Η πάστα Bloodroot είναι μια τοξική ουσία που παρασκευάζεται με το χυμό του φυτού bloodroot και χρησιμοποιείται συχνά ως φυτικό φάρμακο για δερματικές παθήσεις όπως κονδυλώματα, δερματικές ετικέτες, δακτυλίτιδα ή πολύποδες. Η αποτελεσματικότητα αυτής της πάστας στην αφαίρεση μικρών δερματικών παθήσεων οφείλεται στις διαβρωτικές της ιδιότητες όταν εφαρμόζεται σε ζωντανούς ιστούς. Αυτές οι διαβρωτικές ιδιότητες οδήγησαν επίσης στο να διαφημίζεται η πάστα bloodroot ως θεραπεία για τον καρκίνο του δέρματος, αν και οι περισσότεροι από αυτούς τους ισχυρισμούς έχουν αποδειχθεί όχι μόνο επιστημονικά αμφίβολοι αλλά και επικίνδυνοι.
Το φυτό bloodroot είναι ένα βότανο με λευκά άνθη που προέρχονται από τα ανατολικά μέρη της Βόρειας Αμερικής. Το πολύχρωμο όνομά του προέρχεται από τον κοκκινωπό χυμό που είναι αποθηκευμένος στις ρίζες του που αναβλύζει όταν η επιφάνεια του φυτού καταστραφεί με οποιονδήποτε τρόπο, κάνοντάς το να μοιάζει σαν να «αιμορραγεί». Οι ιθαγενείς της Αμερικής χρησιμοποιούσαν το χυμό της ρίζας του αίματος ως φυτικό φάρμακο για πολλές δερματικές παθήσεις και επίσης το έπαιρναν εσωτερικά σε μικρές δόσεις ως εμετικό. Εκμεταλλεύτηκαν επίσης τον έντονο κόκκινο χρωματισμό του χυμού χρησιμοποιώντας τον ως βαφή.
Η πάστα Bloodroot παρασκευάζεται χρησιμοποιώντας είτε χυμό bloodroot είτε αποξηραμένο, κονιοποιημένο bloodroot. Συχνά προστίθεται χλωριούχος ψευδάργυρος, ένα ισχυρό στυπτικό. Ένα άλλο κοινό πρόσθετο είναι το εκχύλισμα chaparral, το οποίο προέρχεται από τον ομώνυμο θάμνο. Στην εναλλακτική ιατρική, το chaparral πιστεύεται ότι έχει αποτοξινωτικές ιδιότητες. Αυτά τα συστατικά μαγειρεύονται συχνά μαζί με νερό και άσπρο αλεύρι για να παραχθεί πάστα από ρίζα αίματος που μπορεί στη συνέχεια να εφαρμοστεί τοπικά.
Τα τοξικά αλκαλοειδή που περιέχονται στα φυτά της ρίζας του αίματος καταστρέφουν τον ζωντανό ιστό και οδηγούν στο σχηματισμό μιας μαύρης ψώρας που ονομάζεται εσχάρας. Αυτός ο τύπος ψώρας εμφανίζεται συχνότερα μετά από τραυματισμό εγκαυμάτων, που είναι ουσιαστικά αυτό που προκαλεί η ρίζα του αίματος διαβρώνοντας το δέρμα. Τελικά, οι περισσότερες κρούστες εσχάρας θα στεγνώσουν και θα πέσουν μόνες τους, αφήνοντας πίσω τους υγιείς ιστούς. Όταν η πάστα bloodroot εφαρμόζεται σε μια ασθένεια του δέρματος όπως ένα κονδυλώματα, σκοτώνει τον μολυσμένο ιστό του κονδυλώματος καθώς και πιθανώς καταστρέφει τον υγιή ιστό που περιβάλλει την πληγείσα περιοχή. Για το λόγο αυτό, οι αλοιφές που περιέχουν χυμό ρίζας αίματος θα πρέπει γενικά να χρησιμοποιούνται με προσοχή και δεν πρέπει ποτέ να εφαρμόζονται σε ευαίσθητες περιοχές του δέρματος, όπως τα βλέφαρα, τις μασχάλες ή τα γεννητικά όργανα.
Δεδομένου ότι η πάστα bloodroot είναι αποτελεσματική στο να σκοτώνει μολυσμένο ή κατεστραμμένο ιστό, ορισμένοι επαγγελματίες της φυτικής ή φυσικής ιατρικής πιστεύουν ότι μπορεί να αφαιρέσει και καρκίνους του δέρματος. Ωστόσο, αυτός ο ισχυρισμός είναι ακόμη υπό διερεύνηση. Ενώ ορισμένοι ασθενείς έχουν αντιμετωπίσει επιτυχώς τον καρκίνο τους με ρίζα αίματος, άλλοι έχουν διαπιστώσει ότι η εφαρμογή της πάστας καταστρέφει μόνο τους καρκίνους της επιφάνειας, αφήνοντας πίσω καρκινικό ιστό κάτω από το δέρμα. Άλλοι πάλι ασθενείς έχουν μόνιμα ουλές ή παραμόρφωση λόγω της τοξικότητας αυτού του είδους θεραπείας.