Η Melena είναι ένας όρος που περιγράφει μια ιδιαίτερη εμφάνιση αίματος στα κόπρανα. Αυτός ο όρος περιγράφει τα κόπρανα που είναι μαύρα, πίσσα και συχνά δύσοσμα λόγω της παρουσίας αίματος από την ανώτερη γαστρεντερική οδό. Το Melena σχετίζεται με γαστρεντερική αιμορραγία, πεπτικά έλκη, γαστρίτιδα και άλλες διαταραχές του ανώτερου γαστρεντερικού σωλήνα.
Το αίμα που σχετίζεται με τη μέλαινα δίνει στα κόπρανα μια μαύρη, πισσώδη εμφάνιση, επειδή το αίμα είναι πλούσιο σε ένα μόριο που ονομάζεται αιμοσφαιρίνη. Αυτό το μόριο είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά οξυγόνου μέσω της κυκλοφορίας του αίματος και κάθε μόριο αιμοσφαιρίνης περιέχει ένα άτομο σιδήρου. Καθώς η αιμοσφαιρίνη διέρχεται από το στομάχι και τη γαστρεντερική οδό, ο σίδηρος περνά από μια χημική αντίδραση που ονομάζεται οξείδωση, η οποία αλλάζει το χρώμα και την εμφάνιση του αίματος και των κοπράνων.
Το αίμα γενικά περνάει γρήγορα από τα έντερα. Όταν το αίμα προέρχεται από το κατώτερο γαστρεντερικό σωλήνα, είναι συνήθως έντονο κόκκινο, επειδή ο σίδηρος δεν έχει ακόμη προλάβει να οξειδωθεί. Αυτό σημαίνει ότι η πηγή του οξειδωμένου αίματος είναι συνήθως η ανώτερη γαστρεντερική οδός. Το έντονο κόκκινο ή καστανοκόκκινο αίμα στα κόπρανα ονομάζεται αιματοχεσία και συνήθως προέρχεται από το παχύ έντερο, το ορθό ή τον πρωκτό. Αυτός ο τύπος αιμορραγίας προκαλείται συχνότερα από αιμορροΐδες. Σε σπάνιες περιπτώσεις, η μαζική, ταχείας έναρξης αιμορραγία στο στομάχι μπορεί επίσης να οδηγήσει σε έντονο κόκκινο αίμα στα κόπρανα.
Εάν κάποιος παρατηρήσει αίμα στα κόπρανα, θα πρέπει να συμβουλευτεί έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό. Ο γιατρός θα ζητήσει πρώτα ένα ιατρικό ιστορικό, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει ερωτήσεις σχετικά με τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται, τη διατροφή, την υγεία του γαστρεντερικού συστήματος και την παρουσία άλλων συμπτωμάτων εκτός από το αίμα στα κόπρανα. Ο γιατρός μπορεί επίσης να πραγματοποιήσει μια φυσική εξέταση της κοιλιάς και του ορθού για να καθορίσει εάν υπάρχουν σωματικά σημεία που θα μπορούσαν να παρέχουν διαγνωστικές ενδείξεις.
Οι διαγνωστικές εξετάσεις που μπορεί να πραγματοποιηθούν περιλαμβάνουν εξετάσεις αίματος, καλλιέργειες κοπράνων και ακτινογραφίες. Ο έλεγχος των κοπράνων είναι σημαντικός γιατί σε ορισμένες συγκεκριμένες καταστάσεις, τα κόπρανα μπορούν να πάρουν την όψη μελένας ακόμα και αν δεν υπάρχει αιμορραγία. Για παράδειγμα, η κατανάλωση μαύρης γλυκόριζας, η κατανάλωση βατόμουρων ή η λήψη χαπιών σιδήρου μπορεί να κάνει τα κόπρανα να έχουν παρόμοια εμφάνιση. Η κατανάλωση ντομάτας ή παντζαριών σε τακτική βάση μπορεί επίσης να κάνει τα κόπρανα να φαίνονται κόκκινα. Η διαγνωστική διαδικασία μπορεί επίσης να περιλαμβάνει μια κολονοσκόπηση, μια εξέταση που επιτρέπει στον γιατρό να εξετάσει προσεκτικά την πεπτική οδό για να σαρώσει για αυξήσεις.
Τα άτομα που εμφανίζουν ένα ή περισσότερα επεισόδια μελένας μπορεί να συμβουλεύονται να τροποποιήσουν τη διατροφή τους για να αποτρέψουν περαιτέρω αιμορραγία, ανάλογα με την αιτία. Για παράδειγμα, μια διατροφή πλούσια σε φυσικές ίνες και χαμηλή σε κορεσμένα λιπαρά και αλκοόλ μπορεί να συνιστάται για τη μείωση της δυσκοιλιότητας και των αιμορροΐδων. Μπορεί να συνταγογραφηθεί φαρμακευτική αγωγή εάν η αιμορραγία έχει προκληθεί από έλκος. Ορισμένοι τύποι φαρμάκων, όπως τα μη συνταγογραφούμενα αντιφλεγμονώδη φάρμακα, μπορούν να προκαλέσουν αιμορραγία από το ανώτερο γαστρεντερικό, επομένως τα άτομα που χρησιμοποιούν συχνά αυτά τα φάρμακα μπορεί να ενθαρρύνονται να μειώσουν την πρόσληψή τους.