Η μικτή νόσος του συνδετικού ιστού είναι μια σπάνια πάθηση που έχει τα συνδυασμένα χαρακτηριστικά τριών άλλων διαταραχών: σκληρόδερμα, πολυμυοσίτιδα και λύκο. Ένα άτομο με την πάθηση υπόκειται σε διάφορα προβλήματα υγείας, όπως ρευματοειδή αρθρίτιδα, μυϊκούς σπασμούς και συνεχή κόπωση. Οι ακριβείς αιτίες της μικτής νόσου του συνδετικού ιστού δεν είναι καλά κατανοητές, αλλά οι γιατροί πιστεύουν ότι οι γενετικές μεταλλάξεις που επηρεάζουν την παραγωγή λευκών αιμοσφαιρίων παίζουν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξή της. Η κατάσταση δεν μπορεί να θεραπευτεί, αλλά τα συμπτώματα μπορούν συνήθως να αντιμετωπιστούν με συνταγογραφούμενα από του στόματος φάρμακα και υγιεινές διατροφικές επιλογές.
Η ιατρική έρευνα έχει συνδέσει τη μικτή νόσο του συνδετικού ιστού με τη μη φυσιολογική δραστηριότητα των εξειδικευμένων λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζονται λεμφοκύτταρα. Κανονικά, το ανοσοποιητικό σύστημα απελευθερώνει λεμφοκύτταρα για να βοηθήσει στην καταπολέμηση ξένων βακτηρίων και ιών. Στην περίπτωση των αυτοάνοσων διαταραχών, όπως η μικτή νόσο του συνδετικού ιστού, τα λεμφοκύτταρα επιτίθενται κατά λάθος στον υγιή ιστό του σώματος.
Η μικτή νόσος του συνδετικού ιστού μπορεί να επηρεάσει άτομα οποιασδήποτε ηλικίας, αν και είναι πιο εμφανής στις γυναίκες μεταξύ 15 και 25 ετών. Δεδομένου ότι είναι ουσιαστικά ένας συνδυασμός τριών ασθενειών, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων. Τα περισσότερα άτομα με την πάθηση εμφανίζουν κάποιου βαθμού πόνο και φλεγμονή στις αρθρώσεις, πρήξιμο στα άκρα, πυρετό και υψηλή αρτηριακή πίεση. Μερικά άτομα υποφέρουν από χρόνια δερματικά εξανθήματα, μυϊκή αδυναμία και κόπωση κατά τη διάρκεια της φυσικής δραστηριότητας. Μια ιδιαίτερα αξιοσημείωτη πάθηση που ονομάζεται φαινόμενο Raynaud είναι συχνή, κατά την οποία η διαταραχή της ροής του αίματος προκαλεί αποχρωματισμό των χεριών και των ποδιών, μούδιασμα και κρύο.
Ένα άτομο που εμφανίζει συμπτώματα μικτής νόσου του συνδετικού ιστού θα πρέπει να επισκεφθεί αμέσως το γιατρό του για να λάβει τη σωστή διάγνωση. Ο γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει μια προσεκτική φυσική εξέταση, να συλλέξει αίμα για εργαστηριακές εξετάσεις και να κάνει ακτινογραφίες για να ελέγξει για ανωμαλίες. Οι εξετάσεις αίματος που αποκαλύπτουν ασυνήθιστα μεγάλες ποσότητες λεμφοκυττάρων και αντισωμάτων στην κυκλοφορία του αίματος είναι εξαιρετικά ενδεικτικές της μικτής νόσου του συνδετικού ιστού.
Μόλις γίνει μια ακριβής διάγνωση, μια ομάδα ειδικών μπορεί να αποφασίσει για την καταλληλότερη πορεία θεραπείας. Ο στόχος της θεραπείας είναι να μειώσει τα χρόνια συμπτώματα και να αποτρέψει επεισόδια έντονου πόνου και οίδημα των αρθρώσεων. Σε έναν ασθενή μπορεί να συνταγογραφηθούν κορτικοστεροειδή ή άλλα αντιφλεγμονώδη φάρμακα για τη μείωση του οιδήματος και την ανακούφιση του πόνου που σχετίζεται με την αρθρίτιδα. Οι σταθεροποιητές της αρτηριακής πίεσης χρειάζονται εάν ένας ασθενής διατρέχει κίνδυνο καρδιακών επιπλοκών. Επιπλέον, τα άτομα έχουν γενικά οδηγίες να διατηρούν υγιεινές δίαιτες και να συμμετέχουν σε ελαφριές, τακτικές δραστηριότητες για την προώθηση της υγιούς λειτουργίας του ανοσοποιητικού συστήματος.