Το πάγκρεας είναι ένας αδένας που βρίσκεται πάνω από το λεπτό έντερο και πίσω από το κάτω μέρος του στομάχου. Εκτός από την παραγωγή ινσουλίνης, την οποία το σώμα χρειάζεται για να επεξεργαστεί τη ζάχαρη, το πάγκρεας παράγει επίσης ένζυμα που χρειάζονται για την πέψη. Διάφορες ασθένειες ή τραυματισμοί μπορεί να προκαλέσουν σχηματισμό ινομυωμάτων ή μη φυσιολογικού ιστού στο πάγκρεας. Όταν τα ινομυώματα σχηματίζονται στους σωλήνες που μεταφέρουν τα πεπτικά ένζυμα στο έντερο, αυτό οδηγεί σε μια κατάσταση γνωστή ως παγκρεατική ίνωση.
Χωρίς τα κατάλληλα ένζυμα, τα θρεπτικά συστατικά από τα τρόφιμα δεν μπορούν να απορροφηθούν σωστά. Ως αποτέλεσμα, πολλοί ασθενείς που έχουν παγκρεατική ίνωση είναι λιποβαρείς, ακόμα κι αν τρώνε καλά. Η έλλειψη σωστής διατροφής μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του σώματος να καταπολεμά τις λοιμώξεις και να διατηρεί σταθερά επίπεδα σακχάρου στο αίμα. Τα παιδιά που έχουν παγκρεατική ίνωση μπορεί να παρουσιάσουν καθυστέρηση στην ανάπτυξη και μπορεί να μην αναπτύξουν δεξιότητες τόσο γρήγορα όσο τα υγιή παιδιά.
Μία από τις πιο κοινές αιτίες της παγκρεατικής ίνωσης, ιδιαίτερα στα παιδιά, είναι η κυστική ίνωση. Σε ασθενείς που έχουν κυστική ίνωση του παγκρέατος, η βλέννα φράζει τους πόρους που μεταφέρουν πεπτικά ένζυμα από το πάγκρεας στο λεπτό έντερο. Αυτά τα βύσματα βλέννας συχνά σκληραίνουν σε ινομυώματα, αν και οι ερευνητές δεν συμφωνούν για τον ακριβή λόγο της αλλοίωσης.
Μεταξύ των ενηλίκων, πολλές παθήσεις μπορεί να προκαλέσουν παγκρεατική ίνωση, αλλά η παγκρεατίτιδα είναι η πιο κοινή. Η παγκρεατίτιδα προκύπτει όταν τα ένζυμα που κανονικά δεν γίνονται ενεργά μέχρι να φτάσουν στο έντερο γίνονται ενεργά ενώ βρίσκονται ακόμη μέσα στο πάγκρεας. Το πάγκρεας ερεθίζεται και φλεγμονώνεται και μπορεί να σχηματιστεί ουλώδης ιστός ή ινομυώματα. Η κατανάλωση αλκοόλ, η νόσος της χοληδόχου κύστης, τα αυξημένα επίπεδα ασβεστίου στο αίμα, ορισμένες παθήσεις του θυρεοειδούς και οι λοιμώξεις είναι μεταξύ των πιθανών παραγόντων για την παγκρεατίτιδα.
Τα ινομυώματα στο πάγκρεας μπορούν επίσης να εμφανιστούν μετά από ορισμένες χειρουργικές επεμβάσεις. Οι ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε χειρουργικές θεραπείες για πέτρες στη χολή μπορεί να έχουν υψηλότερο κίνδυνο, αλλά είναι πιθανό να αναπτυχθούν παγκρεατικά ινομυώματα μετά από οποιαδήποτε χειρουργική επέμβαση στην κοιλιά. Οι κοιλιακοί τραυματισμοί, όπως αυτοί που μπορεί να συμβούν σε ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα, μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε παγκρεατική ίνωση.
Τα συμπτώματα της παγκρεατικής ίνωσης περιλαμβάνουν ανεξήγητη απώλεια βάρους, πόνο στην άνω κοιλιακή χώρα, δυσπεψία και δύσοσμες, λιπαρές κενώσεις. Μερικοί ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν ναυτία ή έμετο. Ο πόνος μπορεί να γίνει πιο έντονος μετά το φαγητό ή μπορεί να φαίνεται ότι εντοπίζεται στην πλάτη.
Ένας γιατρός μπορεί να παραγγείλει μία ή περισσότερες εξετάσεις πριν κάνει τη διάγνωση της παγκρεατικής ίνωσης. Τα δείγματα κοπράνων μπορούν να ελεγχθούν για τον έλεγχο των επιπέδων λίπους για να προσδιοριστεί εάν τα θρεπτικά συστατικά απορροφώνται σωστά. Οι εξετάσεις αίματος μπορεί να αποκαλύψουν ότι το πάγκρεας παράγει υπερβολικά ένζυμα. Τεχνικές απεικόνισης όπως ο υπέρηχος, η μαγνητική τομογραφία (MRI) και η αξονική τομογραφία (CT) χρησιμοποιούνται μερικές φορές για να δώσουν στον επαγγελματία υγείας μια μη χειρουργική ματιά στο πάγκρεας.