Η paulownia είναι ένα γένος δέντρων που προέρχεται από την Ασία. Ανάλογα με την ταξινομία που χρησιμοποιείται, υπάρχουν μεταξύ έξι και 19 ειδών που ανήκουν στην ομάδα. Πολλά από αυτά τα δέντρα είναι τροπικά ή υποτροπικά και υπάρχουν μόνο λίγα που μπορούν να βρεθούν στις πιο εύκρατες περιοχές του κόσμου. Το πιο δημοφιλές μέλος της paulownia είναι η P. tomentosa, επίσης γνωστή ως το δέντρο της πριγκίπισσας, του δέντρου kiri, της βασιλικής paulownia ή της Κινέζικης αυτοκράτειρας.
Το πιο δύσκολο μέλος του γένους είναι επίσης το δέντρο της πριγκίπισσας, με αποτέλεσμα τη δημοτικότητά του. Ενώ τα περισσότερα μέλη του γένους Paulownia είναι τροπικά, η πριγκίπισσα μπορεί να χειμωνιάσει θερμοκρασίες στους 0 ° F (περίπου -17 ° C). Μόνο μερικοί άλλοι, το P. fortunei και το P. elongata, μπορούν να χειριστούν τις δροσερές χειμερινές θερμοκρασίες όπου πρέπει να χειμωνιάσουν μέσα σε μήνες έως 20 ° F (περίπου -6 ° C). Μια εισαγωγή σε περιοχές όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρώπη, η paulownia εισήχθη στη Δύση μόνο στις αρχές του 1800. Αρχικά διαδόθηκε από την Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας, οι πιο σκληρές εκδόσεις της paulownia έχουν εκπονηθεί έκτοτε σε όλη την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική.
Η επιθυμητότητα του δέντρου της πριγκίπισσας ποικίλλει ανάλογα με την τοποθεσία. Στην πατρίδα του την Κίνα και την Ιαπωνία, βραβεύεται για τα μεγάλα, διακοσμητικά φύλλα, τα μοβ λουλούδια και το λεπτό ξύλο. Μια τεράστια καλλιέργεια μετρητών, τα δέντρα εκτρέφονται για το ξύλο τους, το οποίο με τη σειρά του χρησιμοποιείται σε μια σειρά διακοσμητικών διαδικασιών, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής επίπλων, οργάνων, μπολ και κουτιών. Λόγω της αντοχής του, χρησιμοποιείται επίσης στην ξυλεία και τις κατασκευές.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το δέντρο ονομάστηκε επεμβατικό είδος όταν βρίσκεται στην άγρια φύση. Το δέντρο της πριγκίπισσας είναι εξαιρετικά ταχέως αναπτυσσόμενο και είναι σε θέση να ανεχθεί μια ποικιλία διαφορετικών συνθηκών εδάφους. Ικανό να αναπτυχθεί σε στείρα, βραχώδη εδάφη και περιβάλλοντα που καταστρέφονται από τη φωτιά, το δέντρο της πριγκίπισσας μπορεί να αναπαραχθεί γρήγορα, να καταλάβει μια διαταραγμένη περιοχή και να αποικίσει ή να διώξει τα ιθαγενή είδη. Αυτές οι ιδιότητες, οι ίδιες που την καθιστούν τόσο πολύτιμη ταμειακή καλλιέργεια σε ένα μέρος του κόσμου, την καθιστά ενόχληση σε άλλους.
Το δέντρο έχει γίνει δασική καλλιέργεια σε άλλα μέρη του κόσμου επειδή η ζήτηση των Ιαπώνων για ξύλο είναι τόσο υψηλή. Η Ιαπωνία εισάγει τη συγκομιδή paulownia από χώρες όπως η Κίνα, η Ταϊλάνδη και η Ταϊβάν, και από τη Βραζιλία, την Αργεντινή και την Παραγουάη. Τα δέντρα Paulownia εκτρέφονται σε φυτείες σε όλο τον κόσμο και συγκομίζονται για το ξύλο τους.