Η οικολογία της άγριας ζωής είναι ένας τομέας που μελετά τα ζώα, ιδιαίτερα τους πληθυσμούς των ζώων, και επιδιώκει να εντοπίσει τρόπους με τους οποίους μπορούν να βοηθηθούν αυτοί οι πληθυσμοί. Ορισμένα προγράμματα οικολογίας της άγριας ζωής μπορεί να επικεντρωθούν συγκεκριμένα στον τρόπο με τον οποίο αυτά τα ζώα αλληλεπιδρούν με τους ανθρώπους, ενώ άλλα θα μελετήσουν όλες τις πτυχές των ζώων. Ο κύριος στόχος ενός οικολόγου που εργάζεται σε αυτό το περιβάλλον είναι η προώθηση της διατήρησης υγιών ζώων. Για να γίνει αυτό, ο οικολόγος δεν θα ασχοληθεί μόνο με τα ζώα, αλλά και με τους βιότοπους στους οποίους ζουν.
Όσοι ασχολούνται με μια σταδιοδρομία στην οικολογία της άγριας ζωής θα ακολουθήσουν συχνά κλάδους στην εκπαίδευση, την έρευνα και τη διατήρηση. Αυτά τα πεδία θα μπορούσαν να απαιτούν σημαντικό χρόνο για την ενασχόληση με το ευρύ κοινό. Μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν πολύ χρόνο εργασίας στο πεδίο, συλλογή δεδομένων ή ακόμη και ξεναγήσεις. Άλλες επιλογές σταδιοδρομίας στην οικολογία της άγριας ζωής περιλαμβάνουν την επιβολή του νόμου και τις δημόσιες σχέσεις. Μερικοί μπορεί να χρησιμοποιήσουν ένα πτυχίο στην οικολογία της άγριας ζωής για να παρακολουθήσουν ένα προχωρημένο πτυχίο στην κτηνιατρική. Πολλοί από αυτούς στον τομέα της οικολογίας της άγριας ζωής μένουν επίσης στο σχολείο για να παρακολουθήσουν προχωρημένα πτυχία λόγω του άκρως ανταγωνιστικού περιβάλλοντος για τις διαθέσιμες θέσεις εργασίας.
Οι οικολόγοι άγριας ζωής που επιδιώκουν έρευνα θα εξετάσουν τη βιωσιμότητα των ειδών. Πρωταρχικοί τομείς ανησυχίας θα είναι η καταστροφή των οικοτόπων, ο ανταγωνισμός από χωροκατακτητικά είδη και η ανθρώπινη παρέμβαση. Ορισμένοι οικολόγοι άγριας ζωής θα επικεντρωθούν σε αυτό που συνιστά έναν υγιή πληθυσμό και θα προτείνουν ακόμη και τρόπους ελέγχου του πληθυσμού, ώστε να μην καταστεί ανθυγιεινός. Αυτοί οι πληθυσμοί που εμπίπτουν σε έναν ορισμένο αριθμό μπορεί να χρειαστούν κάποια βοήθεια για την ανάκαμψη, συμπεριλαμβανομένης της ειδικής νομικής προστασίας.
Για εκείνα τα ζώα που χρειάζονται ειδική προστασία, οι οικολόγοι μπορεί να προτείνουν να συμπεριληφθούν στον κατάλογο των απειλούμενων ή απειλούμενων ειδών. Συχνά, αυτό σημαίνει πρόσβαση σε πρόσθετη χρηματοδότηση προκειμένου να καταλήξουμε σε ένα σχέδιο ή προγράμματα για την προστασία των υπόλοιπων ζώων. Αυτοί οι τύποι προγραμμάτων ήταν επιτυχείς στο να βοηθήσουν έναν αριθμό διαφορετικών ειδών. Το πρόγραμμα των απειλούμενων ειδών έχει πιστωθεί με την επιστροφή του φαλακρού αετού και του αμερικανικού αλιγάτορα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, όσοι ασχολούνται με την οικολογία της άγριας ζωής θα εξετάσουν βιώσιμες πρακτικές κυνηγιού και θα δημιουργήσουν κανόνες και κανονισμούς για αυτό το κυνήγι. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο υπάρχουν περίοδοι κυνηγιού, που βοηθούν στη ρύθμιση του πληθυσμού, καθώς και κυνηγετικές ετικέτες, που διασφαλίζουν ότι μόνο τόσα πολλά ζώα λαμβάνονται νόμιμα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Για να προσδιορίσει πόσα ζώα μπορούν να κυνηγηθούν, ο οικολόγος θα συλλέξει δεδομένα, συμπεριλαμβανομένων των εναέριων ερευνών των ενδιαιτημάτων των ζώων και θα παρακολουθεί πόσο επιτυχημένα είναι τα κυνήγια.