Το τριπολυφωσφορικό νάτριο (STPP) είναι μια χημική ουσία που έχει πολλές χρήσεις στη βιομηχανία, που κυμαίνονται από ένα συστατικό σε προϊόντα καθαρισμού έως ένα συντηρητικό τροφίμων. Επίσης γνωστή με εναλλακτικές ονομασίες όπως άλας πεντανατρίου ή τριφωσφορικό οξύ, η ουσία εμπίπτει στην ταξινόμηση Γενικά Θεωρείται ως Ασφαλής (GRAS), που σημαίνει ότι η προηγούμενη χρήση της χημικής ουσίας δεν ενέχει κίνδυνο για την υγεία. Μπορεί επίσης να βρεθεί σε ορισμένα χρώματα και κεραμικά προϊόντα, μεταξύ άλλων χρήσεων.
Χημεία
Δομικά, το STPP αποτελείται από πέντε άτομα νατρίου, τρία άτομα φωσφόρου και δέκα άτομα οξυγόνου κολλημένα μεταξύ τους. Συνήθως παρασκευάζεται με ανάμειξη φωσφορικού μονονάτριου και φωσφορικού δινάτριου για να παραχθεί μια λευκή κρυσταλλική σκόνη που δεν έχει οσμή και διαλύεται εύκολα στο νερό. Αυτά τα χρήσιμα χαρακτηριστικά το καθιστούν κατάλληλο για ποικίλες χρήσεις.
Δύναμη Καθαρισμού
Μία από τις κοινές χρήσεις του STPP είναι ως συστατικό σε απορρυπαντικά και σαπούνια. Οι περισσότερες μορφές τζελ, υγρών, δισκίων και σκόνης απορρυπαντικού ρούχων και πλυντηρίων πιάτων το περιέχουν. Η βασική του λειτουργία είναι ότι επιτρέπει στα επιφανειοδραστικά, τα οποία είναι μόρια που βοηθούν στη διάλυση της επιφανειακής βρωμιάς, να λειτουργούν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Η χημική ουσία μπορεί επίσης να μαλακώσει το σκληρό νερό για ευκολότερο αφρισμό και καθαρισμό και βοηθά στην αποφυγή της προσκόλλησης βρωμιάς στις επιφάνειες του αντικειμένου που καθαρίζεται. Πολλά προϊόντα γενικού οικιακού καθαρισμού, συμπεριλαμβανομένων των καθαριστικών επιφανειών και τουαλέτας, περιέχουν STPP.
Εφαρμογές τροφίμων
Το τριπολυφωσφορικό νάτριο χρησιμοποιείται επίσης για τη συντήρηση τροφίμων όπως τα κόκκινα κρέατα, τα πουλερικά και τα θαλασσινά, βοηθώντας τα να διατηρήσουν την τρυφερότητα και την υγρασία τους κατά την αποθήκευση και τη μεταφορά. Οι τροφές για ζώα συντροφιάς και οι ζωοτροφές μπορούν επίσης να υποβληθούν σε επεξεργασία με αυτό, εξυπηρετώντας τον ίδιο γενικό σκοπό όπως και στην ανθρώπινη τροφή. Το STPP έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στη διατήρηση της ποιότητας ποτών όπως το γάλα και οι χυμοί φρούτων.
Επειδή το τριπολυφωσφορικό νάτριο μπορεί να βελτιώσει την εμφάνιση θαλασσινών όπως οι γαρίδες και τα χτένια, υπάρχει κάποια ανησυχία ότι αδίστακτοι πωλητές μπορεί να πουλήσουν προϊόντα που δεν είναι φρέσκα σε καταναλωτές που δεν μπορούν να δουν τα σημάδια ότι τα προϊόντα έχουν αρχίσει να χαλάνε. Αν και δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί ειδικά για αυτό το σκοπό, αυτή η χημική ουσία κρατά και στο νερό, καθιστώντας τα θαλασσινά πιο βαριά και επομένως πιο ακριβά. Ορισμένοι ειδικοί στην ποιότητα των τροφίμων συνιστούν να ζητήσετε από έναν ιχθυοπώλη ή άλλο πωλητή θαλασσινά που δεν έχουν υποστεί επεξεργασία με αυτή τη χημική ουσία. Ορισμένα καταστήματα θα επισημαίνουν προϊόντα που δεν έχουν εκτεθεί σε STPP ως “ξηρά”.
Άλλες χρήσεις
Τα χημικά χαρακτηριστικά του STPP χρησιμοποιούνται στη βαφή για τη διατήρηση των χρωστικών ουσιών ομοιόμορφα διασκορπισμένες και στα κεραμικά για την ομοιόμορφη κατανομή του αργίλου. Οι χαρτοβιομηχανίες το χρησιμοποιούν ως ανθεκτικό στο λάδι παράγοντας όταν επικαλύπτουν το χαρτί και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως παράγοντας μαυρίσματος για δέρμα. Λόγω της καθαριστικής του δράσης, μπορεί επίσης να είναι συστατικό στην οδοντόκρεμα.
Προφίλ ασφαλείας
Αν και το τριπολυφωσφορικό νάτριο θεωρείται γενικά ασφαλές, σε πολύ υψηλές ποσότητες (όπως η κατάποση μεγάλων ποσοτήτων καθαρής χημικής ουσίας), μπορεί να είναι τοξικό. Οι κατασκευαστές χημικών κατασκευάζουν για την αγορά τριπολυφωσφορικό νάτριο βιομηχανικής ποιότητας και ποιότητας τροφίμων. Η κατηγορία τροφίμων περιέχει τις λιγότερες ακαθαρσίες. Υπάρχει κάποια δημόσια ανησυχία σχετικά με την παρουσία τεχνητών συντηρητικών όπως το STPP στα τρόφιμα, αλλά οι περισσότερες τρέχουσες έρευνες δείχνουν ότι δεν φαίνεται να προκαλεί προβλήματα υγείας στις ποσότητες που καταναλώνονται συνήθως.