Η μέθη είναι ένας όρος που έχει επινοηθεί για να περιγράψει μια ανησυχητική διασταύρωση μεταξύ διατροφικών διαταραχών και κατάχρησης αλκοόλ. Οι μέθυσοι, έχοντας επίγνωση της υψηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες του αλκοόλ, επιλέγουν να περιορίσουν την πρόσληψη τροφής για να αντισταθμίσουν την κατανάλωση αλκοόλ. Το αποτέλεσμα, όπως θα μπορούσε κανείς να φανταστεί, είναι ο υποσιτισμός, ο οποίος οδηγεί σε γρήγορη απώλεια βάρους και μια ποικιλία άλλων προβλημάτων υγείας. Η μέθη γίνεται ακόμη πιο προβληματική από την παραδοσιακή ανορεξία γιατί ενσωματώνει και το πρόβλημα του αλκοολισμού, δημιουργώντας μια κατάσταση που είναι πολύ δύσκολο να αντιμετωπιστεί.
Σύμφωνα με μελέτες που διεξήχθησαν από οργανισμούς που ειδικεύονται στις διατροφικές διαταραχές, η μέθη είναι ένα πρόβλημα πρωτίστως για τις γυναίκες, ειδικά τις γυναίκες ηλικίας κολεγίου, οι οποίες είναι επίσης επιρρεπείς στην υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Μερικοί άνθρωποι που μελετούν το θέμα έχουν προτείνει ότι προκαλείται από την εξύμνηση της απώλειας βάρους και του εξαιρετικά αδύνατου σώματος στη δυτική κοινωνία, και επιδεινώνεται από το γεγονός ότι η κατανάλωση αλκοόλ θεωρείται μοντέρνα και αναμενόμενη, ειδικά μεταξύ των νέων. Ο αλκοολισμός και η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ έχουν γίνει σε κάποιο βαθμό κοινωνικά αποδεκτά σε ορισμένες ομάδες, καθιστώντας τη μέθη ένα εξαιρετικά περίπλοκο πρόβλημα.
Όπως πολλές διατροφικές διαταραχές, η μέθη συνήθως ξεκινά αργά. Μια γυναίκα μπορεί, για παράδειγμα, να αποφασίσει να εγκαταλείψει ένα μεγάλο βραδινό γεύμα λόγω ανησυχίας για τις θερμίδες που σκοπεύει να καταναλώσει αργότερα ενώ πίνει. Ορισμένα προγράμματα διατροφής, όπως το Weight Watchers, ενθαρρύνουν ακόμη και αυτή τη συμπεριφορά υπενθυμίζοντας στους οπαδούς τους τις θερμίδες στο αλκοόλ και ενθαρρύνοντάς τους να προβλέπουν σοφά τις θερμιδικές τους προσλήψεις. Ο στόχος τέτοιων προγραμμάτων, φυσικά, δεν είναι να ενθαρρύνουν τη μέθη αλλά να ενθαρρύνουν τις γυναίκες να πίνουν μέτρια και να τρώνε καλά. Με την πάροδο του χρόνου, η γυναίκα μπορεί να αρχίσει να μειώνει τα γεύματα όλο και περισσότερο για να πιει, να ανησυχεί για το αν θα αδυνατίσει ή θα παραμείνει και θα αναπτυχθεί πλήρης μέθη.
Αυτή η κατάσταση σχετίζεται μερικές φορές με τη βουλιμία, μια διατροφική διαταραχή που περιλαμβάνει έναν κύκλο υπερφαγίας και κάθαρσης. Τόσο η ανορεξία όσο και η βουλιμία μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνα από μόνα τους, αλλά όταν συνδυάζονται με αλκοολισμό, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι ιδιαίτερα προβληματικά. Ένας μεθυσμένος υπόκειται σε όλα τα προβλήματα που σχετίζονται με την υπερβολική κατανάλωση οινοπνεύματος, όπως συσκότιση, προβλήματα υγείας που σχετίζονται με την κατάχρηση αλκοόλ και σεξουαλική ή σωματική κακοποίηση ενώ είναι μεθυσμένος, και πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις μιας σοβαρής διατροφικής διαταραχής.
Ορισμένα κολέγια έχουν αναγνωρίσει το ζήτημα της μέθης, προσφέροντας μαθήματα και συμβουλές σε νεαρές γυναίκες για να τις ενθαρρύνουν να σκεφτούν τη διατροφή με υγιεινό τρόπο. Τα προγράμματα πρόληψης εστιάζονται συνήθως στην υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή και στη διατήρηση της συνολικής πρόσληψης αλκοόλ σε μέτρια επίπεδα. Ορισμένα προγράμματα επιχειρούν επίσης να αντιμετωπίσουν τη θεοποίηση των λεπτών σωμάτων στη δυτική κοινωνία, σε μια προσπάθεια να μπουν στη ρίζα του ζητήματος.
Εάν κάποιος που γνωρίζετε παρουσιάζει σημάδια μέθης, μπορεί να θέλετε να τον ενθαρρύνετε να αναζητήσει συμβουλευτική. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν ο ύποπτος μεθυσμένος έχει ποτέ νοσηλευτεί ως αποτέλεσμα δηλητηρίασης από αλκοόλ ή υποσιτισμού. Να γνωρίζετε, ωστόσο, ότι πολλοί άνθρωποι με διατροφικές διαταραχές και προβλήματα με το ποτό καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να τις αποκρύψουν και η παρέμβασή σας πιθανότατα θα συναντήσει ουσιαστική αντίθεση. Εάν τυχαίνει να βρίσκεστε σε μια πανεπιστημιούπολη, μπορεί να θέλετε να ζητήσετε βοήθεια από τους μόνιμους βοηθούς, τους εκπαιδευτές και το άλλο προσωπικό του κολεγίου.