Τα εγκλήματα χωρίς θύματα μπορούν να εμπίπτουν σε διάφορες κατηγορίες, όπως εγκλήματα χωρίς ξεκάθαρο θύμα, ηθικά εγκλήματα, εγκλήματα κατά του κράτους ή δραστηριότητες όπου το θύμα και ο δράστης θα μπορούσαν να θεωρηθούν το ίδιο άτομο. Σε όλες τις περιπτώσεις, η κυβέρνηση θεωρεί μια συγκεκριμένη δραστηριότητα έγκλημα για λόγους υγείας, ασφάλειας ή κοινωνικούς λόγους, αλλά δεν έχει αναγνωρίσιμο θύμα που υφίσταται βλάβη ως αποτέλεσμα των ενεργειών του δράστη. Ορισμένες νομοθεσίες που σχετίζονται με τέτοια εγκλήματα είναι αμφιλεγόμενες και σε ορισμένες περιοχές, οι μεταρρυθμιστές εργάζονται για να καταργήσουν τους νόμους που θεωρούν ότι είναι άδικοι ή περιττοί.
Τα εγκλήματα χωρίς ξεκάθαρο θύμα αφορούν περιπτώσεις όπου οι δράστες προκαλούν βλάβη, αλλά κανένα συγκεκριμένο μέλος της κοινωνίας δεν βλάπτεται από αυτό. Αντίθετα, η κοινωνία ως σύνολο πληρώνει το τίμημα. Για παράδειγμα, όταν ένα άτομο οδηγεί χωρίς ασφάλιση αυτοκινήτου, εκθέτει άλλους οδηγούς σε κίνδυνο, οδηγώντας τους παρόχους ασφάλισης αυτοκινήτων να αυξήσουν τις τιμές για να καλύψουν ανασφάλιστους αυτοκινητιστές. Αυτό το έγκλημα επηρεάζει την κοινωνία γενικά, αλλά δεν βλάπτει ένα συγκεκριμένο άτομο, εκτός εάν ο ανασφάλιστος οδηγός πάθει ατύχημα.
Τα ηθικά εγκλήματα περιλαμβάνουν δραστηριότητες που ταξινομούνται ως εγκληματικές για κοινωνικούς ή ηθικούς λόγους. Πολλά έθνη, για παράδειγμα, απαγόρευσαν ιστορικά τον σοδομισμό μεταξύ ενηλίκων που συναίνεσαν με το σκεπτικό ότι ήταν προσβολή της κοινής ευπρέπειας. Δραστηριότητες όπως η αλητεία, η δημόσια μέθη και η περιπλάνηση μπορεί επίσης να είναι κοινωνικά εγκλήματα. Πολλά αδικήματα ανηλίκων εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία. Η κοινωνία γενικά αισθάνεται την υποχρέωση να φροντίζει τους ανήλικους και ψηφίζει νόμους για την προστασία τους απαιτώντας τους να διατηρούν ευεργετικές συμπεριφορές όπως η φοίτηση στο σχολείο. Η παραβίαση αυτών των νόμων δεν βλάπτει ενεργά κανέναν, αλλά μπορεί να μην είναι επιθυμητή σε άλλα μέλη της κοινωνίας.
Τα εγκλήματα κατά του κράτους μπορούν επίσης να θεωρηθούν εγκλήματα χωρίς θύματα, παρόλο που το κράτος μπορεί να καταλήξει να πληρώσει αποζημίωση ή να υποστεί βλάβη. Η φορολογική απάτη μπορεί να θεωρηθεί ένα τέτοιο έγκλημα σύμφωνα με αυτήν την κατηγορία, παρόλο που κοστίζει χρήματα στην κυβέρνηση, επειδή η ίδια η κυβέρνηση δεν μπορεί να θεωρηθεί θύμα. Αντίθετα, εγκλήματα όπως ο βιασμός διώκονται ως εγκλήματα κατά του κράτους, αλλά σαφώς έχουν ένα αναγνωρίσιμο θύμα.
Η χρήση ναρκωτικών, η αδυναμία λήψης προφυλάξεων ασφαλείας, η πορνεία, ο τζόγος και άλλες δραστηριότητες που θα μπορούσαν να θέσουν τους ανθρώπους σε κίνδυνο είναι επίσης εγκλήματα χωρίς θύματα με την έννοια ότι εκθέτουν το θύμα σε κίνδυνο, αλλά όχι οποιονδήποτε άλλο. Μερικοί συνήγοροι προτείνουν να αφαιρεθούν αυτά τα εγκλήματα από τα νομικά βιβλία επειδή περιλαμβάνουν νομοθετική ρύθμιση της προσωπικής συμπεριφοράς. Αυτά είναι από τα πιο αμφιλεγόμενα εγκλήματα χωρίς θύματα, καθώς ορισμένα προκαλούν σαφώς κοινωνικές βλάβες. Η χρήση ναρκωτικών, για παράδειγμα, μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη βίας καθώς και σε καταστάσεις όπως η οδήγηση υπό την επήρεια και η θέτοντας άλλους ανθρώπους σε κίνδυνο. Ομοίως, η πορνεία μπορεί να περιλαμβάνει εμπορία ανθρώπων και άλλες επιβλαβείς δραστηριότητες.