Η νεφρική κύστη είναι ένας μικρός θύλακας γεμάτος με υγρό και βρίσκεται στα νεφρά. Γνωστές και ως κύστεις των νεφρών, πολλές νεφρικές κύστεις είναι καλοήθεις και οι άνθρωποι μπορούν να ζήσουν ολόκληρη τη ζωή τους χωρίς καμία γνώση της κύστης. Σε άλλες περιπτώσεις, προκαλούν ανησυχία και ένας γιατρός μπορεί να συστήσει θεραπεία παρακολούθησης, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της κύστης όταν εντοπιστεί κατά τη διάρκεια ιατρικής εξέτασης και ιατρικής εξέτασης.
Κλασικά, οι νεφρικές κύστεις αναγνωρίζονται με υπερηχογράφημα, μαγνητική τομογραφία ή άλλο τύπο ιατρικής απεικόνισης. Στην περίπτωση μιας απλής κύστης, η κύστη εμφανίζεται ως ένας θύλακας γεμάτος υγρό και εάν η κύστη αναρροφηθεί, μπορεί να περιέχει διαυγές έως κιτρινωπό υγρό, μερικές φορές αναμεμειγμένο με αίμα. Οι σύνθετες κύστεις, από την άλλη πλευρά, έχουν ανωμαλίες όπως ασβεστοποίηση, που σημαίνει ότι υπάρχει συμπαγές υλικό μέσα στην κύστη ή αναπτύσσουν εσωτερικά τοιχώματα. Μια πολύπλοκη νεφρική κύστη προκαλεί ανησυχία γιατί μπορεί να συσχετιστεί με την ανάπτυξη καρκίνου του νεφρού.
Μερικοί άνθρωποι έχουν μία ή περισσότερες κύστεις στα νεφρά κατά τη γέννηση. Σε άλλες περιπτώσεις, μια κύστη αναπτύσσεται ως αποτέλεσμα μιας απόφραξης κάπου στο νεφρό. Οι λεμφικές αποφράξεις και οι αγγειακές παθήσεις μπορούν και οι δύο να συμβάλλουν στην ανάπτυξη αυτού του τύπου κύστης. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να έχουν μια πάθηση που ονομάζεται πολυκυστική νόσος των νεφρών (PKD), μια γενετική πάθηση κατά την οποία αναπτύσσονται πολυάριθμες κύστεις στα νεφρά, προκαλώντας βλάβη στα νεφρά και τα γύρω όργανα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτός ο τύπος κύστης μπορεί να προκαλέσει πόνο στα πλευρά ή στην πλάτη, ειδικά εάν διευρυνθεί. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν πιο γενικευμένο κοιλιακό άλγος ή δυσφορία. Άλλες κύστεις είναι ασυμπτωματικές και μπορεί να εντοπιστούν μόνο τυχαία ή αφού ένας ασθενής πεθάνει με φυσικό θάνατο. Όταν εντοπιστεί μια κύστη, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει πρόσθετες εξετάσεις για να προσδιορίσει τη φύση της κύστης και να καθορίσει εάν πρόκειται για πρόβλημα ή όχι. Εάν η κύστη είναι επικίνδυνη, μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά ή να παρακολουθηθεί για να διαπιστωθεί εάν μεγαλώνει ή προκαλεί επιπλοκές στον ασθενή.
Οι ταινίες μπορούν επίσης να προκαλέσουν νεφρικές κύστεις. Εάν ένας ασθενής έχει λοίμωξη από ταινία που δεν αντιμετωπίζεται έγκαιρα, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει πρόσθετες εξετάσεις για να καθορίσει εάν ο ασθενής έχει ή όχι επιπλοκές όπως κύστεις στα νεφρά. Οι κύστεις που προκαλούνται από την ταινία μπορούν επίσης να εμφανιστούν σε άλλα όργανα του σώματος και συνδέονται κλασικά με μείωση της λειτουργίας των οργάνων.