Η νόσος του Devic, επίσης γνωστή ως σύνδρομο Devic, είναι μια σπάνια νευρολογική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από βλάβη στο περίβλημα της μυελίνης που καλύπτει το οπτικό νεύρο και το νωτιαίο μυελό. Είναι παρόμοιο με τη σκλήρυνση κατά πλάκας εκτός από το ότι με τη νόσο του Devic, δεν υπάρχει εμπλοκή του εγκεφάλου και η μαγνητική τομογραφία (MRI) του εγκεφάλου φαίνεται συνήθως φυσιολογική στους ασθενείς του Devic. Η διάγνωση και η θεραπεία αυτής της πάθησης συνήθως επιβλέπονται από έναν νευρολόγο, έναν γιατρό που ειδικεύεται στη φροντίδα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να εκδηλωθεί με διάφορους τρόπους. Σε ορισμένους ασθενείς, το οπτικό νεύρο και ο νωτιαίος μυελός προσβάλλονται ταυτόχρονα από το ανοσοποιητικό σύστημα, οδηγώντας σε ένα σύνολο συμπτωμάτων που βιώνονται μαζί. Σε άλλες, οι κρίσεις διαχωρίζονται και οι ασθενείς αντιμετωπίζουν είτε προβλήματα όρασης είτε προβλήματα νωτιαίου μυελού, αλλά όχι και τα δύο ταυτόχρονα. Οι φλεγμονώδεις εξάρσεις που σχετίζονται με τη νόσο του Devic είναι πολύ πιο σοβαρές από αυτές που σχετίζονται με τη σκλήρυνση κατά πλάκας.
Όταν η ασθένεια προσβάλλει το οπτικό νεύρο, προκαλεί οπτική νευρομυελίτιδα. Ο ασθενής μπορεί να χάσει την όραση στο ένα ή και στα δύο μάτια λόγω της βλάβης στο οπτικό νεύρο και μπορεί να παρουσιάσει άλλες οπτικές διαταραχές. Οι προσβολές στο νωτιαίο μυελό οδηγούν σε εγκάρσια μυελίτιδα. Αυτό μπορεί να προκαλέσει παράλυση, ακράτεια, μούδιασμα, αδυναμία και άλλα συμπτώματα, ανάλογα με την περιοχή του νωτιαίου μυελού που εμπλέκεται. Και στις δύο περιπτώσεις, καθώς η φλεγμονή υποχωρεί, ο ασθενής θα αρχίσει να αισθάνεται καλύτερα.
Στη μονοφασική νόσο του Devic, ένας ασθενής εμφανίζει ένα μόνο φλεγμονώδες συμβάν, συνήθως με μια ιογενή λοίμωξη που προηγείται της έξαρσης. Οι ασθενείς με την υποτροπιάζουσα μορφή θα εμφανίσουν πολλαπλές κρίσεις της νόσου του Devic. Μπορεί να χτυπήσουν απρόβλεπτα μετά την πρώτη έξαρση και μπορεί να είναι ποικίλης έντασης.
Όταν ένας ασθενής αναφέρεται σε έναν γιατρό με συμπτώματα της νόσου του Devic, μπορεί να πραγματοποιηθεί διαγνωστικός έλεγχος για να αποκλειστεί η σκλήρυνση κατά πλάκας και άλλες νευρολογικές παθήσεις. Μπορεί να γίνει νωτιαία βρύση για να ελεγχθεί το εγκεφαλονωτιαίο υγρό γύρω από το νωτιαίο μυελό για σημάδια φλεγμονής, ενώ η ιατρική απεικόνιση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξερεύνηση του εγκεφάλου και του οπτικού νεύρου. Υπάρχουν διαθέσιμα φάρμακα για τη θεραπεία αυτής της ασθένειας και η συνεχής έρευνα στοχεύει στην παραγωγή πιο αποτελεσματικών θεραπειών.
Η νόσος του Devic είναι ανίατη και εκφυλιστική. Με κάθε προσβολή, περισσότερο από τη μυελίνη που προστατεύει το οπτικό νεύρο και το νωτιαίο μυελό θα καταστραφεί, δημιουργώντας μακροπρόθεσμα προβλήματα στον ασθενή. Κατά τη διάρκεια των εξάρσεων, οι ασθενείς μπορεί να δυσκολεύονται να εργαστούν και να συμμετάσχουν σε άλλες δραστηριότητες λόγω πόνου και οπτικών διαταραχών.