Η οδοντοφυΐα είναι όταν τα δόντια του μωρού αρχίζουν να σπρώχνουν τα ούλα. Αυτά τα δόντια αρχίζουν να εμφανίζονται ήδη από την ηλικία των τριών μηνών στους ανθρώπους, ή ήδη από ένα έτος. Μπορεί να χρειαστούν μερικά χρόνια για να εμφανιστεί ολόκληρο το πρώτο σύνολο δοντιών, αν και συχνά ολοκληρώνεται μέσα σε ένα ή δύο χρόνια. Περιστασιακά ένα βρέφος θα γεννηθεί με ένα ή περισσότερα δόντια να προεξέχουν ήδη από τα ούλα, αλλά αυτό δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας.
Αν και η σειρά εμφάνισης των δοντιών κατά τη διάρκεια της οδοντοφυΐας διαφέρει από άτομο σε άτομο, τείνει να ακολουθεί ένα γενικό μοτίβο. Τα πρώτα δόντια που εμφανίζονται είναι σχεδόν πάντα οι κεντρικοί κοπτήρες, αυτά τα δύο δόντια στο κέντρο του στόματος στο κάτω μέρος. Στη συνέχεια εμφανίζονται οι κορυφαίοι κεντρικοί και πλευρικοί κοπτήρες, οι οποίοι είναι τα τέσσερα κεντρικά επάνω δόντια. Στη συνέχεια έρχονται οι κάτω πλευρικοί κοπτήρες, τα δύο δόντια εκατέρωθεν των κάτω κεντρικών κοπτήρων. Στη συνέχεια οι βασικοί γομφίοι, στο πίσω μέρος της γνάθου. Και τέλος, τα δόντια των ματιών, τα μυτερά δόντια στην κορυφή. Τα περισσότερα βρέφη έχουν συνολικά είκοσι μωρά ή γάλα.
Τα θηλυκά βρέφη τείνουν να ξεκινούν τη οδοντοφυΐα σε λίγο νωρίτερη ηλικία από τα αρσενικά, αλλά η διαφορά είναι αμελητέα, συνήθως όχι περισσότερο από μερικούς μήνες μεταξύ των αδελφών που μοιράζονται δύο γονείς. Κατά τη διάρκεια της οδοντοφυΐας, τα βρέφη μπορεί να βιώσουν μια σημαντική ποσότητα δυσφορίας και πόνου, γεγονός που οδηγεί σε υψηλό επίπεδο ευερεθιστότητας. Άλλα βρέφη μπορεί να μην έχουν σχεδόν καμία ενόχληση και να περάσουν σε όλη τη διαδικασία της οδοντοφυΐας χωρίς να εμφανίζουν απολύτως κανένα σημάδι πόνου. Οι ελαφρώς αυξημένες θερμοκρασίες είναι συχνές όταν τα δόντια διαπερνούν τα ούλα, αλλά δεν πρέπει να δημιουργούν πυρετώδεις καταστάσεις και τυχόν εκπληκτικές μεταβολές της θερμοκρασίας πρέπει να εξετάζονται από γιατρό.
Ενώ τα μωρά βγαίνουν οδοντοφυΐα τείνουν να τρέχουν πολύ, και είναι σημαντικό να σκουπίζετε τακτικά το νερό για να βεβαιωθείτε ότι δεν εμφανίζονται εξανθήματα. Κατά τη διάρκεια της οδοντοφυΐας, στα περισσότερα βρέφη αρέσει επίσης να μασούν πράγματα που βοηθούν στην ανακούφιση της δυσφορίας που προκαλείται από τα πρησμένα ούλα. Είναι καλύτερο να έχετε διαθέσιμα παιχνίδια οδοντοφυΐας ή βοηθήματα για να διασφαλίσετε ότι οι αγαπημένες σας κάλτσες δεν γίνονται αυτοσχέδια υφάσματα οδοντοφυΐας! Η διαβροχή ενός πανιού και η τοποθέτησή του στην κατάψυξη για δεκαπέντε λεπτά έως μισή ώρα κάνει ένα υπέροχο βοήθημα οδοντοφυΐας, ενώ διατίθενται επίσης διάφορα εμπορικά δαχτυλίδια οδοντοφυΐας που ενδέχεται να είναι μερικώς κατεψυγμένα.
Ακόμα και πριν εμφανιστούν τα πρώτα δόντια, πρέπει να ξεκινήσει το βούρτσισμα. Τα ούλα πρέπει να βουρτσίζονται απαλά με νερό. Μόλις αρχίσουν να εμφανίζονται τα δόντια, το βούρτσισμα με μόνο νερό πρέπει να συνεχιστεί. Παρόλο που αυτά τα δόντια θα πέσουν πολύ πριν, επιτρέποντάς τους να χαλάσουν μπορεί να προκαλέσει κενά που θα οδηγήσουν σε μελλοντικά προβλήματα, καθώς τα μόνιμα δόντια σφίγγονται για να προσπαθήσουν να καλύψουν τα κενά και να αφήσουν το στόμα έναν ορθοδοντικό εφιάλτη. Μόλις το παιδί είναι αρκετά μεγάλο για να φτύσει την οδοντόκρεμα, το βούρτσισμα μπορεί να αρχίσει να ενσωματώνει οδοντόκρεμα καθώς και νερό.
Ενώ ο όρος οδοντοφυΐας αναφέρεται στη διαδικασία των δοντιών που διαπερνούν τα ούλα, στην κοινή γλώσσα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει την τάση στα βρέφη και τα μικρά άλλων ειδών να μασούν ό, τι είναι βολικό ενώ περνούν την οδοντοφυΐα επεξεργάζομαι, διαδικασία.