Το αντανακλαστικό της ριζοβολίας είναι ένα πρωτόγονο αντανακλαστικό που παρατηρείται μεταξύ ανθρώπινων βρεφών και πολλών μη ανθρώπινων θηλαστικών. Με τον όρο «πρωτόγονα αντανακλαστικά», οι άνθρωποι εννοούν τα αντανακλαστικά που προέρχονται από το κεντρικό νευρικό σύστημα και τα οποία καταστέλλονται με την πάροδο του χρόνου. Τα μωρά γεννιούνται με μια σειρά από τέτοια αντανακλαστικά που έχουν σχεδιαστεί για να τους δίνουν ένα ξεκίνημα στη ζωή και να διασφαλίζουν ότι μπορούν να επιβιώσουν. Στην περίπτωση του αντανακλαστικού ριζοβολίας, το αντανακλαστικό βοηθά το μωρό να βρει τροφή.
Αυτό το αντανακλαστικό στην πραγματικότητα εμφανίζεται για πρώτη φορά στη μήτρα και μπορεί να επιμείνει έως και ένα χρόνο μετά τη γέννηση. Όταν αγγίξετε το μάγουλο ή το στόμα του μωρού, το μωρό θα γυρίσει το κεφάλι του προς την αίσθηση, δουλεύοντας ταυτόχρονα το στόμα. Το αντανακλαστικό ριζοβολίας βοηθά το μωρό να κολλήσει στο στήθος ή στο μπιμπερό. Αυτό το αντανακλαστικό είναι συνήθως πολύ ισχυρό και επίμονο, και εάν ένα μωρό δεν καταφέρει να επιδείξει το αντανακλαστικό της ριζοβολίας ή άλλα πρωτόγονα αντανακλαστικά, μπορεί να είναι σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά.
Οι άνθρωποι μερικές φορές μπερδεύονται με το αντανακλαστικό της ριζοβολίας, γιατί κάθε φορά που αγγίζεται το μάγουλο ή το στόμα ενός νέου βρέφους, αυτό θα απαντήσει γυρίζοντας και ανοίγοντας το στόμα. Αυτό μπορεί να το κάνει να φαίνεται ότι το βρέφος πεινάει όταν αυτό δεν συμβαίνει στην πραγματικότητα. Το βρέφος θα θηλάσει επίσης πράγματα, λόγω του αντανακλαστικού πιπιλίσματος, και αυτό μπορεί επίσης να εκληφθεί εσφαλμένα ως σημάδι πείνας.
Αυτό το πρωτόγονο αντανακλαστικό ονομάζεται μερικές φορές αντανακλαστικό αναζήτησης, επειδή το βρέφος αναζητά το σημείο επαφής που μόλις βίωσε. Άλλα παραδείγματα πρωτόγονων αντανακλαστικών περιλαμβάνουν το αντανακλαστικό σύλληψης, το οποίο πολλοί άνθρωποι μπορεί να έχουν παρατηρήσει όταν αλληλεπιδρούν με βρέφη, επειδή τα βρέφη τείνουν να πιάνουν αντικείμενα που είναι προσβάσιμα. Η αντίδραση ξαφνιάσματος ή το αντανακλαστικό Moro, το αντανακλαστικό βάδισης και το αντανακλαστικό Galant είναι άλλοι τύποι πρωτόγονων αντανακλαστικών που παρατηρούνται στα μωρά.
Κατά τη διάρκεια της φυσιολογικής ανάπτυξης του βρέφους, τα πρωτόγονα αντανακλαστικά εξαφανίζονται με την πάροδο του χρόνου. Εάν επιμείνουν, μπορεί να είναι ενδεικτικό αναπτυξιακής καθυστέρησης και το παιδί θα πρέπει να αξιολογηθεί από ειδικό. Τα πρωτόγονα αντανακλαστικά μπορούν επίσης να επανεμφανιστούν στον απόηχο ενός εγκεφαλικού τραυματισμού. Όταν το κάνουν, υποδηλώνει ότι το τμήμα του εγκεφάλου που συνήθως καταστέλλει αυτά τα αντανακλαστικά δεν είναι πλέον ενεργό ή δεν λειτουργεί πλέον κανονικά. Ένας νευρολόγος μπορεί να αξιολογήσει έναν ασθενή για να μάθει περισσότερα σχετικά με τα αντανακλαστικά που εκφράζουν. Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με την κατάσταση του εγκεφάλου του ασθενούς και για τον προσδιορισμό της ακριβούς θέσης του τραυματισμού.