Το Financial Ombudsman Service είναι ένα όνομα που χρησιμοποιείται από τις εθνικές υπηρεσίες επίλυσης οικονομικών διαφορών στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Αυστραλία. Αν και αυτές οι οργανώσεις διαφέρουν από ορισμένες απόψεις, μοιράζονται έναν κοινό σκοπό. Τόσο το Ηνωμένο Βασίλειο όσο και οι υπηρεσίες της Αυστραλίας δημιουργήθηκαν για να βοηθήσουν στην επίλυση διαφορών μεταξύ των καταναλωτών και των παρόχων χρηματοοικονομικών υπηρεσιών.
Οι τύποι παρόχων χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που καλύπτονται από την υπηρεσία του Διαμεσολαβητή περιλαμβάνουν τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρείες, εταιρείες χρηματοδότησης, εταιρείες επενδύσεων και χρηματοοικονομικούς συμβούλους. Οι τύποι καταγγελιών που απευθύνεται στην υπηρεσία χρηματοοικονομικού διαμεσολαβητή περιλαμβάνουν τραπεζικές εργασίες, πιστωτικές κάρτες, υποθήκες και δάνεια, συντάξεις, επενδυτικούς λογαριασμούς, μετοχές και ομόλογα, μεταφορές χρημάτων και οικονομικές συμβουλές. Οι υπηρεσίες του οικονομικού διαμεσολαβητή, σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, παρέχονται δωρεάν στους καταναλωτές.
Προτού μια υπηρεσία διαμεσολαβητή αποδεχθεί μια υπόθεση, ο καταναλωτής αναμένεται να θέσει το ζήτημα στον πάροχο χρηματοοικονομικών υπηρεσιών του/της. Εάν ο καταναλωτής αποτύχει σε αυτό το στάδιο, η υπηρεσία του χρηματοοικονομικού διαμεσολαβητή θα παρέμβει και θα ενεργήσει ως μεσολαβητής μεταξύ των μερών σε μια προσπάθεια εξεύρεσης λύσης. Η συντριπτική πλειοψηφία των διαφορών επιλύονται με αυτόν τον τρόπο.
Εάν η διευθέτηση δεν μπορεί να επιτευχθεί μέσω διαπραγματεύσεων ή διαμεσολάβησης, η υπηρεσία του χρηματοοικονομικού διαμεσολαβητή θα λάβει το θέμα υπό γνωμάτευση. Μετά από προσεκτική εξέταση, ο Διαμεσολαβητής αναμένεται στη συνέχεια να λάβει μια απόφαση που αντιπροσωπεύει μια δίκαιη και λογική επίλυση της διαφοράς. Κατά την επανεξέταση της υπόθεσης από τον Διαμεσολαβητή, πρέπει να εξετάζονται ορισμένοι παράγοντες, όπως η σχετική νομοθεσία, οι κανονισμοί, οι ισχύοντες κανόνες της ρυθμιστικής αρχής, οι οδηγίες και τα πρότυπα της ρυθμιστικής αρχής, οι κώδικες πρακτικής και οι βέλτιστες βιομηχανικές πρακτικές. Ορισμένες διαφορές επιλύονται μέσα σε λίγους μήνες, ενώ άλλες μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο από ένα χρόνο.
Εάν ένας καταναλωτής είναι ευχαριστημένος με την απόφαση του διαμεσολαβητή, η απόφαση θα καταστεί οριστική και εκτελεστή στο δικαστήριο έναντι αμφοτέρων των μερών — του καταναλωτή και του παρόχου χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Εάν ο καταναλωτής απορρίψει την απόφαση, το νομικό του καθεστώς παραμένει το ίδιο, σαν να μην είχε φέρει ποτέ το πρόβλημα στην υπηρεσία του χρηματοοικονομικού διαμεσολαβητή. Σε αυτό το στάδιο, ο καταναλωτής είναι ελεύθερος να προχωρήσει και να υποβάλει μήνυση, εάν το επιθυμεί.
Ο οργανισμός Financial Ombudsman Service του Ηνωμένου Βασιλείου αναπτύχθηκε από τον νόμο περί χρηματοοικονομικών υπηρεσιών και αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου του 2000. Σύμφωνα με αυτόν τον νόμο, η υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου καλύπτει όλες τις επιχειρήσεις που εδρεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και παρέχουν χρηματοοικονομικά προϊόντα και υπηρεσίες. Η υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου λαμβάνει σχεδόν ένα εκατομμύριο έρευνες κάθε χρόνο και επιλύει περισσότερες από 150,000 διαφορές κάθε χρόνο.
Ο οργανισμός Financial Ombudsman Service της Αυστραλίας υπάγεται στην εξουσία της Αυστραλιανής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς και Επενδύσεων. Είναι η ενιαία, εθνική υπηρεσία επίλυσης διαφορών της χώρας για καταναλωτές και μικρές επιχειρήσεις που ασχολούνται με τραπεζικές, επενδυτικές και ασφαλιστικές συναλλαγές. Η αυστραλιανή υπηρεσία αντιμετωπίζει ζητήματα που αφορούν πιστωτικές κάρτες, ασφάλειες ζωής, επενδύσεις, διαχειριζόμενα κεφάλαια, χρηματιστηριακές συναλλαγές και συγκεντρωτικά καταπιστεύματα συνταξιοδότησης, για να αναφέρουμε μόνο μερικά.
Ενώ η υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου επεκτείνεται σε όλες τις χρηματοοικονομικές επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου, η υπηρεσία της Αυστραλίας επεκτείνεται σε εκείνους τους παρόχους χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που είναι μέλη του οργανισμού. Ωστόσο, η ιδιότητα μέλους στον οργανισμό Australian Financial Ombudsman Services είναι ανοιχτή σε κάθε πάροχο χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που ασκεί επιχειρηματική δραστηριότητα στην Αυστραλία.