Η οπτικοποίηση της μουσικής είναι η ηλεκτρονική γενιά σχημάτων και εικόνων που βασίζονται στη μουσική, η οποία επιτρέπει στους ακροατές μουσικής να «βλέπουν» τα τραγούδια που ακούνε. Το κύριο εργαλείο για τη δημιουργία σχημάτων και εικόνων μέσω της μουσικής απεικόνισης είναι το λογισμικό υπολογιστή που έχει σχεδιαστεί για να συλλαμβάνει δεδομένα από ένα αρχείο ήχου μουσικής. Για παράδειγμα, συλλέγει πληροφορίες σχετικά με τις συχνότητες και τα επίπεδα έντασης, και τα δύο μπορούν να αναπαρασταθούν αριθμητικά. Το λογισμικό υπολογιστή μεταφράζει τα δεδομένα σε μια συγκεκριμένη απόχρωση σε ένα προκαθορισμένο φάσμα χρωμάτων. Εκχωρεί επίσης στα δεδομένα ένα χωρικό σημείο χρησιμοποιώντας άξονες Χ και Υ.
Καθώς το πρόγραμμα υπολογιστή λαμβάνει συνεχή δεδομένα από το αρχείο ήχου, ορίζει νέα χρώματα και χωρικές εργασίες σε πραγματικό χρόνο. Αυτό «ζωντανεύει» τη μουσική, κάνοντας τα σχήματα και τις εικόνες να αλλάζουν συγχρονισμένα με τον ήχο. Οι οπτικοποιήσεις της μουσικής είναι γενικά αρκετά περίπλοκες επειδή η μουσική δεν είναι μόνο ένα σύνολο δεδομένων. Σε οποιοδήποτε δεδομένο σημείο, για παράδειγμα, μπορεί να υπάρχουν πολλαπλές συχνότητες και πλάτη, και το πρόγραμμα πρέπει να αντιμετωπίσει όσο το δυνατόν περισσότερες, δεδομένων των περιορισμών του κώδικα λογισμικού του προγραμματιστή.
Ένα κύριο χαρακτηριστικό της μουσικής απεικόνισης είναι ότι οι οπτικοποιήσεις είναι μοναδικές για κάθε κομμάτι μουσικής που συνδυάζεται με το λογισμικό οπτικοποίησης. Οι απεικονίσεις διαφέρουν από εργασία σε εργασία, επειδή τα δεδομένα που συλλαμβάνει το λογισμικό δεν είναι ποτέ τα ίδια από τραγούδι σε τραγούδι. Στη συνέχεια, μέρος της ίντριγκας της μουσικής απεικόνισης είναι το γεγονός ότι οι χρήστες του λογισμικού, οι οποίοι μπορεί να έχουν εκατοντάδες ή και χιλιάδες αρχεία ήχου για χρήση, αντιλαμβάνονται τις απεικονίσεις ως συναρπαστικές και φρέσκες κάθε φορά.
Σε γενικές γραμμές, η οπτικοποίηση μουσικής μπορεί επίσης να περιλαμβάνει τον έλεγχο του φωτός μέσω προγραμμάτων υπολογιστών που συλλαμβάνουν μουσικές πληροφορίες ήχου. Αυτό λειτουργεί με τις ίδιες βασικές αρχές με την κανονική οπτικοποίηση της μουσικής, εκτός από το ότι αντί να εκχωρήσει τα δεδομένα σε αυτό που ισοδυναμεί με ένα συνεχώς εξελισσόμενο γράφημα, τα εκχωρεί σε συγκεκριμένα κυκλώματα φωτισμού και φωτιστικά. Το άτομο που χρησιμοποιεί αυτόν τον τύπο μουσικής απεικόνισης πρέπει συνήθως να παρέχει στο πρόγραμμα βασικές πληροφορίες σχετικά με το σύστημα φωτισμού στο οποίο συνδέεται ο υπολογιστής. Αυτή είναι μια δημοφιλής μορφή απεικόνισης μουσικής σε συναυλίες και παρόμοιες παραστάσεις.
Συνήθως, οι άνθρωποι που θέλουν προσωπική οπτικοποίηση μουσικής χρησιμοποιούν τα προγράμματα απεικόνισης σε επιτραπέζιους υπολογιστές και φορητούς υπολογιστές. Η πρόοδος στην τεχνολογία σημαίνει ότι τα προγράμματα μπορούν επίσης να εκτελεστούν σε κινητές συσκευές όπως κινητά τηλέφωνα. Επιπλέον, οι κατασκευαστές μερικές φορές περιλαμβάνουν αυτόνομες εφαρμογές οπτικοποίησης σε συσκευές όπως τηλεοράσεις, έτσι ώστε οι καταναλωτές να μπορούν να απεικονίσουν μουσική από τις εκπομπές που παρακολουθούν ή από μουσικούς σταθμούς.