Η οδήγηση χωρίς άδεια αναφέρεται σε κάποιον που χειρίζεται μηχανοκίνητο όχημα χωρίς άδεια οδήγησης που έχει εκδοθεί από αρμόδια αρχή αδειοδότησης. Σε πολλά μέρη, η οδήγηση χωρίς άδεια είναι έγκλημα που τιμωρείται με διάφορες νομικές κυρώσεις, όπως πρόστιμα, πιθανή φυλάκιση και πιθανότητα απώλειας της ικανότητας κατοχής άδειας οδήγησης για κάποιο χρονικό διάστημα. Ανάλογα με τις περιστάσεις και τους νόμους μιας δεδομένης δικαιοδοσίας, το έγκλημα της οδήγησης χωρίς άδεια μπορεί να οριστεί ως ο αδειούχος οδηγός που δεν έχει μαζί του την άδειά του κατά την οδήγηση, κάποιος που δεν έχει άδεια οδήγησης οχήματος ή χειρισμός αυτοκινήτου από κάποιον του οποίου η άδεια οδήγησης έχει ανασταλεί από τις αρχές.
Σε πολλά μέρη, η οδήγηση μηχανοκίνητου οχήματος σε δημόσιο δρόμο απαιτεί άδεια. Ένα άτομο που επιθυμεί να οδηγήσει πρέπει να λάβει άδεια, συνήθως από μια κρατική υπηρεσία που ειδικεύεται στην αδειοδότηση οχημάτων και οδηγών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μεμονωμένες κρατικές υπηρεσίες αναλαμβάνουν αυτή τη λειτουργία αδειοδότησης και είναι συχνά γνωστά ως Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων (DMV) ή κάτι παρόμοιο. Η άδεια οδήγησης συνήθως εκδίδεται μόνο σε άτομα που πληρούν τις τοπικές απαιτήσεις ηλικίας οδήγησης και έχουν περάσει τόσο γραπτές εξετάσεις όσο και πραγματικές εξετάσεις οδήγησης.
Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και σε πολλές άλλες χώρες, οι οδηγοί αναμένεται να έχουν μαζί τους την άδειά τους όταν οδηγούν. Αναμένεται επίσης να επιδείξουν την άδειά τους στους αξιωματικούς επιβολής του νόμου όταν τους ζητηθεί. Εάν ένα άτομο οδηγεί χωρίς να έχει διαθέσιμο το δίπλωμά του, αυτό μπορεί να θεωρηθεί ότι οδηγεί χωρίς δίπλωμα και να οδηγήσει σε κάποιο είδος ποινής για τον οδηγό. Οι οδηγοί που οδηγούν αυτοκίνητα ή άλλα μηχανοκίνητα οχήματα χωρίς να είναι κάτοχοι άδειας μπορεί να αντιμετωπίσουν αυστηρότερες κυρώσεις από ό,τι ο οδηγός που απλά ξεχάσει το δίπλωμά του στο σπίτι. Ιδιαίτερα εάν συνδυαστεί με άλλες παραβάσεις οδήγησης, αυτή η μορφή οδήγησης χωρίς δίπλωμα μπορεί να οδηγήσει σε πιο αυστηρές κυρώσεις από εκείνες για τους διπλωματούχους οδηγούς που απλά ξεχνούν την άδεια τους στο σπίτι.
Μια κοινή ποινή για παραβάσεις οδήγησης είναι η αναστολή ή η ανάκληση άδειας οδήγησης. Για πολλούς ανθρώπους, αυτή η ποινή είναι ιδιαίτερα δύσκολη και επιζήμια, καθώς υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ζουν σε μέρη όπου η οδήγηση είναι απαραίτητη για να φτάσουν στην εργασία, τα καταστήματα και τους χώρους διασκέδασης. Εάν ένα άτομο οδηγεί όταν του έχει ανασταλεί η άδεια, η αναστολή μπορεί να παραταθεί, το άτομο μπορεί να αντιμετωπίσει ποινή φυλάκισης και, σε ορισμένες περιπτώσεις, η άδεια οδήγησης μπορεί να ανακληθεί οριστικά.