Η παντομίμα είναι μια μορφή δραματικής ψυχαγωγίας που χρησιμοποιεί τις εκφράσεις του προσώπου και τις κινήσεις του σώματος για επικοινωνία και όχι ομιλία και διάλογο. Αυτό το θεατρικό θέαμα εκτελείται σε πολλές διαφορετικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο και γίνεται συχνά κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς και μερικές φορές συνοδεύεται από μουσική υπόκρουση. Αυτή η μορφή φυσικής έκφρασης έχει τις ρίζες της στην αρχαία Ελλάδα, αλλά τώρα είναι δημοφιλής σε πολλές διαφορετικές τοποθεσίες σε θέατρα, παραστάσεις δρόμου και στούντιο χορού.
Ο όρος παντομίμα χρησιμοποιείται συχνά εναλλακτικά με τη λέξη μίμος. Και οι δύο λέξεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να περιγράψουν είτε την παράσταση είτε τον ίδιο τον ερμηνευτή. Σε γενικές γραμμές, όμως, η λέξη μίμος χρησιμοποιείται συχνότερα για να περιγράψει τον ερμηνευτή, ενώ η λέξη παντομίμα χρησιμοποιείται για να καθορίσει την παράσταση. Ανεξάρτητα από τη λέξη που χρησιμοποιείται, οι παραστάσεις συχνά χωρίζονται σε δύο κατηγορίες στυλ: την αφηγηματική ιστορία ή τη σιωπηλή ιστορία.
Οι αφηγηματικές ιστορίες απαιτούν από τον ερμηνευτή να ερμηνεύσει σιωπηλά μια σκηνή που παρουσιάζεται από έναν αφηγητή. Σε αυτές τις παραστάσεις, ο ηθοποιός μπορεί να υποχρεωθεί να στρέψει το πρόσωπό του για να εκφράσει τα διαφορετικά συναισθήματα που περιγράφει ο αφηγητής ή μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσει το σώμα του για να απεικονίσει την κίνηση σε διάφορα περιβάλλοντα και περιβάλλοντα. Οι σιωπηλές ιστορίες είναι παρόμοιες με τον τρόπο που ερμηνεύει ο ηθοποιός, αλλά μπορεί να απαιτούν επιπλέον κινήσεις από τον ηθοποιό ή την αλληλεπίδραση του κοινού, καθώς δεν υπάρχει αφηγητής για να εκφράσει αυτό που συμβαίνει στην ιστορία.
Μερικές από τις πρώτες γνωστές εκδοχές παντομίμας εισήχθησαν από τους Αθηναίους τον έκτο αιώνα π.Χ. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η παντομίμα ήταν ένα μικρό μέρος μιας μεγάλης παραγωγής που περιελάμβανε επίσης μουσική και πίνακες ζωγραφικής. Οι χορευτές χρησιμοποιήθηκαν συχνά ως φυσική ερμηνεία ενός τραγουδιού. Για να γίνει αυτό, ο χορευτής μιμείται τους στίχους μέσω δραματικών χειρονομιών και εκφράσεων του προσώπου.
Με την πάροδο του χρόνου, η παντομίμα κέρδισε και έχασε τη δημοτικότητά της, αλλά έγινε βασικό κομμάτι ανάμεσα σε όπερες στην Αγγλία κατά τη δεκαετία του 1600. Παρ ‘όλα αυτά, οι σύγχρονες παντομίμες δεν δημιουργήθηκαν παρά μόνο στη δεκαετία του 1800. Οι πρώτες ενσαρκώσεις θεωρήθηκαν μια χαμηλή μορφή τέχνης που ήταν σε μεγάλο βαθμό αυτοσχέδιο. Με τον καιρό, αυτές οι θεατρικές παραγωγές ανέπτυξαν μια σειρά από χαλαρά ακολουθούμενες συμβάσεις. Για παράδειγμα, οι γυναίκες συχνά παίζουν αντρικούς ρόλους, ενώ οι άνδρες απεικονίζουν τακτικά γυναικείους χαρακτήρες, το κοινό ενθαρρύνεται να συμμετέχει και τα μέλη της χορωδίας ενδέχεται να εμφανίζονται να παίζουν πολλούς χαρακτήρες εκτός από τα μουσικά τους καθήκοντα.