Το λογισμικό ελεγκτή ήχου πολυμέσων βελτιώνει την εμπειρία ψυχαγωγίας σε υπολογιστές διαχειριζόμενος τόσο την είσοδο όσο και την έξοδο του ήχου. Χρειάζονται δύο εξαρτήματα. Το πρώτο είναι το λογισμικό ελεγκτή ήχου πολυμέσων. Το δεύτερο είναι μια κάρτα ήχου, η οποία συνήθως είναι ήδη εγκατεστημένη σε έναν υπολογιστή κατά την αγορά. Υπάρχουν διάφοροι τύποι λογισμικού ελεγκτή ήχου πολυμέσων και το είδος που έχει επιλεγεί πρέπει να λειτουργεί σε συνδυασμό με την κάρτα ήχου του υπολογιστή.
Αν και υπάρχουν διαφορετικοί τύποι λογισμικού ελεγκτή ήχου πολυμέσων, μπορούν όλοι να ταξινομηθούν ως βασικοί, γενικής χρήσης ή προηγμένοι. Καθένας από αυτούς τους τύπους έχει διαφορετικά χαρακτηριστικά και απευθύνεται σε άτομα με πολύ συγκεκριμένες ανάγκες ήχου. Ο μέσος άνθρωπος πιθανότατα θα χρειαστεί λογισμικό γενικής χρήσης, αλλά οι χρήστες θα πρέπει επίσης να λαμβάνουν υπόψη τα βασικά χαρακτηριστικά και των τριών τύπων.
Το βασικό λογισμικό ελεγκτή ήχου πολυμέσων παρέχει συνήθως ήχο στο πιο θεμελιώδες επίπεδο. Με αυτό το λογισμικό, οι χρήστες δεν μπορούν να ανοίξουν ένα παράθυρο και να φιλτράρουν ή να ελέγξουν τον ήχο. Για χρήστες που ενδιαφέρονται να παρακολουθούν DVD ή να παίζουν παιχνίδια, το βασικό λογισμικό ήχου πολυμέσων είναι πολύ πιθανό να μην είναι ικανοποιητικό.
Το λογισμικό γενικής χρήσης είναι συνήθως προεγκατεστημένο στους περισσότερους υπολογιστές. Ενώ το βασικό λογισμικό δεν διαθέτει προγράμματα υποστήριξης, ο τύπος γενικού σκοπού μπορεί να συνοδεύεται από πολλά προγράμματα. Αν και αυτός ο τύπος συνήθως φορτώνεται σε έναν υπολογιστή κατά την αγορά, ένας χρήστης μπορεί να επιλέξει να κάνει αναβάθμιση σε καλύτερο εάν το λογισμικό που έχει εγκατασταθεί αυτή τη στιγμή αρχίσει να προκαλεί προβλήματα ή εάν επιθυμεί να αυξήσει την ποιότητα ήχου του υπολογιστή. Η αγορά λογισμικού ελεγκτή ήχου πολυμέσων γενικής χρήσης θα είναι πιο ακριβή από το βασικό λογισμικό.
Το προηγμένο λογισμικό ελεγκτή ήχου πολυμέσων δεν είναι απαραίτητο για τον μέσο άνθρωπο που απλώς θέλει να ακούσει μουσική ή να παρακολουθήσει βίντεο στον υπολογιστή του. Αυτός ο τύπος λογισμικού είναι καλύτερος για άτομα που ασχολούνται με την παραγωγή μουσικής που χρειάζονται πιο περίπλοκο και αξιόπιστο εξοπλισμό για την εργασία τους. Όσοι επιλέγουν να αγοράσουν αυτό το είδος λογισμικού θα πρέπει να είναι έτοιμοι να πληρώσουν λίγο περισσότερο από ό,τι για βασικούς ή γενικούς τύπους.
Όσον αφορά την αγορά λογισμικού ελεγκτή ήχου πολυμέσων, είναι καλή ιδέα οι χρήστες να ερευνούν διάφορες μάρκες στο Διαδίκτυο. Ένα πράγμα που πρέπει να έχετε κατά νου είναι ότι ένας υπολογιστής συνήθως συνοδεύεται από ενσωματωμένη κάρτα ήχου και αντίστοιχο λογισμικό. Οι κάρτες ήχου που έχουν εγκατασταθεί πρόσφατα απαιτούν τον κατάλληλο τύπο λογισμικού για να τις συνοδεύουν, αλλά αυτό δεν θα πρέπει να αποτελεί πρόβλημα, καθώς οι κάρτες ήχου συνήθως συνοδεύονται από το απαραίτητο λογισμικό. Ανάλογα με τον τύπο του λογισμικού που απαιτείται, οι χρήστες ενδέχεται να το βρουν διαθέσιμο για νόμιμη λήψη στο διαδίκτυο.