη πάει στραβά για κάποιο λόγο. Αυτές οι εξετάσεις μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για την αξιολόγηση της ανάρρωσης ή της προόδου μιας νευρολογικής πάθησης.