Μια περιγεννητική νοσοκόμα είναι ειδικός υγειονομικής περίθαλψης που παρηγορεί, εκπαιδεύει και θεραπεύει έγκυες γυναίκες. Οι νοσηλευτές προετοιμάζουν τους ασθενείς για διαγνωστικές εξετάσεις και τους καθοδηγούν κατά τον τοκετό. Συμβουλεύουν επίσης τις μητέρες και τις οικογένειές τους για τη φροντίδα των νεογέννητων. Εάν προκύψουν επιπλοκές κατά τη διάρκεια ή μετά τον τοκετό, οι νοσηλευτές παρέχουν ειδική βοήθεια στους γιατρούς για τη διατήρηση της ευημερίας των μωρών και των μητέρων. Οι περιγεννητικοί νοσηλευτές εργάζονται σε πολλά διαφορετικά περιβάλλοντα υγειονομικής περίθαλψης, συμπεριλαμβανομένων των μαιευτικών πτερυγίων των νοσοκομείων, των κέντρων γέννησης και των κλινικών δημόσιας υγείας.
Η εγκυμοσύνη μπορεί συχνά να είναι αγχωτική και να προκαλεί σύγχυση, ειδικά για τις μητέρες που πρωτοχρησιμοποιούν. Μια περιγεννητική νοσοκόμα παρέχει καθησυχαστικές και εκπαιδευτικές πληροφορίες στις μητέρες που αναμένουν να διευκολύνουν τις ανησυχίες τους. Αυτός ή αυτή εξηγεί πώς αναπτύσσεται ένα έμβρυο και τι μπορεί να κάνει μια μητέρα για να διατηρήσει το μωρό της υγιές. Μια νοσοκόμα πραγματοποιεί επίσης συνήθεις εξετάσεις απεικόνισης και πραγματοποιεί φυσικές εξετάσεις σε προγραμματισμένες συνεντεύξεις κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μιας ασθενούς. Επιπλέον, πολλοί περιγεννητικοί νοσηλευτές διδάσκουν μαθήματα τοκετού και παρέχουν προσωπική συμβουλευτική για να βοηθήσουν τις γυναίκες να προετοιμαστούν καλύτερα για τον τοκετό.
Είναι σύνηθες για μια περιγεννητική νοσοκόμα να παρακολουθεί πραγματικούς τοκετούς για να παρηγορήσει τις μητέρες και να βοηθήσει τους μαιευτήρες. Μια νοσοκόμα χορηγεί φαρμακευτική αγωγή, παρακολουθεί ζωτικά σημεία και ειδοποιεί τους γιατρούς εάν προκύψουν επιπλοκές. Παρηγορεί επίσης τους ασθενείς και τους εκπαιδεύει μέσω κατάλληλων διαδικασιών αναπνοής. Είναι απαραίτητο για μια περιγεννητική νοσοκόμα να παραμείνει ήρεμη και συγκεντρωμένη κατά τον τοκετό για να διασφαλίσει ότι η γυναίκα λαμβάνει την καλύτερη δυνατή θεραπεία και συναισθηματική φροντίδα.
Οι νοσηλευτές παίζουν επίσης σημαντικούς ρόλους στην εκπαίδευση και την παροχή συμβουλών σε οικογένειες μετά τη γέννηση των μωρών. Μια νοσοκόμα ξεκινά την επαφή μεταξύ του μωρού και της μητέρας και εξηγεί τους κατάλληλους τρόπους για να κρατήσει και να ταΐσει το βρέφος. Πριν μια οικογένεια φύγει από το νοσοκομείο ή το κέντρο γέννησης, η νοσοκόμα τους λέει τι συνήθως μπορούν να περιμένουν να ζήσουν. Οι νοσηλευτές συχνά προγραμματίζουν τακτικούς ελέγχους με νέες μαμάδες για να βεβαιωθούν ότι τα πράγματα πηγαίνουν καλά στο σπίτι.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει περιγεννητικός νοσηλευτής τυπικά απαιτείται να αποκτήσει μεταπτυχιακό τίτλο και να περάσει μια εξέταση πιστοποίησης για να αποκτήσει διαπιστευτήρια νοσηλευτή. Αφού πληρούν τις εκπαιδευτικές απαιτήσεις, οι νέοι νοσηλευτές συχνά ξεκινούν την καριέρα τους ως βοηθοί σε καθιερωμένους περιγεννητικούς επαγγελματίες που παρέχουν καθοδήγηση και πρακτική κατάρτιση. Σε μια νοσοκόμα που διαπρέπει κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης σταδιακά της δίνονται περισσότερες ευθύνες και της επιτρέπεται να αρχίσει να εργάζεται χωρίς επίβλεψη.
Με εμπειρία, ένας περιγεννητικός νοσηλευτής απολαμβάνει συνήθως πολλές ευκαιρίες απασχόλησης. Οι περισσότεροι νοσηλευτές επιλέγουν να εργαστούν σε γενικά νοσοκομεία και κέντρα γέννησης, αν και ορισμένοι επαγγελματίες συμμετέχουν σε ιδιωτικά ιατρεία. Παρακολουθώντας μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης και περνώντας επιπλέον εξετάσεις, ένας επαγγελματίας μπορεί να αποκτήσει διαπιστευτήρια ειδικού κλινικού νοσηλευτή (ΚΝΣ) και να διευρύνει τις προοπτικές εργασίας του. Ένα ΚΝΣ έχει τα προσόντα για να διδάσκει μαθήματα νοσηλευτικής, να διεξάγει ανεξάρτητη έρευνα για φάρμακα και καταστάσεις και να εκτελεί διοικητικά καθήκοντα σε νοσοκομείο ή κλινική.