Η μαύρη ποίηση αναφέρεται σε ποιήματα που γράφτηκαν από Αφροαμερικανούς στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Η ποίηση από μαύρους Αφρικανούς αναφέρεται στην αφρικανική ποίηση και είναι μια ξεχωριστή περιοχή του είδους, αν και ορισμένοι Αφρικανοί ποιητές έχουν επηρεάσει την Αμερική. Είναι μια υποενότητα της αφροαμερικανικής λογοτεχνίας γεμάτη με ρυθμό, σκόπιμη επανάληψη και αλλοίωση.
Η αφροαμερικανική ποίηση προηγείται του γραπτού λόγου και συνδέεται με μια πλούσια προφορική παράδοση. Όπως η μυθοπλασία, η μαύρη ποίηση εμπνέεται από μουσικές παραδόσεις όπως το γκόσπελ, τα μπλουζ, η τζαζ και η ραπ. Τα ποιήματα είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με τις εμπειρίες των Αφροαμερικανών από την ιστορία τους στην Αμερική, από τη σκλαβιά μέχρι τον διαχωρισμό και το κίνημα για τα ίσα δικαιώματα.
Το πρώτο γραμμένο ποίημα ήταν από τη Lucy Terry το 1746. Το ποίημά της, “Bar Fight”, ωστόσο, δημοσιεύτηκε μόλις το 1855. Το πρώτο βιβλίο μαύρων ποιημάτων γράφτηκε από τον Phillis Wheatley το 1773, μόλις δύο χρόνια πριν από την Αμερικανική Επανάσταση. Η Wheatley οδηγήθηκε στο δικαστήριο αμέσως μετά τη δημοσίευση των ποιημάτων της για να αποδείξει ότι ένας μαύρος ήταν ικανός να γράψει τόσο εκλεπτυσμένα ποιήματα. Αυτά τα ποιήματα συνέχισαν να επηρεάζουν τους πρώτους Αμερικανούς ηγέτες όπως ο Τζορτζ Ουάσιγκτον.
Η μπλουζ ποίηση αντλεί μεγάλο μέρος της έμπνευσής της από την προφορική παράδοση της μαύρης ποίησης. Τα θέματα για αυτό το είδος μαύρης ποίησης περιστρέφονται γύρω από τους αγώνες, την απόγνωση και το σεξ, αλλά δείχνουν επίσης την ανθεκτική πλευρά της κοινότητας. Το βασικό ποίημα μπλουζ ανοίγει με μια δήλωση, ακολουθείται από μια παραλλαγή του θέματος και στη συνέχεια η τρίτη γραμμή προσφέρει μια ειρωνική εναλλακτική. Παραδείγματα ποιητών μπλουζ περιλαμβάνουν τους James Weldon Johnson και Langston Hughes.
Ο Χιουζ ήταν επίσης γνωστός επαγγελματίας της ποίησης της τζαζ. Όπως και το αντίστοιχο μπλουζ, εμπνέεται από τη μουσική. Εκεί που διαφέρουν, εκτός από το μουσικό ύφος από το οποίο αντλούν, οφείλεται στο πόσο συντονισμένοι είναι οι ποιητές της τζαζ τζαζ. Είναι ένα είδος που γεννιέται από την εκτίμηση της τζαζ. Συνδεδεμένοι με το κίνημα των beat, οι κορυφαίοι ποιητές της τζαζ περιλαμβάνουν τον Thelonius Monk και τον Amiri Baraka.
Μετά τον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, οι μαύρες κοινότητες από το νότο άρχισαν να μεταναστεύουν βόρεια σε μεγάλες πόλεις όπως το Σικάγο και η Νέα Υόρκη αναζητώντας καλύτερες συνθήκες εργασίας και διαβίωσης. Η μετανάστευση γέννησε επίσης μια άνθηση της μαύρης ποίησης γνωστής ως Αναγέννηση του Χάρλεμ. Ποιητές όπως ο Claude McKay παρουσίασαν τα θέματα του κινήματος σχετικά με την υπερηφάνεια, τη φτώχεια, τον ρατσισμό και την οργή. Το 1950, η ποιήτρια της Αναγέννησης του Χάρλεμ, Γκουέντολιν Μπρουκς, κέρδισε το βραβείο Πούλιτζερ.
Η Αναγέννηση του Χάρλεμ επηρέασε νέες γενιές ποιητών και ποιητικών κινημάτων. Επηρεάστηκε άμεσα από το κίνημα Negritude που προερχόταν από γαλλόφωνες αποικίες, το οποίο απέρριπτε την ευρωπαϊκή αποικιοκρατία. Ανακάτεψε τη μαύρη υπερηφάνεια με τις μαρξιστικές αξίες. Με τη σειρά τους, και οι δύο επηρέασαν κινήματα όπως το Dark Room Collective και οι διαγωνισμοί ποίησης slam.