Η λέξη μεζονέτα (προφέρεται may-zon-et) προέρχεται από τον γαλλικό όρο, maison, που μεταφράζεται ως σπίτι. Η προσθήκη του ette είναι υποκοριστικό, και ουσιαστικά ολόκληρος ο όρος μπορεί να οριστεί ως σπιτάκι. Όταν χρησιμοποιείται στα αγγλικά, η μεζονέτα μπορεί να οριστεί με πολλούς τρόπους, γεγονός που προκαλεί σύγχυση αν ψάχνετε για ένα μικρό σπίτι για να φτιάξετε τη φωλιά σας.
Ένας κοινός ορισμός της μεζονέτας είναι ότι πρόκειται για ένα διώροφο διαμέρισμα με εσωτερική σκάλα. Μπορεί να βρίσκεται σε μεγαλύτερο κτίριο και συνήθως έχει εξωτερική πρόσβαση. Μερικές φορές ως μεζονέτα ορίζεται και ένα μονόροφο διαμέρισμα με εξωτερική πρόσβαση. Η ιδέα ενός διαμερίσματος που καταλαμβάνει δύο ορόφους χωρίς ενοικιαστές ή ιδιοκτήτες να χρειάζεται να μοιράζονται τις σκάλες με άλλους ή η ιδέα ότι δεν χρειάζεται να μπείτε σε ένα λόμπι πολυκατοικίας για να φτάσετε στην κατοικία σας θεωρείται συχνά πολυτελής. Τα ακίνητα που πωλούνται ως μεζονέτες μπορεί να είναι λίγο πιο δαπανηρά. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα. μπορεί απλώς να έχετε να κάνετε με έναν ιδιοκτήτη ή πωλητή με καλό λεξιλόγιο ή η λέξη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κάνει ένα αρκετά τυπικό διαμέρισμα να φαίνεται πιο πολυτελές.
Η μεζονέτα μπορεί επίσης να πληροί τον ορισμό του condo, του αρχοντικού ή του duplex. Αυτές οι κατοικίες μοιράζονται κοινούς τοίχους, έχουν πρόσβαση στο δρόμο και πολλές από αυτές είναι διώροφες ή υψηλότερες. Είναι επίσης «σπιτάκια» ή μέρος ενός σπιτιού και τα τετραγωνικά είναι συνήθως μικρότερα από αυτά ενός ανεξάρτητου σπιτιού, αν και υπάρχουν εξαιρέσεις. Τα πολύ μικρά σπίτια μπορεί επίσης να υπάγονται στην κατηγορία των μεζονετών.
Υπάρχουν σίγουρα πολύ πολυτελείς πολυκατοικίες που δεν προσφέρουν εξωτερική πρόσβαση, ειδικά όταν τα κτίρια είναι πολυώροφα. Με τα πολυώροφα κτίρια, πιθανότατα δεν θέλετε να χρειαστεί να ανεβείτε πολλές σκάλες για να φτάσετε στο διαμέρισμά σας. Η μεζονέτα, ειδικά αυτή που ορίζεται ως με πρόσβαση στο δρόμο, είναι συνήθως μερικούς ορόφους το πολύ, και αν είναι μονώροφο διαμέρισμα, μπορεί να έχετε γείτονες στο πλευρό σας, από πάνω ή/και από κάτω σας. Εάν το διαμέρισμά σας βρίσκεται σε δεύτερο όροφο, περιμένετε να ανεβείτε μερικές σκάλες για να φτάσετε στην είσοδό του.
Μερικές φορές ένα πολύ μεγάλο σπίτι μετατρέπεται σε μια ομάδα διαμερισμάτων. Αυτά τα μικρά μέρη ενός σπιτιού μπορούν να ονομαστούν μεζονέτες. Είναι μικρά «σπιτάκια» μέσα σε ένα σπίτι.