Η μηχανική σύνδεση είναι μια μέθοδος μόνιμης ένωσης δύο χωριστών ινών μεταξύ τους μέσα σε ένα καλώδιο οπτικών ινών. Οι οπτικές ίνες χρησιμοποιούνται για τη μετάδοση δεδομένων σε τομείς όπως οι τηλεπικοινωνίες ή τα δίκτυα υπολογιστών. Το μηχανικό μάτισμα παρέχει έναν γρήγορο και αποτελεσματικό τρόπο σύνδεσης ινών, έτσι ώστε οι πληροφορίες να μπορούν να περνούν αδιάκοπα μεταξύ διαφορετικών καλωδίων ή πηγών. Είναι μια εναλλακτική λύση για τη σύντηξη, η οποία είναι μια μέθοδος σύντηξης ινών μεταξύ τους χρησιμοποιώντας συγκόλληση τόξου. Το μάτισμα με σύντηξη είναι αρκετά περίπλοκο, ωστόσο, και απαιτεί πολύ περισσότερη επιδεξιότητα από το μηχανικό μάτισμα.
Για να δημιουργήσουν μια μηχανική σύνδεση, οι εγκαταστάτες αφαιρούν πρώτα το προστατευτικό χιτώνιο από τις ίνες χρησιμοποιώντας ένα απογυμνωτή σύρματος. Μόλις εκτεθούν οι ίνες, κόβονται με ένα εργαλείο που είναι γνωστό ως «σχιστήρι». Οι εφαρμοστέες ίνες προσαρμόζονται στη συνέχεια σε ένα απλό εργαλείο ευθυγράμμισης για να δημιουργηθεί η μηχανική συναρμογή. Αυτό το εργαλείο ευθυγράμμισης παραμένει μόνιμα στη θέση του για να διατηρεί τις ίνες σωστά ενωμένες.
Υπάρχουν τέσσερις βασικοί τύποι εργαλείων ευθυγράμμισης που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία μηχανικής σύνδεσης. Οι τριχοειδείς σωλήνες είναι κατασκευασμένοι από γυαλί και κεραμικό και είναι ελαφρώς μεγαλύτεροι σε διάμετρο από τις ίδιες τις ίνες. Κάθε μία από τις ίνες εισάγεται στο ένα άκρο του σωλήνα έτσι ώστε να συναντώνται στη μέση. Μια μικρή ποσότητα γέλης ή κόλλας χρησιμοποιείται για να συγκρατήσει τις ίνες στη θέση τους.
Πολλοί εγκαταστάτες χρησιμοποιούν εργαλείο V-groove αντί για τριχοειδές σωλήνα. Το V-groove αποτελείται από μια πλαστική θήκη χωρισμένη σε δύο μέρη. Οι ίνες τοποθετούνται στη θήκη έτσι ώστε όταν τα δύο μισά της θήκης ταιριάζουν μεταξύ τους, να σφίγγουν τις ίνες σφιχτά μεταξύ τους. Για μεγαλύτερη ευελιξία, οι εγκαταστάτες μπορούν να επιλέξουν ένα ελαστομερές εργαλείο ευθυγράμμισης, το οποίο αποτελείται από έναν μαλακό, εύκαμπτο σωλήνα που μπορεί να φιλοξενήσει ίνες με μικρή απόκλιση μεγέθους.
Το κύριο πλεονέκτημα μιας μηχανικής συναρμογής είναι η ταχύτητα και η ευκολία με την οποία μπορεί να ολοκληρωθεί. Χρησιμοποιώντας ένα οικονομικό εργαλείο ευθυγράμμισης, οι εγκαταστάτες μπορούν να ενώσουν ίνες χωρίς την εκπαίδευση ή την δαπάνη ενός συγκολλητή τόξου. Το μηχανικό μάτισμα είναι επίσης ένας γρήγορος τρόπος για την αποκατάσταση κατεστραμμένων επικοινωνιών ή συστημάτων δικτύωσης μέχρι να γίνουν μόνιμες επισκευές ή τροποποιήσεις.
Σε σύγκριση με την αντοχή και την ανθεκτικότητα του ματίσματος με σύντηξη, οι μηχανικά συναρμολογημένες ίνες τείνουν να έχουν σχετικά χαμηλή αντοχή σε έλξη. Αυτό σημαίνει ότι οι ίνες που είναι ενωμένες με μηχανικό μάτισμα είναι επιρρεπείς σε ζημιά, εάν δεν χειριστούν σωστά ή αφεθούν απροστάτευτες. Ενώ το μηχανικό μάτισμα είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος σύνδεσης ινών, το επίπεδο επικοινωνίας μεταξύ των ενωμένων ινών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ακρίβεια της ευθυγράμμισης μεταξύ τους.