Μια παράγραφος στίχου είναι ένα στοιχείο ή μια μονάδα ποίησης που προσδιορίζεται με διαλείμματα γραμμής. Η παράγραφος του στίχου είναι μια πτυχή της ποίησης ελεύθερου στίχου που αγνοεί τις αυστηρές μετρικές απαιτήσεις για την κατασκευή ποιημάτων. Οι παράγραφοι στίχων χαρακτηρίζονται από μια κενή γραμμή πάνω και κάτω από αυτές, έτσι ώστε κάθε μία από αυτές τις ενότητες να εμφανίζεται ως μεμονωμένο τμήμα κειμένου. Αυτό βοηθά στην παροχή μιας πιο λεπτομερούς ροής για ένα ποιητικό έργο, αν και πάλι, χωρίς τις αυστηρές συμβάσεις που είναι συμβατικές για την κλασική ποίηση.
Πολλοί ειδικοί αντιπαραβάλλουν τις παραγράφους στίχων με τις στροφές. Ως στοιχείο πιο κλασικής ποίησης, η στροφή είναι ένα σύνολο γραμμών που, όπως και η παράγραφος του στίχου, προσδιορίζονται με διαλείμματα γραμμής πάνω και κάτω από το κείμενο. Η διαφορά είναι ότι ενώ οι παράγραφοι στίχων δεν έχουν σταθερό μήκος ή αριθμό γραμμών, οι στροφές έχουν συνήθως ένα σταθερό σύνολο γραμμών με σταθερά μέτρα και ομοιοκαταληξία. Οι στροφές συχνά σημειώνονται με μοτίβα ομοιοκαταληξίας που κάνουν το ποίημα να ταιριάζει σε μια σειρά από κοινές κατηγορίες στίχων σε απαρχαιωμένες ποιητικές φόρμες.
Ένας άλλος τρόπος περιγραφής της παραγράφου του στίχου είναι ότι, αντί να διαχωρίζει σειρές ποιητικών γραμμών σύμφωνα με τις τεχνικές απαιτήσεις για την κλασική ποίηση, ο ελεύθερος στίχος χρησιμοποιεί παραγράφους στίχων για να διαχωρίσει αυτές τις ενότητες ανά θέμα, θέμα ή ιδέα. Η παράγραφος του στίχου είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα του πώς ο ελεύθερος στίχος αντικαθιστά τις αυστηρές απαιτήσεις για τη δομή με μια πιο ελεύθερη, πιο διαισθητική δομή που βασίζεται στις προθέσεις του ποιητή και τις εκκλήσεις στα συναισθήματα. Η έλξη στα συναισθήματα συχνά θεωρείται ως η κύρια ώθηση ή έμπνευση για το σύγχρονο ποίημα, όπου το πραγματικό κείμενο μπορεί να είναι κατακερματισμένο και σχετικά απρόσιτο στον κοινό αναγνώστη, και όπου αυτές οι χαοτικές σελίδες είναι ένας τρόπος για τον ποιητή να εκφράσει τα σπλαχνικά συναισθήματα.
Οι ακαδημαϊκοί και άλλοι μπορεί να αναφέρονται σε μονάδες ελεύθερου στίχου ως παραγράφους στίχων επειδή κάθε ενότητα μοιάζει με μια παράγραφο στην πεζογραφία. Υπάρχει επίσης το επιχείρημα ότι το όνομα αυτών των μονάδων μπορεί εν μέρει να προέρχεται από τους στίχους της Ιουδαιοχριστιανικής Βίβλου και άλλων ιερών κειμένων, τα οποία επίσης δεν απαιτούν συχνά ένα σταθερό σύνολο γραμμών ή μετρητή για τον διαχωρισμό κάθε ενότητας. Οι αναγνώστες μπορούν να μάθουν περισσότερα για την παράγραφο του στίχου εξετάζοντας παραδείγματα σε κομμάτια της κλασικής λογοτεχνίας, όπως ο Χαμένος Παράδεισος του Τζον Μίλτον, όπου οι επιμέρους ενότητες ποίησης δεν περιλαμβάνουν ένα σταθερό σύνολο γραμμών. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτά τα ποιήματα μπορεί να μοιάζουν με πεζογραφία, αλλά συχνά θα περιλαμβάνουν συγκεκριμένα χαρακτηριστικά της ποίησης ή στην περίπτωση του Paradise Lost, επική ποίηση, που τα διακρίνει από τις κανονικές πεζογραφικές αφηγήσεις.