Η οδοντοφοβία είναι ο φόβος της οδοντιατρικής περίθαλψης και κατ’ επέκταση των ατόμων που παρέχουν οδοντιατρική φροντίδα, όπως οι οδοντίατροι. Αυτή η κατάσταση είναι επίσης γνωστή ως οδοντιατρικός φόβος, οδοντοφοβία ή οδοντικό άγχος. Έρευνες εκτιμούν ότι πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από αυτή την πάθηση σε διάφορους βαθμούς, και ευτυχώς υπάρχει μια ποικιλία τρόπων θεραπείας και αντιμετώπισης της οδοντικής φοβίας. Για τα άτομα με ακραία οδοντοφοβία, είναι σημαντικό να αναζητήσουν θεραπεία, καθώς οι οδοντικές παθήσεις που δεν αντιμετωπίζονται μπορεί να έχουν σοβαρές ιατρικές επιπτώσεις.
Υπάρχουν πολλές αιτίες για την οδοντοφοβία. Πολλοί άνθρωποι έχουν τραυματικές εμπειρίες ως παιδιά που τους προκαλούν να αναπτύξουν φόβο για τους οδοντιάτρους, για παράδειγμα, και άλλοι είναι απλώς ντροπαλοί. Η οδοντιατρική εργασία μπορεί να είναι αγχωτική, ειδικά όταν εμπλέκονται ασκήσεις, καθώς συνοδεύεται από περίεργες αισθήσεις και ήχους και οι οδοντιατρικές επεμβάσεις μπορεί να αφήσουν πίσω τους έναν επίμονο πόνο. Ο τομέας της οδοντιατρικής γενικά αντιμετωπίζεται επίσης συχνά αρνητικά από λαϊκούς, οι οποίοι ανταλλάσσουν ιστορίες φρίκης σχετικά με οδοντιατρικούς φόβους που μπορούν να γεννήσουν ή να υπερβάλουν την οδοντοφοβία.
Πολλοί οδοντίατροι γνωρίζουν την οδοντοφοβία και μερικοί μάλιστα διαφημίζουν υπηρεσίες που απευθύνονται ειδικά σε ασθενείς που πάσχουν από αυτήν την πάθηση. Οι σύγχρονοι οδοντίατροι τείνουν να εστιάζουν στην παροχή πολύ ήπιας, σχολαστικής φροντίδας, ενημερώνοντας τους ασθενείς για το τι σχεδιάζουν να κάνουν και πώς θα το κάνουν. Για να αντιμετωπίσουν την οδοντοφοβία, οι οδοντίατροι μπορούν επίσης να προτείνουν μια σειρά από επιλογές για τους ασθενείς τους, εξηγώντας διάφορους τρόπους αντιμετώπισης μιας πάθησης και να είναι ειλικρινείς σχετικά με τα επίπεδα πόνου, ώστε οι ασθενείς να μην αισθάνονται εξαπατημένοι.
Για τους ασθενείς με ακραία οδοντοφοβία, τα ταξίδια στον οδοντίατρο προορίζονται για οδοντιατρικά επείγοντα περιστατικά, τα οποία στην πραγματικότητα μπορούν να επιδεινώσουν τον οδοντιατρικό φόβο. Πηγαίνοντας στον οδοντίατρο μόνο όταν ένα πρόβλημα έχει γίνει σοβαρό, οι άνθρωποι αρχίζουν να συνδέουν τα ταξίδια με τον οδοντίατρο με εξαιρετική ενόχληση, επιδεινώνοντας έτσι την κατάστασή τους. Συχνότερα, οι άνθρωποι απλώς αισθάνονται άγχος πριν πάνε στον οδοντίατρο, αλλά εξακολουθούν να κάνουν την καθημερινή οδοντιατρική φροντίδα μέρος της ζωής τους παρά την καταπόνηση. Μερικοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν το άγχος παίρνοντας φάρμακα για να τους βοηθήσουν να χαλαρώσουν πριν από ένα ταξίδι στον οδοντίατρο.
Υπάρχουν διάφορες θεραπείες για την οδοντοφοβία. Το να πάτε σε έναν ψυχολόγο για να μιλήσετε για επιλογές θεραπείας είναι μια καλή ιδέα, καθώς ένας ψυχολόγος μπορεί να σας βοηθήσει να φτάσετε στη βασική αιτία. Οι ασθενείς μπορούν επίσης να συμμετάσχουν σε διαλογισμό και ύπνωση για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα. Η αναζήτηση οδοντιάτρων με καλή φήμη και η ειλικρίνεια μαζί τους σχετικά με την οδοντοφοβία συνιστάται επίσης ιδιαίτερα, καθώς ένας οδοντίατρος που έχει επίγνωση του άγχους και του φόβου ενός ασθενούς μπορεί να εργαστεί για να το διαλύσει.