Ένα ομοσπονδιακό αδίκημα είναι γενικά κάθε τύπος συμπεριφοράς που μια εθνική κυβέρνηση έχει κρίνει ότι είναι έγκλημα για τους πολίτες ή τους κατοίκους της. Η λέξη «ομοσπονδιακό» συνδέεται συχνά με τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά σε αυτό το πλαίσιο έχει την πιο καθολική σημασία του «εθνικού». Γενικά, οι εθνικές κυβερνήσεις μπορούν και συχνά έχουν νόμους που ρυθμίζουν τη συμπεριφορά. Μερικές φορές, αυτά λειτουργούν παράλληλα ή επιπρόσθετα με τους τοπικούς νόμους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι εθνικές νομοθεσίες είναι ισχυρότερες και οι κυρώσεις αυστηρότερες, αλλά όχι πάντα. Ένα από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά αυτών των νόμων είναι ότι ισχύουν παντού εντός των συνόρων της χώρας και διώκονται ομοιόμορφα ανεξάρτητα από το πού βρίσκονται τα δικαστήρια ή οι ύποπτοι. Οι διαφορετικές χώρες έχουν διαφορετικά πρότυπα όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο ορίζονται αυτού του είδους τα αδικήματα και οι κυρώσεις που επισύρουν. Πολλά εξαρτώνται από την περιφέρεια και τη δομή διακυβέρνησης που υπάρχει.
Τύποι εγκλημάτων που περιλαμβάνονται
Στις περισσότερες περιπτώσεις, κάτι είναι ομοσπονδιακό έγκλημα με βάση τον τρόπο που ορίζεται στους δομικούς νόμους, όχι λόγω του αντικειμένου που περιλαμβάνει. Η κατηγορία μπορεί συνεπώς να είναι πολύ ευρεία. Μερικές φορές τα αδικήματα που περιλαμβάνονται είναι πολύ σοβαρά, όπως η δολοφονία και η απαγωγή, αλλά άλλα μικρότερα εγκλήματα μπορούν επίσης να εξεταστούν υπό την ομπρέλα του «ομοσπονδιακού αδικήματος».
Σε ορισμένα σημεία τα μεγάλα και τα μικρότερα εγκλήματα διαφοροποιούνται με τους όρους «κακούργημα» και «πλημμέλημα». Ένα κακούργημα είναι κάτι που τιμωρείται με φυλάκιση, συνήθως τουλάχιστον ένα χρόνο. η κατηγορία περιλαμβάνει συνήθως πράγματα όπως διακίνηση ναρκωτικών, τρομοκρατικές ενέργειες, ληστεία τραπεζών και πλαστογραφία. Τα πλημμελήματα είναι συνήθως πιο ήσσονος σημασίας και οι ποινές είναι επομένως λιγότερο αυστηρές στις περισσότερες περιπτώσεις. Πράγματα όπως η κατοχή ναρκωτικών και οι επανειλημμένες παραβάσεις της κυκλοφορίας εμπίπτουν συνήθως σε αυτήν την κατηγορία.
Κυβερνητική Αρχή
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η εξουσία ορισμού και δίωξης ομοσπονδιακών εγκλημάτων προέρχεται από τους εθνικούς νόμους στο υψηλότερο επίπεδο. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση εξουσιοδοτείται μέσω του Συντάγματος των ΗΠΑ να θεσπίζει τόσο αστικούς όσο και ποινικούς νόμους. Για ποινικά θέματα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση αποφασίζει ποιος τύπος συμπεριφοράς ή ενέργειες θα συνιστά ομοσπονδιακό έγκλημα εντός των συνόρων της, συχνά μέσω Πράξεων του Κογκρέσου ή άλλων νόμων που συντάσσονται και ψηφίζονται ως μέρος μιας δημοκρατικής, συνεργατικής διαδικασίας. Για παράδειγμα, ο νόμος Mann είναι ένας ομοσπονδιακός νόμος που καθιστά ομοσπονδιακό έγκλημα τη μεταφορά μιας γυναίκας από μια πολιτεία στην άλλη ή σε ένα ξένο έθνος για σκοπούς πορνείας ή οποιονδήποτε «ανήθικο σκοπό».
Δεν έχουν όλες οι κυβερνήσεις τόσο απλές και διαφανείς διαδικασίες. Σε ορισμένα μέρη, οι νόμοι δημιουργούνται περισσότερο από τη θέληση αυτών που βρίσκονται στην εξουσία και μπορούν να αλλάξουν αρκετά εύκολα. Ωστόσο, οι περισσότερες κυβερνήσεις με καθιερωμένους ομοσπονδιακούς νόμους έχουν μια συγκεκριμένη διαδικασία που καθορίζει πώς μπορούν να δημιουργηθούν αυτοί οι νόμοι. Η έρευνα του συστήματος μιας συγκεκριμένης δικαιοδοσίας είναι ο καλύτερος τρόπος για να κατανοήσετε πώς δημιουργούνται νόμοι εντός αυτών των συνόρων.
Ορισμός και Οριοθέτηση
Παρομοίως, μπορεί να υπάρχει μεγάλη διαφορά όταν πρόκειται για το πού ορίζονται στους έντυπους νόμους τα ομοσπονδιακά εγκλήματα και πώς ακριβώς ορίζονται. Η πλειονότητα των ομοσπονδιακών εγκλημάτων στις ΗΠΑ ορίζεται στον Τίτλο 18 του Κώδικα των ΗΠΑ. Τα ομοσπονδιακά φορολογικά εγκλήματα, ωστόσο, περιέχονται σε άλλα τμήματα του ομοσπονδιακού νόμου. Επιπλέον, το Κογκρέσο έχει την εξουσία να εκχωρεί εξουσία σε διοικητικές υπηρεσίες για τη θέσπιση κανονισμών. Αυτοί οι κανονισμοί μπορούν να θεσπίζουν ποινικά αδικήματα και να επιβάλλουν κυρώσεις. Έτσι, μια παραβίαση ενός ομοσπονδιακού κανονισμού που θεσπίστηκε από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ, την Υπηρεσία Καταπολέμησης Ναρκωτικών ή την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου μεταξύ διαφόρων άλλων υπηρεσιών μπορεί επίσης να συνιστά ομοσπονδιακό αδίκημα. Οι περισσότερες χώρες έχουν παρόμοια πολύπλοκα συστήματα, γι’ αυτό τα νομικά συστήματα και οι δικαστικές διαδικασίες έχουν συχνά τόσους πολλούς διαφορετικούς συμβούλους και παίκτες.
Αλληλεπίδραση με τους Τοπικούς Νόμους
Οι περισσότερες χώρες έχουν επίσης τοπικούς νόμους, μερικές φορές γνωστούς ως αστικούς νόμους, που ορίζουν εγκλήματα που ορίζονται από τοπικές δικαιοδοσίες — πολιτείες, επαρχίες ή περιφερειακές επικράτειες. Μερικές φορές αυτές αλληλεπικαλύπτονται ή βασίζονται σε εθνικούς νόμους και οι άνθρωποι μπορεί μερικές φορές να αντιμετωπίσουν κατηγορίες τόσο σε τοπικά όσο και σε εθνικά δικαστήρια όταν κατηγορούνται για εγκλήματα.
Η δίωξη είναι συνήθως τοπική σε κάθε περίπτωση, ιδιαίτερα σε μεγαλύτερες χώρες. Τα περισσότερα εγκλήματα στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, εμπίπτουν στη δικαιοδοσία της πολιτείας όπου συμβαίνει το αδίκημα. Με άλλα λόγια, πρέπει οι εγκληματικές πράξεις να θεωρούνται υπό τη δικαιοδοσία του μεμονωμένου κράτους. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ωστόσο, έχει την εξουσία να καθορίσει ποια είδη εγκλημάτων συνιστούν ομοσπονδιακό αδίκημα. Πρέπει να υπάρχει συγκεκριμένη διάταξη στο Σύνταγμα ή νομοθεσία που να επιτρέπει τη θέσπιση από το Κογκρέσο που να εξουσιοδοτεί την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να ρυθμίζει έναν συγκεκριμένο τομέα. γενικά, ωστόσο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν μπορεί απλώς να αφαιρέσει την εξουσία ενός κράτους να ρυθμίζει τη δραστηριότητα που λαμβάνει χώρα εντός των ορίων του.