Η χρόνια πνευμονία είναι μια φλεγμονή των πνευμόνων που επιμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα, χωρίς ξαφνική έναρξη. Αντίθετα, η οξεία πνευμονία αναπτύσσεται γρήγορα και συνήθως διαρκεί λιγότερο από τρεις εβδομάδες. Κλασικά, η πνευμονία προκαλείται από μόλυνση με βακτήρια, ιούς ή μύκητες που αποικίζουν τους πνεύμονες και προκαλούν ερεθισμό. Η θεραπεία απαιτεί την παροχή φαρμάκων για τη θανάτωση των οργανισμών και την προσφορά υποστηρικτικής θεραπείας εάν ο ασθενής έχει δυσκολία στην αναπνοή ή αναπτύξει άλλες επιπλοκές.
Οι άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν χρόνια πνευμονία σε οποιαδήποτε ηλικία. Τα συμπτώματα μπορεί να ξεκινήσουν τόσο αργά που οι άνθρωποι μπορεί να μην συνειδητοποιήσουν ότι έχουν πνευμονία για μέρες ή εβδομάδες. Τα σημάδια της χρόνιας πνευμονίας μπορεί να περιλαμβάνουν βήχα, συριγμό, κόπωση, δυσκολία στην αναπνοή, πυρετό, νυχτερινές εφιδρώσεις και πόνους στο στήθος. Οι άνθρωποι δεν χρειάζεται να έχουν ιστορικό κρυολογήματος στο στήθος ή γνωστή έκθεση σε μολυσματικούς οργανισμούς για να αναπτύξουν πνευμονία, καθώς αυτή η κατάσταση μπορεί να εμφανιστεί σε οποιοδήποτε αριθμό σημείων.
Σε ασθενείς με χρόνια περίπτωση πνευμονίας, η εξέταση αίματος δείχνει συνήθως ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα λευκών αιμοσφαιρίων και άλλα σημεία χρόνιας φλεγμονής. Οι πνεύμονες μπορεί να φαίνονται φραγμένοι στις ακτινογραφίες και εάν απεικονιστούν με διαδικασία ενδοσκόπησης, μπορούν να φανούν αλλαγές στους αεραγωγούς και στο εσωτερικό των πνευμόνων, δείχνοντας ότι η χρόνια φλεγμονή έχει οδηγήσει σε ερυθρότητα, υπερβολική παραγωγή βλέννας και άλλες αλλαγές προς την αναπνευστική οδό.
Μερικοί γιατροί ξεκινούν αμέσως έναν ασθενή με χρόνια πνευμονία με αντιβιοτικά φάρμακα. Άλλοι μπορεί να ζητήσουν δείγμα από τους πνεύμονες με σκοπό την καλλιέργεια των οργανισμών για να ανακαλύψουν τι προκαλεί τη μόλυνση. Η καλλιέργεια μπορεί να βοηθήσει έναν γιατρό να εντοπίσει τα σωστά φάρμακα που πρέπει να χρησιμοποιήσει, ελαχιστοποιώντας τον χαμένο χρόνο με αναποτελεσματικά φάρμακα. Οι καλλιέργειες μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικές εάν υπάρχει ανησυχία για πιθανότητα μόλυνσης με ανθεκτικούς στα φάρμακα οργανισμούς που δεν θα ανταποκριθούν στα κοινά φάρμακα. Μερικές φορές απαιτείται αερισμός για ασθενείς με πνευμονία εάν αντιμετωπίζουν εξαιρετική δυσκολία στην αναπνοή και μπορεί να χορηγηθούν φάρμακα για να ανοίξουν οι αεραγωγοί και να βοηθήσουν τους ασθενείς με συριγμό να αναπνέουν πιο ελεύθερα.
Η μόλυνση με χρόνια πνευμονία μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνιες βλάβες. Η ικανότητα των πνευμόνων μπορεί να είναι μόνιμα μειωμένη και οι ασθενείς μπορεί να μείνουν με ουλές και άλλα προβλήματα που προκαλούν δυσκολία στην αναπνοή στο μέλλον. Ο χρόνος ανάρρωσης από αυτόν τον τύπο πνευμονίας μπορεί να είναι μεγαλύτερος από ό,τι αναμένουν οι ασθενείς, καθώς οι πνεύμονες πρέπει να επουλωθούν μετά τη θανάτωση των μολυσματικών οργανισμών. Είναι σημαντικό να ολοκληρώνετε μαθήματα συνιστώμενων φαρμάκων, να ακολουθείτε τις οδηγίες σχετικά με την ανάπαυση και να συμμορφώνεστε με άλλες οδηγίες που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία της υγείας των πνευμόνων.