Η ομίχλη είναι ένα σύννεφο που έρχεται σε επαφή με το έδαφος. Όπως τα σύννεφα στον ουρανό, σχηματίζεται όταν ο αέρας γίνεται υπερκορεσμένος, που σημαίνει ότι δεν μπορεί πλέον να συγκρατήσει την υγρασία με τη μορφή ατμού. Ως αποτέλεσμα, το νερό καθιζάνει έξω από τον αέρα, σχηματίζοντας μια λεπτή ομίχλη σταγονιδίων νερού. Εάν ο αέρας κορεστεί αρκετά, τα σταγονίδια θα μετατραπούν σε ψιλόβροχο ή βροχή. Το πιο ομιχλώδες μέρος στη Γη φαίνεται να είναι οι Γκραντ Μπανκς, μια περιοχή στα ανοικτά των ακτών της Νέας Γης.
Όσο πιο ζεστός είναι ο αέρας, τόσο περισσότερη υγρασία μπορεί να κρατήσει με τη μορφή ατμού. Ομίχλη και σύννεφα, επομένως, σχηματίζονται όταν ο αέρας ψύχεται γρήγορα και η υγρασία στον αέρα προσκολλάται σε σωματίδια όπως η σκόνη ή το θαλασσινό αλάτι. Τα σύννεφα σχηματίζονται επειδή ο υγρός αέρας ψύχεται καθώς ανεβαίνει στην ατμόσφαιρα της Γης. Η ομίχλη μπορεί να σχηματιστεί με διάφορους τρόπους, αν και οι περισσότερες διασπώνται είτε σε ομίχλη μεταφοράς είτε σε ομίχλη ακτινοβολίας. Και στις δύο περιπτώσεις, ο νεφελώδης αέρας είναι συχνά σαφώς πιο δροσερός από τον γειτονικό καθαρό αέρα και μπορεί να αισθάνεται αφράτος λόγω όλων των σταγόνων υγρασίας.
Όταν ένα ζεστό μέτωπο υγρού αέρα κινείται πάνω από ψυχρότερη γη, μπορεί να σχηματίσει ομίχλη προσαγωγής. Η δροσερή γη αναγκάζει τον αέρα στο ζεστό μέτωπο να κρυώσει, αναγκάζοντάς τον να γίνει υπερκορεσμένος. Πολλοί άνθρωποι που ζουν κοντά στον ωκεανό είναι εξοικειωμένοι με αυτό το φαινόμενο. Η ομίχλη ακτινοβολίας σχηματίζεται όταν η επιφάνεια της γης κρυώνει, συνήθως το βράδυ. Καθώς η γη κρυώνει, κάνει και τον αέρα γύρω της να κρυώσει και εμφανίζεται ομίχλη. Η ομίχλη μπορεί επίσης να εγκατασταθεί γύρω από κοιλάδες και άλλες κοιλότητες όταν ο ζεστός αέρας πάνω από μια στήλη κρύου αέρα αναγκάζει τον αέρα να παραμείνει κοντά στο έδαφος. Αυτός ο τύπος εμφανίζεται συνήθως το πρωί, πριν ο ήλιος ζεστάνει τον πιο δροσερό αέρα, επιτρέποντάς του να ανέβει έτσι ώστε η ομίχλη να διαλυθεί.
Η ομίχλη μπορεί να γίνει αρκετά πυκνή, επισκιάζοντας την ορατότητα πολύ σοβαρά. Σε μια αναφορά σε αυτή την ιδιότητα, πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο μεταφορικά, για να μιλήσουν για συννεφιασμένη όραση. Πολλά προγράμματα επεξεργασίας εικόνων προσφέρουν επίσης μια επιλογή “ομίχλης” η οποία δημιουργεί μια ελαφρώς ασαφή εικόνα. Η ομίχλη μπορεί επίσης να παίξει κόλπα στις υπόλοιπες αισθήσεις, αλλάζοντας τον τρόπο που κινούνται ο ήχος και το φως και δυσκολεύοντας τον προσανατολισμό.
Η κλασική «ομίχλη του Λονδίνου» του 19ου αιώνα ήταν στην πραγματικότητα η αιθαλομίχλη, μια μορφή ρύπανσης. Το νέφος σχηματίζεται όταν τα αιωρούμενα σωματίδια στον αέρα συγκεντρώνονται τόσο που αρχίζει να κρύβει την ορατότητα και μπορεί να αποτελεί σοβαρό κίνδυνο για την υγεία. Μια σχετική έννοια, το vog, είναι η φυσική αιθαλομίχλη που προκαλείται από τα ηφαίστεια. Οι ρύποι που εκτοξεύονται από το ηφαίστειο ενώ εκρήγνυται αναμιγνύονται με τον αέρα για να σχηματίσουν ένα παχύ σύννεφο, το οποίο συχνά μπορεί να είναι αρκετά επιβλαβές λόγω των υψηλών συγκεντρώσεων θείου γύρω από τα ηφαίστεια.