Η μαριονέτα είναι ένας τύπος αρθρωμένης μαριονέτας που μπορεί να γίνει για να κινείται με τη βοήθεια χορδών που τραβιέται από πάνω. Οι Τσέχικες, Ιταλικές και Γερμανικές μαριονέτες είναι ιδιαίτερα διάσημες, και αυτά τα ευρωπαϊκά έθνη έχουν επίσης μακρά ιστορία απόδοσης μαριονέτας. Μπορείτε να δείτε πολλά ωραία παραδείγματα μαριονέτες αντίκες σε μουσεία, ενώ μπορείτε να αγοράσετε νέες μαριονέτες από τεχνίτες, καθώς και από καταστήματα που διαθέτουν ευρωπαϊκά περιέργεια. Σε περιοχές του κόσμου όπου εξακολουθεί να παίζεται θέατρο μαριονέτας, αξίζει να παρακολουθήσετε μια παράσταση, καθώς αυτή η αρχαία τέχνη είναι αρκετά ενδιαφέρουσα να την παρατηρήσετε.
Στα ιταλικά, μια μαριονέτα είναι γνωστή ως fantoccino. Η ίδια η λέξη «μαριονέτα» προέρχεται από το παλιό γαλλικό mariole, που σημαίνει «μουσικό όργανο». Σε πολιτισμούς με παράδοση στην παράσταση μαριονέτας, οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να μάθουν την τέχνη της χειραγώγησης μαριονέτες από ειδικευμένους ερμηνευτές. Χρειάζεται δουλειά για να μάθεις να χειρίζεσαι σωστά μια μαριονέτα. οι ταλαντούχοι ερμηνευτές μπορούν να δημιουργήσουν εκπληκτικά ζωντανές παραστάσεις με τις μαριονέτες τους.
Οι πρώτες μαριονέτες φαίνεται να εμφανίστηκαν γύρω στο 2000 π.Χ. στην Αρχαία Αίγυπτο. Οι ανασκαφές σε αιγυπτιακούς τάφους έχουν αποκαλύψει μαριονέτες κατασκευασμένες από μεγάλη ποικιλία υλικών. Μερικές από αυτές τις μαριονέτες ήταν αρκετά περίτεχνες και φαίνεται ότι χρησιμοποιήθηκαν σε παραστάσεις. Η τέχνη του κουκλοθέατρου εξαπλώθηκε και στην Ελλάδα και στη Ρώμη. Αν και υπάρχουν ελάχιστα παραδείγματα ελληνικών και ρωμαϊκών μαριονέτες, έργα αρχαίας τέχνης απεικονίζουν μαριονέτες σε δράση, υποδηλώνοντας ότι πολλοί άνθρωποι ήταν εξοικειωμένοι με αυτές.
Τα υλικά κατασκευής που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή μιας μαριονέτας ποικίλλουν ευρέως. Οι πιο βασικές μαριονέτες κατασκευάζονται από ξύλο, ενώ η πορσελάνη, το κόκαλο και το κέρατο έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί ιστορικά. Ανάλογα με τον δημιουργό, μια μαριονέτα μπορεί να σχεδιαστεί για να υφίσταται πολλαπλές αλλαγές κοστουμιών, μερικές φορές με περίτεχνα μικροσκοπικά ρούχα κατασκευασμένα από μετάξι και λινό με τόνους σε κοσμήματα και πολύτιμα μέταλλα. Οι εξαιρετικά υψηλής ποιότητας κούκλες είναι επίσης πολύ καλά αρθρωμένες και μπορούν να μετακινηθούν με διάφορους τρόπους.
Στη δεκαετία του 1800, οι όπερες με μαριονέτες ήταν αρκετά δημοφιλείς σε πολλά μέρη της Ευρώπης. Στο δρόμο πήγαιναν και κούκλες, οι οποίες έκαναν διάφορες παραστάσεις για το επαρχιακό κοινό ως αυτόνομες εκδηλώσεις ή ως μέρος εκθέσεων και τσίρκων. Αρκετά πολύ παλιά θέατρα μαριονέτας συνεχίζουν να παρουσιάζουν παραστάσεις μαριονέτας στο κοινό στην Ευρώπη. στο Σάλτσμπουργκ, για παράδειγμα, το Θέατρο Μαριονέτων του Σάλτσμπουργκ παρουσιάζει όπερες του Μότσαρτ.