Οι μάσκες οξυγόνου είναι συσκευές που κατασκευάζονται για να παρέχουν οξυγόνο ή άλλα αέρια σε ένα άτομο. Οι μάσκες αυτού του τύπου εφαρμόζουν άνετα στη μύτη και το στόμα και είναι εξοπλισμένες με ένα σωλήνα που συνδέει τη μάσκα οξυγόνου με μια δεξαμενή αποθήκευσης όπου περιέχεται το οξυγόνο. Η μάσκα μπορεί να είναι κατασκευασμένη από καουτσούκ, σιλικόνη ή πλαστικό. Υπάρχουν διάφοροι τύποι μασκών οξυγόνου σε χρήση. Ορισμένα έχουν σχεδιαστεί για χρήση σε ιατρικές εγκαταστάσεις, ενώ άλλα αποτελούν συνήθως μέρος του εξοπλισμού υποστήριξης που παρέχεται σε πυροσβέστες, στρατό και μέλη πολλών άλλων επαγγελμάτων.
Για τους περισσότερους ανθρώπους, ο πρώτος τύπος αναπνευστικής μάσκας οξυγόνου που έρχεται στο μυαλό είναι η απλή μάσκα που χρησιμοποιείται στα νοσοκομεία. Γνωστή ως στοματική ρινική μάσκα, αυτή η συσκευή χρησιμοποιείται για να βοηθήσει τους ανθρώπους να προετοιμαστούν για χειρουργική επέμβαση, συχνά παρέχοντάς τους αναισθησία που εισπνέεται μέσω της μάσκας. Μια άλλη εφαρμογή έχει να κάνει με ασθενείς με τραύματα που δυσκολεύονται να αναπνεύσουν μόνοι τους, είτε λόγω τραυματισμών είτε λόγω παρουσίας διαφόρων παθήσεων υγείας, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα. Σε αυτό το σενάριο, η μάσκα μπορεί να βοηθήσει στην ταχεία παροχή οξυγόνου, αποτρέποντας το άτομο από περαιτέρω αγωνία.
Εκτός νοσοκομείων, η μάσκα οξυγόνου είναι επίσης σημαντικό συστατικό των υπηρεσιών έκτακτης ιατρικής μεταφοράς. Τα ασθενοφόρα και παρόμοια οχήματα μεταφέρουν συνήθως μάσκες και δεξαμενές οξυγόνου για χρήση με άτομα που χάνουν ξαφνικά τις αισθήσεις τους ή έχουν δυσκολία στην αναπνοή. Η χρήση αυτού του σωστικού εξοπλισμού επιτρέπει στους τεχνικούς να σταθεροποιήσουν τον ασθενή κατά τη διάρκεια του ταξιδιού στο νοσοκομείο.
Τα άτομα με αναπνευστικά προβλήματα είναι επίσης πιθανό να έχουν μια μικρή μάσκα οξυγόνου και δεξαμενή αέρα στα σπίτια τους. Αυτό περιλαμβάνει άτομα που υποφέρουν από αλλεργίες καθώς και άλλα που μπορεί να χρειαστούν υποβοήθηση στην αναπνοή λόγω μακροχρόνιας χρήσης καπνού ή κάποιας άλλης δραστηριότητας που έχει επηρεάσει την ικανότητά τους να αναπνέουν σωστά. Ενώ μερικοί άνθρωποι πρέπει να χρησιμοποιούν μάσκα και δεξαμενή ανά πάσα στιγμή, άλλοι χρησιμοποιούν τις συσκευές ανάλογα με τις ανάγκες.
Αρκετά επαγγέλματα χρησιμοποιούν επίσης τη μάσκα οξυγόνου. Οι πιλότοι απαιτούν τη χρήση μάσκας όταν πετούν σε συγκεκριμένα υψόμετρα. Οι πυροσβέστες χρησιμοποιούν αυτό που είναι γνωστό ως μάσκα ολόκληρου προσώπου όταν προσπαθούν να εισέλθουν σε φλεγόμενα κτίρια. Οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου φορούν μερικές φορές μάσκες οξυγόνου ως μέρος μιας επιδρομής, ειδικά όταν έχει χρησιμοποιηθεί δακρυγόνο ή κάποια άλλη συσκευή για να καταστήσει τους εγκληματίες ανίκανους να αντισταθούν.
Η μάσκα οξυγόνου είναι ο βασικός εξοπλισμός στα τμήματα επιβατών των αεροπλάνων. Σε περίπτωση ξαφνικής απώλειας της πίεσης στην καμπίνα, οι μάσκες πέφτουν κάτω από τα εναέρια διαμερίσματα. Οι επιβάτες μπορούν να φορέσουν γρήγορα τις μάσκες και να μπορούν να συνεχίσουν να αναπνέουν ενώ το αεροπλάνο φροντίζει για επείγουσα προσγείωση. Σε όλες τις μορφές της, η μάσκα οξυγόνου ήταν υπεύθυνη για τη διάσωση αμέτρητων ζωών σε πολλές καταστάσεις, που κυμαίνονται από στρατιωτικές επιχειρήσεις μέχρι ιατρικά επείγοντα περιστατικά.