Όταν ένας γιατρός πιστεύει ότι ένας ασθενής με ιατρική πάθηση χρειάζεται να λάβει περισσότερο οξυγόνο, μπορεί να χορηγήσει το επιπλέον οξυγόνο μέσω μιας μάσκας Venturi. Πρόκειται για μια πλαστική μάσκα προσώπου που παίρνει αέρα από το δωμάτιο αλλά και αναμιγνύει καθαρό οξυγόνο από ένα δοχείο αποθήκευσης οξυγόνου. Κάθε μάσκα χρησιμοποιείται μόνο μία φορά, αλλά ο γιατρός μπορεί να προσαρμόσει τη συγκέντρωση οξυγόνου για τον ασθενή. Συνήθως, αυτή είναι μια κατάλληλη θεραπεία για άτομα με μακροχρόνιες πνευμονικές παθήσεις.
Το ανθρώπινο σώμα χρειάζεται οξυγόνο για την κανονική του λειτουργία και οι χαμηλές συγκεντρώσεις οξυγόνου στο αίμα μπορεί να είναι επικίνδυνες για την υγεία. Αρκετές διαφορετικές καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν χαμηλά επίπεδα οξυγόνου, συμπεριλαμβανομένων προβλημάτων με τους πνεύμονες, καθώς αυτά τα όργανα συνήθως λαμβάνουν οξυγόνο αποτελεσματικά από τον αέρα. Ένας γιατρός συνήθως αξιολογεί τον ασθενή για σημάδια ότι δεν λαμβάνει ένα υγιές επίπεδο οξυγόνου και υπολογίζει πόσο επιπλέον οξυγόνο χρειάζεται ο ασθενής.
Οι μάσκες Venturi αποτελούνται από ένα μαλακό πλαστικό κάλυμμα για τη μύτη και το στόμα, με ένα σωλήνα συνδεδεμένο στο μπροστινό μέρος της μάσκας όπου ο αέρας και το οξυγόνο διοχετεύονται στη μάσκα. Το φαινόμενο Venturi αναφέρεται σε ένα φυσικό φαινόμενο όπου το αέριο που εισέρχεται σε ένα στενό μέρος ενός σωλήνα βρίσκεται σε χαμηλή πίεση, επιτρέποντας υψηλότερη πίεση αερίου στον σωλήνα. Στην περίπτωση της μάσκας Venturi, το πρώτο αέριο είναι το οξυγόνο και το δεύτερο αέριο είναι ο αέρας από το δωμάτιο στο οποίο βρίσκεται ο ασθενής.
Ο κανονικός αέρας περιέχει 21% οξυγόνο, το οποίο είναι αρκετά υψηλή συγκέντρωση για υγιείς ανθρώπους. Τα άρρωστα άτομα μπορούν να λάβουν πολύ υψηλότερες συγκεντρώσεις οξυγόνου, καθώς είναι η κύρια ουσία στον αέρα που χρειάζονται οι άνθρωποι. Οι διάφορες ρυθμίσεις που μπορεί να εφαρμόσει ένας γιατρός σε μια μάσκα Venturi κυμαίνονται από 23% έως και 40% οξυγόνο. Αυτός ή αυτή μπορεί να τα ρυθμίσει τοποθετώντας συγκεκριμένους προσαρμογείς στη σωλήνωση της μάσκας.
Τα άτομα που φορούν τη μάσκα μπορεί να αντιμετωπίσουν δερματικά προβλήματα με την πάροδο του χρόνου, εάν η μάσκα είναι πολύ σφιχτή. Τα αφύσικα επίπεδα οξυγόνου μπορούν επίσης να κάνουν τον ασθενή να αναπνέει ρηχές ή να παίρνει πολύ λίγες αναπνοές, γεγονός που μπορεί να κάνει τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα πολύ χαμηλά για ασφάλεια. Μια άλλη πιθανότητα, η οποία σχετίζεται με αναπνευστικά προβλήματα, είναι ότι ο πνεύμονας του ατόμου μπορεί να καταρρεύσει. Αν και η μάσκα Venturi είναι ένα κοινό κομμάτι εξοπλισμού σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα, δεν είναι η μόνη επιλογή για παροχή οξυγόνου μέσω μάσκας και διαφορετικές μάσκες μπορεί να είναι πιο κατάλληλες για μεμονωμένους ασθενείς από άλλους.