Η Mary Poppins ξεκίνησε ως χαρακτήρας σε ένα σύνολο παιδικών βιβλίων του PL Travers. Το όνομα χρησιμοποιήθηκε έκτοτε για μια κινηματογραφική προσαρμογή του βιβλίου, ένα βιβλίο της ταινίας και ένα μιούζικαλ που βασίζεται τόσο στα πρωτότυπα βιβλία όσο και στην κινηματογραφική έκδοση.
Το πρώτο βιβλίο της Mary Poppins, Mary Poppins, από την Αυστραλή συγγραφέα Pamela Lyndon Travers, που χρησιμοποίησε το ψευδώνυμο PL Travers, δημοσιεύτηκε το 1934 στην Αγγλία με εικονογραφήσεις της Mary Shepard, κόρης του αρχικού εικονογράφου των βιβλίων AA Milne Pooh. Σε αυτό, η οικογένεια του κυρίου και της κυρίας Μπανκς και των τεσσάρων παιδιών τους – η Τζέιν και ο Μάικλ και τα δίδυμα δίδυμα Τζον και Μπάρμπαρα – μόλις έχασαν τη νταντά τους, η οποία σταμάτησε. Ο ανατολικός άνεμος τους πνέει μια νέα νταντά, τη Μέρι Πόπινς, η οποία είναι ικανοποιημένη και αυστηρή, αλλά και μαγική, αν και θυμώνει πολύ αν αναφερθούν ποτέ στις δυνάμεις της. Παίρνει τα παιδιά σε υπέροχες περιπέτειες, αλλά αφήνει την οικογένεια στο τέλος του βιβλίου.
Το πρώτο βιβλίο έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον τόσο για τη δημιουργία του χαρακτήρα, όσο και για την αναθεώρηση ενός από τα κεφάλαιά του. Το “Bad Tuesday” αναθεωρήθηκε τόσο από τον συγγραφέα όσο και από τον εικονογράφο 48 χρόνια μετά την αρχική δημοσίευση, προκειμένου να προσαρμοστεί στις ευαισθησίες της εποχής. Αυτό έγινε λόγω των στερεοτύπων που παρουσίασε το συγκεκριμένο κεφάλαιο για μια ποικιλία φυλών και πολιτισμών.
Στο δεύτερο βιβλίο, Mary Poppins Comes Back, που δημοσιεύτηκε το 1935, η Mary Poppins επιστρέφει για να βοηθήσει την οικογένεια Banks να αντιμετωπίσει όλα όσα έχουν πάει στραβά από τότε που έφυγε. Υπάρχει ένα νέο, πέμπτο παιδί της Τράπεζας σε αυτή την ιστορία: η Άναμπελ και πάλι, τα παιδιά βιώνουν μαγικές περιπέτειες. Η Μαίρη Πόπινς φεύγει ξανά στο τέλος αυτού του βιβλίου, αλλά επιστρέφει στο τρίτο βιβλίο, η Μαίρη Πόπινς ανοίγει την πόρτα, που κυκλοφόρησε το 1943, και οι μαγικές περιπέτειες συνεχίζονται, αλλά φεύγει ξανά στο τέλος.
Τα υπόλοιπα βιβλία περιέχουν περιπέτειες από τους τρεις όρους που πέρασε η Mary Poppins με την οικογένεια των Banks και περιλαμβάνουν ένα βιβλίο με αλφάβητο, Mary Poppins από το A έως το Z και ένα βιβλίο μαγειρικής ενσωματωμένο σε μια ιστορία, Mary Poppins in the Kitchen. Άλλα βιβλία είναι η Mary Poppins in the Park, η Mary Poppins στο Cherry Tree Lane ,. και Mary Poppins and the House Next Door.
Παρόλο που η PL Travers δεν ήταν ποτέ αισιόδοξη για να μετατρέψει τα βιβλία της σε ταινία, μετά από μια σειρά προσπαθειών του Walt Disney να αγοράσει τα δικαιώματα της ταινίας, τελικά υποχώρησε. Αυτό οδήγησε στην ταινία του 1964 Mary Poppins και το συνοδευτικό βιβλίο της Disney. Η ταινία κέρδισε πέντε βραβεία Όσκαρ και το 2006 βαθμολογήθηκε με τον αριθμό έξι στη λίστα των μιούζικαλ του Αμερικανικού Ινστιτούτου Κινηματογράφου. Παρ ‘όλα αυτά, η PL Travers δεν ήταν ευχαριστημένη με αυτό και αρνήθηκε τα συνεχόμενα αιτήματα για δικαιώματα δημιουργίας περισσότερων ταινιών. Στην πραγματικότητα, όταν η μουσική εκδοχή, που άνοιξε στο Λονδίνο το 2004 και στο Μπρόντγουεϊ το 2006 ήταν στα σκαριά, ο Τράβερς απαγόρευσε την πρόσληψη οποιουδήποτε εμπλέκεται στην ταινία της Disney. Και οι δύο παραγωγές κέρδισαν βραβεία.