Η νοσηλευτική ικανότητα αναφέρεται στις ικανότητες, τις δεξιότητες και τον επαγγελματισμό ενός ασκούμενου νοσηλευτή. Αυτά είναι πράγματα που ελέγχονται τακτικά για να διασφαλιστεί ότι στους ασθενείς παρέχεται η καλύτερη δυνατή ποιότητα φροντίδας. Ένας νοσηλευτής που θεωρείται ικανός είναι σε θέση να εκτελέσει όλες τις απαραίτητες εργασίες χωρίς λάθος και με επαγγελματισμό. Αν και ορισμένα πράγματα είναι εκτός ελέγχου μιας νοσοκόμας ή του γιατρού, στόχος των περισσότερων ιατρικών ιδρυμάτων είναι να διασφαλίσουν ότι οι θάνατοι και οι σοβαρές επιπλοκές δεν οφείλονται σε νοσηλευτικά λάθη.
Πολλοί οργανισμοί έχουν τεστ και προγράμματα που χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στη μέτρηση της νοσηλευτικής ικανότητας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τον υπολογισμό του πόσα νοσηλευτικά λάθη γίνονται μέσα σε ένα συγκεκριμένο χρονικό πλαίσιο μεταξύ όλων των νοσηλευτών που εργάζονται σε μια εγκατάσταση. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης που διδάσκουν νέες δεξιότητες και δοκιμάζουν τις νοσοκόμες σε πράγματα που μπορεί να έχουν ξεχαστεί από τη σχολή νοσηλευτικής.
Καθώς οι ιατρικές τεχνολογίες προχωρούν, τα μαθήματα νοσηλευτικής ικανότητας γίνονται όλο και πιο σημαντικά. Νέα φάρμακα, εξοπλισμός και διαδικασίες μαθαίνονται και εφαρμόζονται συνεχώς. Οι νοσηλευτές πρέπει να παραμένουν ενημερωμένοι σχετικά με αυτές τις τεχνολογίες προκειμένου να παρέχουν την κατάλληλη φροντίδα σε όλους τους ασθενείς σε οποιαδήποτε κατάσταση. Για αυτούς τους λόγους, η νοσηλευτική δεν είναι ένα στατικό επάγγελμα, αλλά ένα επάγγελμα που συνεχίζει να εξελίσσεται κατά τη διάρκεια της καριέρας του.
Η νοσηλευτική ικανότητα περιλαμβάνει επίσης τον επαγγελματισμό ενός ατόμου κατά τη διάρκεια της εργασίας. Οι νοσηλευτές πρέπει να είναι σε θέση να επικοινωνούν αποτελεσματικά με τους ασθενείς και να παραμένουν συγκεντρωμένοι κατά τις εργάσιμες ώρες για να αποφεύγουν τα λάθη. Ακόμη και εκείνοι που είναι ειδικοί στην εκτέλεση ορισμένων διαδικασιών μπορεί να κάνουν λάθη εάν αποσπαστούν, κουραστούν ή αγχωθούν. Αυτά τα προβλήματα πρέπει να επιλυθούν γρήγορα, ώστε οι ασθενείς να λαμβάνουν την καλύτερη δυνατή φροντίδα.
Ορισμένα γραφεία και νοσοκομεία έχουν έρευνες που μπορούν να κάνουν οι ασθενείς μετά την παροχή των υπηρεσιών, προκειμένου να έχουν καλύτερη ιδέα για την ποιότητα της φροντίδας που λαμβάνουν οι ασθενείς. Αυτό επιτρέπει στους γιατρούς και τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου των νοσοκομείων και άλλων ιδρυμάτων να αποκτήσουν μια καλή ιδέα της νοσηλευτικής ικανότητας όσον αφορά την ποιότητα της περίθαλψης και τις προσωπικές αλληλεπιδράσεις. Ο πρωταρχικός τρόπος για να διαπιστωθεί συνολικά το επίπεδο ικανοτήτων ενός νοσηλευτή είναι ο συνδυασμός των πληροφοριών του ασθενούς με τις συνήθεις εξετάσεις και τις κλινικές αξιολογήσεις.
Υπάρχουν διάφορες διαθέσιμες επιλογές για την αύξηση της νοσηλευτικής ικανότητας. Οι νοσηλευτές μπορούν να επιστρέψουν στο σχολείο, να παρακολουθήσουν σεμινάρια ή να ασκηθούν σε νοσοκόμες με πιο έμπειρους ή υψηλότερης κατάταξης. Μερικές φορές μπορεί να χρειαστεί πρόσθετη εκπαίδευση.