Ένας οδηγός ρολογιού χρησιμοποιείται στην αστρονομία, ιδιαίτερα για την αστροφωτογραφία. Είναι ένα κομμάτι εξοπλισμού που είναι προσαρτημένο σε βάση τηλεσκοπίου. Η χρήση μονάδας ρολογιού με τηλεσκόπιο διασφαλίζει ότι το οπτικό πεδίο παραμένει το ίδιο ανά πάσα στιγμή ή ότι το τηλεσκόπιο κινείται με τον ίδιο ρυθμό με τη Γη, έτσι ώστε να παρακολουθεί αυτό που παρατηρείται.
Λόγω της περιστροφής της Γης, τα αντικείμενα φαίνεται να κινούνται στον ουρανό με την πάροδο του χρόνου. Πριν από την εφεύρεση των οδηγών ρολογιού, οι αστρονόμοι θα έπρεπε να μετακινούν χειροκίνητα τα τηλεσκόπια τους για να αντισταθμίσουν την κίνηση της Γης. Οι μηχανισμοί ρολογιού επέτρεψαν σε αυτό να γίνει μια αυτόματη κίνηση, ώστε οι αστρονόμοι να μπορούν να επικεντρωθούν σε αυτό που βλέπουν χωρίς να χρειάζεται να μετακινηθούν και να εστιάσουν εκ νέου τα τηλεσκόπια τους.
Ένας οδηγός ρολογιού έχει σχεδιαστεί για να περιστρέφει το τηλεσκόπιο στο οποίο είναι τοποθετημένο με ταχύτητα μίας περιστροφής ανά αστρική ημέρα. Μια αστρική ημέρα είναι ο χρόνος που χρειάζεται για να ολοκληρώσει η Γη μια πλήρη περιστροφή σε σύγκριση με την εαρινή ισημερία ή την εαρινή ισημερία που περνά ο Ήλιος τον Μάρτιο. Κάθε αστρική ημέρα είναι περίπου τέσσερα λεπτά μικρότερη από μια ηλιακή ημέρα, ή μια ημέρα που μετριέται με βάση την περιστροφή της Γης γύρω από τον ήλιο. Ο Sidereal χρόνος χρησιμοποιείται από τους αστρονόμους για να γνωρίζουν πού να κατευθύνουν τα τηλεσκόπια τους για να δουν ένα συγκεκριμένο αστέρι κάθε νύχτα.
Οι αρχικοί μηχανισμοί ρολογιού οδηγούνταν συχνά με τη χρήση βαρών που πέφτουν και εκκρεμούς, παρόμοια με αυτά που παρατηρούνται στα ρολόγια του παππού. Οι τρέχοντες οδηγοί ρολογιού τροφοδοτούνται τώρα ηλεκτρικά μέσω της χρήσης ενός κινητήρα δεξιάς ανάβασης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ο οδηγός ρολογιού είναι προσαρτημένος σε ένα βραχίονα στη βάση του τηλεσκοπίου. Στη συνέχεια, ο κινητήρας συνδέεται στον κινητήριο άξονα αργής κίνησης, είτε απευθείας είτε μέσω ενός συστήματος γραναζιών. Η προσάρτηση της μονάδας ρολογιού στη βάση του τηλεσκοπίου σημαίνει ότι μετακινείται η βάση και όχι το τηλεσκόπιο, το οποίο διατηρεί την εστίαση και τη γωνία του τηλεσκοπίου ανά πάσα στιγμή και απλώς περιστρέφεται γύρω από έναν άξονα.
Ένας οδηγός ρολογιού μπορεί να είναι ένα αναπόσπαστο κομμάτι του εξοπλισμού για τους αστροφωτογράφους. Η συνεχής αργή κίνηση του ρολογιού διασφαλίζει ότι το τηλεσκόπιο παρακολουθεί ομαλά το αστέρι της επιλογής. Αυτό με τη σειρά του επιτρέπει τη λήψη φωτογραφιών σε διαφορετικά διαστήματα καθώς το αστέρι φαίνεται να κινείται στον ουρανό. Προσαρτώντας μια μονάδα ρολογιού και μια κάμερα απευθείας στο τηλεσκόπιο, ο χειρισμός από τον φωτογράφο μειώνεται σημαντικά μόλις το τηλεσκόπιο ρυθμιστεί αρχικά. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν λιγότερες πιθανότητες ανθρώπινου λάθους κατά τη λήψη φωτογραφιών για μεγάλο χρονικό διάστημα.