Ο λειχηνισμός είναι μια δερματική βλάβη που εμφανίζεται σε μια περιοχή χρόνιου ερεθισμού. Σε αυτή την κατάσταση, το δέρμα παχαίνει ως απόκριση στον ερεθισμό και μπορεί να αναπτύξει μια νιφάδα, σαν φλοιός. Μερικές φορές το δέρμα γίνεται γυαλιστερό και στάζει, και σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να είναι ξηρό και ψωριασμένο. Ενώ ο λειχηνισμός συνήθως δεν είναι επικίνδυνος, μπορεί να είναι επώδυνος και μπορεί να προσελκύσει ανεπιθύμητη προσοχή εάν βρίσκεται σε ορατή τοποθεσία. Με τη θεραπεία, ο κνησμός και το κάψιμο που σχετίζονται με τέτοιες βλάβες μπορούν συνήθως να ανακουφιστούν και να βελτιωθεί η δυσάρεστη εμφάνιση.
Ένας κοινός λόγος για τον οποίο εμφανίζεται αυτή η πάθηση οφείλεται στο έκζεμα, αν και μπορεί επίσης να προκύψει ως απόκριση σε άλλες χρόνιες παθήσεις του δέρματος ή ακόμα και ως αποτέλεσμα χρόνιου τριψίματος και τριβής. Ο λειχηνισμός συνήθως γίνεται μέρος ενός κύκλου φαγούρας-γρατζουνιάς: το δέρμα του ασθενούς είναι ερεθισμένο, οπότε ο ασθενής το ξύνει ή το μαζεύει, γεγονός που προκαλεί το δέρμα να παχύνει αμυντικά, οδηγώντας σε περισσότερο κνησμό και περισσότερο ξύσιμο. Το σπάσιμο αυτού του κύκλου είναι συχνά το κλειδί για την επίλυση του προβλήματος.
Όταν εντοπιστεί αυτή η κατάσταση, υπάρχουν διάφορα μέτρα που μπορούν να ληφθούν για την αντιμετώπισή της. Φάρμακα για την ανακούφιση της αίσθησης κνησμού και ηρεμιστικά μπορούν να βοηθήσουν τον ασθενή να γρατσουνιστεί λιγότερο. Τα στεροειδή μπορούν να μειώσουν τη φλεγμονώδη απόκριση του σώματος και να επιτρέψουν στο δέρμα να επανέλθει στο φυσιολογικό. Μερικές φορές, το σημείο μπορεί να δεσμεύεται για να είναι πιο δύσκολο για τον ασθενή να το ξύσει ή να το μαζέψει χωρίς να το καταλάβει και για να προωθηθεί η απορρόφηση τυχόν τοπικών φαρμάκων.
Ο χρόνιος λειχηνισμός μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμες αλλαγές στο δέρμα. Η περιοχή μπορεί να αποκτήσει μια δερματώδη ή ξεφλουδισμένη υφή που δεν θα εξαφανιστεί, ακόμη και με θεραπεία. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να διαπιστώσουν ότι έχουν χρόνια φαγούρα ή ότι χάνουν την αίσθηση στην περιοχή του κατεστραμμένου δέρματος. Η θεραπεία έχει σχεδιαστεί για να αποτρέπει μόνιμες βλάβες και να επιλύει τον ερεθισμό στο δέρμα, ώστε ο ασθενής να αισθάνεται πιο άνετα.
Μπορεί να απαιτείται διαβούλευση με έναν δερματολόγο για τη θεραπεία της λειχηνοποίησης. Ο γιατρός μπορεί να ελέγξει τις ξύσεις του δέρματος για να ελέγξει για παρουσία μολυσματικών παραγόντων ή άλλα προβλήματα που μπορεί να περιπλέκουν τη δερματική βλάβη. Μετά τον προσδιορισμό της αιτίας, μπορεί να συσταθεί μια κατάλληλη πορεία θεραπείας. Εκτός από τα από του στόματος και τοπικά φάρμακα, μπορεί να προταθούν τροποποιήσεις στον τρόπο ζωής που έχουν σχεδιαστεί για να προάγουν πιο υγιές δέρμα, όπως αλλαγές στη διατροφή. Τα άτομα με αυτοάνοσες παθήσεις μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο δερματικών αντιδράσεων που μπορεί να εξελιχθούν σε λειχηνοποίηση και άλλες δερματικές αλλαγές που συμβαίνουν ως απόκριση σε χρόνια φλεγμονή και ερεθισμό.